江青棠还在心中暗暗思索着，一道尖锐凄厉的喊叫声响起震耳欲聋，听的人冷汗直冒。

江青棠眸子一僵。

声音只喊了一下，须臾，一侧被抬出一具白布遮盖着的尸首。

“这个宫婢蔑视宫规被处死了。”掌刑姑姑语气平静说起这话，就好像这一条人命对她而言无足轻重。

江青棠艰难滚了滚喉咙，她从未像此刻这般，体会到这种绝望和惊恐。

原来这些束缚人的宫规，是真的会死人。

“殿、殿下……”江青棠开口喊四皇子的声音都在发颤。

四皇子握紧她的手，“棠儿别怕，我在。”

任妃眸光轻蔑扫过江青棠。

“按照宫规，私自离宫该杖毙，但江侧夫人身怀子嗣，看在她腹中皇家血脉的份上，处以拶刑，以儆效尤。”

怀有身孕……！

四皇子和江青棠都猛地想起来怀有身孕的事。

江青棠被吓得六神无主，完全忘了这件事。

但拶刑……

什么是拶刑？

江青棠正疑惑，便听四皇子跟任妃娘娘求情，“母妃，棠儿还怀着身孕，拶刑她恐怕承受不住……”

“那你想如何？看她和肚子中的胎儿一起被处死？”

任妃冷漠的声音让四皇子心头一滞，他彻底没了声音。

江青棠还想问拶刑是什么，就见掌刑姑姑拿着刑具上前。

她命人摁着江青棠的手指，把她的手指一根根塞进那些木棍的缝隙中，木棍被绳索系住，等手指夹好，用力往两边一拉，江青棠顿时痛苦的尖叫起来！

四皇子见状，心疼地闭上眼睛，不敢多看一眼。

钻心蚀骨的疼，江青棠几乎要疼到晕厥，她绝望地看向四皇子痛苦求他救救自己，四皇子却只是忍着心疼和煎熬撇开目光。

“棠儿，一下就好。”

四皇子的声音都在抖，“你若不受这惩罚，会没命的……”

江青棠：“……”

她疼的浑身都在颤抖，冷汗遍布全身，很快手指就被夹的青紫，肿得不堪入目。

掌刑姑姑按照宫规用完拶刑，将刑具取了下来，抬眼看向任妃和四皇子，“多谢任妃娘娘和四殿下没有为难奴婢，往后请江侧夫人小心谨慎些，莫再触犯宫规。”

江青棠疼得晕倒在地，四皇子上前把人抱入怀中。

任妃面色依旧没什么波澜，“你如今还觉得本宫教她规矩是在害她吗？”

四皇子一双眼低垂，眼底只剩恭敬，“是儿臣考虑不周，往后劳烦母妃，多加管教。”

任妃冷淡嗯了声，四皇子带着晕过去的江青棠这才离开。

-

再醒来，江青棠是被疼醒的。

她的手指火辣辣的，钻心的疼。

意识清醒时，眼泪就已经流了出来。

“棠儿？”耳侧传来四皇子的声音。

江青棠艰难睁开眼睛，手指上的疼让她下意识便皱紧了眉头。

“棠儿，你终于醒了？！”

四皇子欣喜不已，眼底的担忧总算消散下去。

江青棠彻底清醒，她缓缓抬起手，看着几乎被夹烂掉的手指，眼泪夺眶而出，她又疼又委屈，满眼皆是怨恨，“你不是皇子吗？为什么眼睁睁看着我受刑？！你不是说一定能保护好我，再也不让我受任何委屈吗！”