学院的时光快乐又短暂，转眼间三年时间又过去了。孙夫子在学院里特意嘱咐了夫子，关照周天赐、陈镜已和上官敏儿的学业功课，私下里自己也亲自辅导。镜已自不用说，日日苦读，终日里不得空，只是散学后就追在敏儿身后鞍前马后，大献殷勤。敏儿力气小，有人为自己背书拿包，也乐得轻松。敏儿时常向天赐请教学问，缠着天赐问这问那，天赐总是以吃食来打发敏儿，偶尔去玉山爬山游玩，欣赏风景。敏儿喜不自胜，小女孩的心性一发不可收拾。天赐也不以为意，以妹妹待之。

这日里，天赐按往常惯例，前去孙夫子书室。前日孙相布置了些研读的书本科目，吩咐天赐撰写文章，今日到了交稿日期。孙相公务繁忙，有事多交由夫子转述，也能避人耳目。

“天赐拜见夫子。”天赐入内，给孙夫子致礼。

“这是学生昨日写的文章，还请夫子指正。”天赐拿出文章，交予孙夫子。孙夫子接过，打开看了看。

“不错，文章很有长进，一张一驰，观点鲜明得当，必能得孙相赞赏。”孙夫子点头点赞。

“夫子过誉了，学生还有很多地方不足。”天赐正欲告退，孙夫子示意天赐留步。

孙夫子踱步，询问天赐：“天赐啊，你还有一月就可学成出院了。如今，你有何打算？”

“学生暂未想好。左不过回到家中，帮助父亲打理店铺。”天赐犹犹豫豫。

孙夫子见天赐迟疑，“没事，随便说说，你自己内心的想法。”

天赐思索再三，鼓起勇气说，“常言道，好男儿志在四方，当驰骋天下，纵横千里，生为人杰，死亦鬼雄”。

孙夫子看着天赐，十分赞许，“父亲果然没有看错人。”

孙夫子：“天赐志向远大，很不错。不过，古语也有云：万丈高楼平地起，一砖一瓦皆根基。天赐，你如想实现心中抱负，还得从一点一滴做起。”

天赐拱手作揖：“夫子教训的是。”

孙夫子坐下品茶：“孙相大人有意派你往清河县，担任县丞一职，你可愿往？”

天赐明白，孙相这是有意提拔，当下下跪作揖：“天赐但凭孙相大人安排，天赐愿往。只是这任命地方官员？”

孙夫子摆摆手：“孙相乃当朝左相，任命几个县令县丞，地方官员什么的，孙相还是能做主的。”

天赐心喜，却也不能表现出来，“天赐自当鞠躬尽瘁死而后已，不负孙相大人所托。”

孙夫子扶起天赐，“既如此，我向孙相禀报，你先回学堂去，此事暂不可告知他人，切记。”

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一月后，智儒学院举办出师典礼，孙夫子对出师的学子们发表了热情洋溢的临别赠言，众学子喜形于色，纷纷感谢夫子们的教育之恩。又举办谢师宴，夫子们酩酊大醉。学子间互赠箴言，依依惜别。

陈镜已得孙相推荐，又有其父陈侍郎的缘故，皇帝赏识其学问突出，入礼部侍读，前程一片大好。天赐自知，父亲是商贾人士缘故，能做县丞，已是万幸，自是向镜已表达祝贺之词。

敏儿入学较晚，虽有孙夫子亲自教导，进步神速，但小女孩玩性尚存，再有一年方能出师。

这日书院里三人互相告别，敏儿眼眶红红，“天赐哥，你要时常给我书信，有空前来看我，可好？”

天赐微笑：“敏儿妹妹，你要努力读书，不可再贪玩。”

镜已忙说：“敏儿妹妹别哭，我就在都城，有空我就来看你。你想什么好吃的，我都带给你。”

敏儿欲哭：“不嘛，天赐哥离得太远了，我都看不到了。”

天赐忙劝阻：“好了好了，我有空就会来看你。你要是无聊了就给我写信。”敏儿破涕为笑。

上任的日期很快就到了，天赐领了吏部文书，拜别了父亲母亲。周老爷知道天赐要去做县丞了，心里高兴。天赐年方十七，能得孙侍郎垂青，实乃天赐之幸，周家之幸。母亲担忧天赐路途遥远，又命家仆安排马车，行李颇多，一路送往清河县上任去了。

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清河县方县令自上任以来，至今已有十五载。也不知为何，方县令总是不能得到升迁。

这日，方县令收到吏部通知，正疑惑，“此周天赐乃何许人也，年方十七，就能担当县丞之职”，郡守大人差人送来手信一封，方县令拆封一看，“周天赐乃孙侍郎之门生，请予以关照。”

“孙侍郎是何许人也？”幕僚不解的问。

“朝堂之上能有几个孙侍郎大人！”孙侍郎乃礼部侍郎，更是孙相的长子。这点官场之事，是个官都知道。

“既然郡守大人有书信，本官自会以礼相待。”方县令命人准备一番，等候即将到任的周天赐。

正忙碌间，县衙门外马车声响，周天赐跳下马车。

“终于到了。”天赐伸伸懒腰。经过了十数日的长途跋涉，天赐到达了他人生第一次远行的目的地，清河县衙。

衙役入内禀报，方县令忙放下手中事务，出门迎接，喜笑颜开：“天赐老弟，终于等到你了！”周天赐正在查看周围环境，倒是被方县令的热情吓了一跳。

天赐观这来人，身着官服，和孙夫子年龄相仿，想必是清河县方县令无疑，遂躬身作揖，“周天赐见过县令大人。”

入县衙坐定，天赐从包裹中拿出吏部文书交与方县令，一切手续办理完毕。方县令热情的说，“天赐老弟舟车劳顿，今晚就由老夫做东，薄酒一杯，还望天赐老弟不要嫌弃。”

“不敢不敢。”天赐起身拱手作揖，见方县令如此热情，也不好意思推辞。

“好，就这么定了。来人，送周县丞先去驿馆歇息，明日等宅院打扫好了，再恭请周县丞入驻。”幕僚领命，天赐起身拜别方县令，家仆马车一行人等，先往驿馆歇息去了。

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