“知县大人，如今河堤已经完工，还请知县大人依律发放工钱。”

“胡闹，太子殿下正在府中，你们不要闹事！”刘知县呵斥道。

“我们已经来了五六次了，知县大人次次推脱。太子在县衙里？正好，我们要太子给我们主持公道。”众人意欲闯入县衙。衙役全力阻拦，推推搡搡之间，砸头流血破相。众人高呼：“还我血汗钱！”衙役退守，紧闭大门不出。人群在外头骂骂咧咧砸门，折腾半夜方才散去。

太子恼怒，责问知县，“怎么回事？朝廷拨的银两足够，为什么会欠民工工钱不给？”

常尚书见状，示意众人离去，仅留刘知县一人。

刘知县战战兢兢，道了事情原委。清河县河堤淤泥堆积，地基松散，大庆国建国以来，每隔几年就要发洪水冲跨堤岸，淹没河道两边田地房屋，县衙修堤年年亏空。今年重修河堤，皇帝重视，拨付银两超过往年。但上级官员常来视察，名为督造施工，实则挑毛剔刺，吃拿卡要。刘知县微末小官，不敢不尽心接待，每次均耗费颇丰，花费超支。工期紧张，今年招募了两千余人修筑河堤，方按时完工。县衙亏空，无奈只有延缓支付修堤民工工钱，待征收赋税后再行发放。然民工人多势众，多为穷苦人家，靠此工钱养活一家老小，又有工头恶意挑唆，纠集数十人等，屡次来县衙生事，云云雾雾说了一通。

太子无语。知县所言，正是官场恶疾。自己此次前来清河县巡视，人员众多，排场盛大，下面人不可谓不尽心，然而银钱花费也必然巨大。正所谓拿人手短吃人嘴软。

太子安抚刘知县一番，又吩咐常尚书再拨付一些银两给清河县。刘知县感恩涕零，跪地拜谢一番，亲送太子一行回驿馆歇息。

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次日，太子一行人等前往县衙处，刘知县已准备好粮食粥棚，循太子嘱咐，又增添了不少衙役守卫。

太子满意，寻思道：“今日无事才好，早早回宫，免生事端”。

太子宣读皇帝旨意，百姓跪拜谢恩，有序排队领取粮食，喝粥吃饼。太子安心，以为平安无事，可以回宫向父皇交差了。

就在此时，昨日闹事之工头又带百十数人前来县衙门前，意欲再讨工钱。一群人一拥而上，抢夺粮食，踢翻粥棚，打砸路人，太子在护卫掩护下落荒而逃。

回到驿馆，太子惊魂未定。“穷乡僻壤，如此刁民，气死我了！”。

刘知县赶到驿馆，“禀告太子，衙役护卫已击退匪徒，请太子安心”。太子无意再停留，夸了几句刘知县办事得力的话语，午膳也不用，启程回宫了。

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皇帝看了奏报，知晓了太子在清河县的所作所为，摇摇头，“太子毫不收敛，趁巡视之机大搞排场，好大喜功，闹出这般大事，太让朕失望了。”

“安总管，请孙相前来勤政殿议事。”

“是。”安总管退出勤政殿，去请孙相。

孙相来到勤政殿，入内觐见皇帝，礼毕。皇帝给孙相看了奏报。

皇帝，“孙相，你亲自前往清河县，查明原委，一有结果，速来报朕”。

“是，微臣即日动身。”孙相跪安，带齐手下，前往清河县去了。

太子回宫，向皇帝复命，只道巡视河堤工程之事顺利完成，赈灾粮如数发放，百姓感恩皇恩浩荡，闭口不谈其它诸事。皇帝也不拆穿，夸奖太子几句，嘱咐太子回东宫休息。

太子不疑有他，事情总算交差，也不奢求父皇赏赐。回宫坐定，手下报告了文王近期言行举动，没有什么异常，就早早歇息去了。