凳面非常平整，没有毛刺，没有棱角，触手光洁无痕，朱甘棠一开始根本就没怀疑这不是一个整体。但现在他一把凳面翻过来，看到它的表面，马上就发现不对了。凳面上竟然有一幅画。蜿蜒青山，连绵绿水，一条山道斜斜向上，行走着一个挑着担子的樵夫。河边一叶扁舟，也不知渔夫上哪里去了。这画既不是雕刻上去的，也不是画上去的，它究竟是怎么出现的？朱甘棠反复研究，细细琢磨，看了半天终于看出来了这是用木条拼出来的！桐木有个特征，它的纹理非常清晰，这使得它的木材本身就有一种特定的美感。但是木材的纹理相当单一，通常朝着同样的方向，过于规律，很难形成画面。这名考生则将手中木料锯成木条，挑选出其中一部分进行拼接，利用它自身的纹理形成图画。知道这一点之后再仔细看，依稀可以看出木纹的走向，的确是自然生成的。这难度可就大了……第一，要求考生拥有充沛的想象力与高度的审美，才能将这样原始的素材拼成一幅意境绝佳的山水画。第二，要求考生有高超的基本功，才能在极短的时间内把原木制作成大量光滑匀称的木条，进行拼接。第三点，也是最大的难题这些木条究竟是怎么拼起来的，才能达到这样光滑无痕的地步？还有画上这一樵一渔，究竟是用什么样的技术手段实现的？朱甘棠非常清楚，今天提供的工具里，并没有任何粘连填充用的鱼膘胶之类的东西。这其实也是除了文字之外的另一种暗示。没有胶，还能用什么样的方式来进行木材结构之间的连接？只有榫卯了！但是没有胶，这些木条又是怎么拼起来的？还是榫卯吗？看着不像啊……朱甘棠琢磨了老半天，仍然没看出这木凳的凳面是怎么做出来的。他思考片刻，终于站了起来，转向宋秦两位师傅，道：“二位请稍停一下手上的工作，过来看看。”两人同时停手，站起走了过来。“怎么？”秦师傅一边问，一边去看他桌上的东西。很明显，朱甘棠就是为这个叫他们过来的。他的目光刚一落下，就轻“咦”了一声。“这个凳子看着有点意思啊。”他一边说一边把它拿起来看。他这样一说，朱甘棠也觉得有点意思了。因为他刚才把它放在桌上的时候，凳面是朝里的，这样直接看是看不到凳面的。而现在秦师傅把它拿起来的时候，看的同样不是凳面除此之外，它还有哪里不对？秦师傅端祥它的凳脚，喃喃道：“外圆内方，颇有风骨，还有这尺寸安排……”他看得皱起了眉，有些拿捏不定，最后去问宋师傅：“我怎么觉得有点不对，好像比别的凳子就要好看一点？”宋师傅也眉头紧皱，目光紧紧地盯在凳腿上。半晌之后，他吐出了四个字：“大衍之数。”秦师傅登时瞪大了眼睛，满脸都是惊讶。“大衍之数？”朱甘棠也面露惊色。“大衍之数五十，其用四十有九。”朱甘棠喃喃念了出来。这是周易系辞里的一句话，普通读书人都不一定读过，这些工匠是怎么知道的？还有，这传说中的大衍之数跟眼前这个木凳有什么关系？“大衍之数最早使用，相传大禹爷始洪水的时候。在我们工匠里，这是一种分线方式，按照这种分线，能达到最悦目、最合理的比例。传说大衍数约为四六，但还有更加细致的程度。具体多少，已经失传了。”秦师傅紧盯这个木凳，跟朱甘棠解释着。最后他拿手比划了一下，非常确定地说，“没错，这个凳子就用了大衍之数！大人您看，您是不是觉得这个凳子一看就特别悦目，与其他格外不同？”没错，在注意到凳面之前，这张普普通通的方凳就已经吸引了朱甘棠的目光，让他觉得它与其他的不太一样，好像更赏心悦目一点。其实这是因为，它其中蕴含了这样的奥妙吗？“那是不是用尺矩量一下这个凳子，就能得出大衍之数？”他饶有兴致地问。“按道理说是这样，但是……”宋秦两位师傅同时露出了迟疑的表情。“怎么？”“大衍之数早已失传，今天会出现在这里，多半是哪位大师的家承秘传，被不省事的徒弟胡乱用出来了。按规矩，这种我们是不许细究的……”秦师傅一咬牙，对朱甘棠解释。“哈哈，两位大师过虑。那位大师要是知道自家家承被皇上取用，不仅不会吝惜，说不定还会夸赞自己的徒儿呢。”朱甘棠不以为意，抚掌笑道。听见这话，宋秦两位师傅只能相视苦笑。到了这种时候，他们肯定不能斩钉截铁地说，绝对不会高兴的，家承秘传这种东西，谁愿意随随便便就贡献出来了？不过大衍之数往往藏在复杂的作品里，很难被人探究。他们这也是第一次看见它被简简单单地用在了一张木凳上。这可不就像朱甘棠说的一样，稍微量一量就能知道了？所谓大衍之数，其实就是黄金分割比率。0618，放在许问那个时代，是连稍微聪明一点的小学生都能随口说上来的数字。这个数字在周易和河图洛书里都提到过，可见古代中国人并不是没有研究。但它表述得实在太隐晦，大部分读书人严重地重文轻理，绝大多数工匠又没有读过书。于是不知不觉中，明明早就已经存在的东西就渐渐近乎失传了。但对于美的感受总是一致的，有这样一个比例的事情始终流传了下来，成为了工匠们中的一个传说。朱甘棠把两位师傅叫过来本来只是为了凳面，没想到还知道了大衍之数在其中的应用，兴趣顿时更加浓厚了。他不再卖关子，直接把这张凳子翻过来，把凳面展示给他们看。“我能看出，这凳面是利用桐木纹理，用无数木条拼接成图形的。只是它究竟如何连接，就得请教二位师傅了。”两位师傅再次震惊。他们刚才拿着这凳子研究大衍之数研究了半天，硬是没摸出凳面是拼出来的！要知道他们的手，可是多年锻炼出来的，比朱甘棠敏感多了。连他们也没摸出来，这手艺，真的有点厉害啊。“这山水图……拼得不错啊。”宋师傅伸手抚摸了一会儿，又把它凑到眼前细看。“这桐木材料不怎么好。”片刻后，他非常肯定地说。“材料不好还能做成现在这样？”朱甘棠惊讶。“就是因为材料不好，他才有意这样做。这徒生心思巧妙。桐木空心，他被分到的这段桐木多半空心的部分比较大，留下来可用的材料就变少了，很难攒出一张完整的凳面。直接拼不好看，他就想了这样一个法子。”宋师傅难得说这么一大段话，话里充满了赞赏。“对，这心思可够巧的。还有这木条的拼法……”秦师傅也凑到跟前看了半天，瞬间睁大了眼睛，“榫卯！”“是，全是榫卯拼出来的。”宋师傅同意他的判断。今天一天，这两个字在朱甘棠耳边重复了一天，常见的榫卯结构几乎看了个遍。这其中还有几种结构，他以前听都没听过。他原以为自己已经把这个当成寻常事了，但此时，他还是震惊了：“榫卯拼出来的？一点也看不出来啊！”