就像秦师傅所做，这张圆凳制作的工艺颇有些繁复。它是圆凳中最常见的那种带束腰的类型。所谓束腰，也就是凳面下方向里凹进去了一条，像是美人扎了一条腰带一样，让普通的圆凳多了更多的变化。束腰处工匠可以进行很多种变化，这张圆凳就在这个部分进行了浮雕。浮雕是横曳的梅花，恰好与凳面镂雕相映成趣。凳子下方是方形的三弯腿，足部是外翻马蹄。以圆凳的束腰处开始，凳腿向外划出了一个漂亮的s形，最后落在地上，凳腿微微向外撇开，像是马蹄落在地面上一样，形状非常优雅。“这里还做了霸王枨，用来支撑凳面和凳腿相接的部分。霸王怅上做了梅花的装饰，这是圆雕手法。一凳三雕，处处呼应，真乃上等佳品！”秦师傅对这张圆凳赞不绝口，接着又开始检查它的榫卯情况。“这个榫卯也做得好啊！”他眼睛闪亮，继续夸赞，“榫卯连接有讲究的，一讲不露木料断面，二讲不用钉，三讲拼缝密实，四讲不用外物填充。这张凳子四条里有三条都做得漂亮，可惜做得太急了一点，拼缝露了点痕迹，不甚完美。”他一边说，一边把看到的那个地方转过来给唐县令看。果然，在那个不起眼的地方，明显露出了一点空隙，像是虫子钻出的一个眼。“这么隐蔽的地方，寻常人不会留意，应当不要紧的吧？”唐县令问。“我们木匠讲究内外兼修，不打眼的地方也不能疏忽。当然这种地方也可以用鱼膘胶粘连填充，不过始终失了高手风范。”秦师傅有些遗憾。接着他细看那些雕刻。一天时间对于制作一张木凳来说并不算短，但能在木凳上雕出这么多花样，就明显不够了。这个考生能做到这样，一方面手的确是快，另一方面也是托了桐木的福。桐木木质轻软，易于处理，同时质地又很细密，非常易于雕刻。但也就是因为做得太快，在细节上不免有些疏漏。偏偏凳面这幅镂刻又是工笔手法，所以有些地方的笔画粘连、一些角落或缺失或多余，就非常显眼了。唐县令左右端祥，道：“可惜，这画颇有意境，再多点时间，换种木料，这张圆凳未必不能成为传世佳品。”“咦，让我来看看，一、二、三、四……五、六、七、八……这张圆凳一共用了八种榫卯结构！”秦师傅再次检查完这件作品，惊讶地说。“八种？很难吗？”唐县令对此不太了解，疑惑地问。在此之前，许问结束了考试，在考场外跟姚氏木坊的徒弟们碰头。虽然还有两天，但是今天的考试结束，算是对徒工试有了个底，大家的心情还是比较轻松的。他们就像从古至今所有的考生一样，兴奋地交换着考试的内容，相当于也是在“对答案”。“我一看那张纸，一张凳子，那不是随便做的吗？还有旁边那行字，每多一榫还有加分，这题简单啊！”钱明兴奋地说着，旁边旧木场的学徒们全部都用力点头，纷纷应和：“对啊，我想办法塞了八种进去！”“我十二种，嘿嘿。”“一张小小木凳，你们怎么塞的？只有我用了六种吗？”各人一对，还真的只有这个徒弟只用了六种，是最少的一个。然后他们兴高采烈地交换着心得，可以在什么地方做什么样的操作，高兴得不行。吕城一开始还有些志得意满的样子，没一会儿就听傻了。“每多一榫有加分，这是谁说的，我怎么不知道？”他呆呆地问。“旁边写着啊。”一个人道。“写着？”“对啊，旁边那行字，写得清清楚楚。”“……你们都识字？”这句话一出，所有人都不说话了。他们面面相觑，然后一起看向许问。“对，这一年师父有教我们识字，重点认了一些木工相关的字眼。”许问把锅推到了连天青身上。“你师父识字？”吕城又震惊了。这一下，许问也闭嘴了。过了一会儿，吕城才怏怏地说：“你小子还是机灵啊。早知道连师傅识字，我就，我就……”他“我就”了半天，终究还是没说下去。许问知道他在想什么。一则他已经拜了姚师傅为师，起这种异心就是欺师灭祖另一方面他多半也在犹豫，姚师傅跟连师傅的名气和地位都是有差别的，用识字来换这种差别值不值得。不过他会犹豫，也充分证明了普通人想识字，在这个时代有多难……九年义务制教育，真是一个了不起的国策。许问意外地在这种地方有了深刻的体悟。又过了一会儿，吕城终于收拾好心情，问起了自己很是介怀的另一件事。“你们学了这么多榫卯？”他的潜台词就是：连师傅会这么多？旧木场的徒弟们对视一眼，一起笑了起来。“不是学的，是我们自己琢磨出来的！”钱明心直口快地说。“……自己琢磨？”此时，吕城脸上的表情非常奇妙。他明显不信钱明说的话，想要嘲笑他，但可能因为最近大家相处得不错，他强忍着不想表现出来。看着他的表情，许问忍不住有些想笑，他想起了自己最早听连天青这样说的时候的情形。当时许问正从旧木堆里翻出一个木盒。盒子是桦木做的，方方正正，无纹无饰，但六个面上看不出一点连接的痕迹，完全想不到它们是怎么拼在一起的。许问研究了半天，百思不得其解，拿去给连天青看。连天青的手指在木盒的几个部位轻轻叩了几下，木盒直接散开，变成了一堆零件，简直像变魔术一样。许问非常惊讶，他刚才检查的时候又摇又拽，折腾了半天，盒子一点缝隙都没有。现在连天青竟然只是敲了几下，敲得还不算太重，就直接把它敲散了？“没用鱼膘胶，只要找准受力点，要解开并不难。”连天青解释了一句，就着这个木盒给许问详解了一下它的模型以及它的受力方式。许问听着听着，突发奇想乐高积木，不就是一种最简单的榫卯结构？这种不用一根钉子，纯粹用结构本身进行连接的方式，实在巧妙、太有趣了。有现代力学和几何学知识做基础，许问很快就搞清楚了这木盒其中的奥妙。他有点意犹未尽，问道：“我听说姚师傅会三十六榫，这也是其中一种吧？”连天青没有说话，只是撇了撇嘴。“……怎么？”许问问。“三十六，嘿嘿。”连天青冷笑两声。“……太少了？”相处这一段时间，许问多少摸清了点自己师父的性格。“燕尾榫你知道吧？”连天青问。“当然。”燕尾榫被称为榫卯之母，它本身非常简单，但是应用非常广泛，很多榫卯结构都是由它演变而成的。许问一早就接触过，对它还算比较了解。“燕尾榫是怎么来的，你听说过吗？”连天青又问。“没有。”许问摇头。接着，连天青非常难得的给他讲了个故事。当年鲁班祖师爷要建一个风水亭，中间遇到一个技术难题，需要寻找一种坚固的连接方式。他冥思苦想，一直不得其解。然后，他从妻子送来的一条鱼里看到了相对的鱼嘴，又从挂在绳子上的受伤的燕子看到了它八字形的尾巴。于是他把鱼嘴和燕尾凑在一起，发明了燕尾榫。“从这个故事里，你想到了什么？”连天青问。许问一秒钟穿越回了初高中语文课做阅读理解的时候，结果旁边连林林快嘴反问：“那它为什么不叫鱼燕榫，要叫燕尾榫？”“啪！”连天青一巴掌抽上了她的脑袋，连林林委屈地捂着头缩到一边去了。许问笑了，但他其实已经明白了连天青的意思。这世界如此巧妙，万事万物不可以为用，这榫卯结构，又何止三十六之数？他也把这个故事讲给了旧木场其他的学徒听，那之后，连天青理所当然地不再教他们已有的榫卯结构，让他们自己琢磨。他们看天看地看万物，倒真琢磨出了不少东西……“你们师父这其实是在偷懒吧！”听完钱明的解释，吕城不可置信地问。钱明和许三相视苦笑。“也许吧，但真的有效。我们琢磨出来了挺多东西的，就是不知道它们是不是已经被人想出来了，还有它们叫什么名字。”钱明说。“你，你说什么呢。人，人家怎么可能想，想不到。”许三结结巴巴地说。“许问，今天考试，你用了多少种榫？”吕城突然问。