评估第三轮，是“择木”。这一轮分数最多，事实也是各木场最重要的一个环节。姚氏木坊黄字坊存在的主要意义，是为了提供木坊工作时所需要的木料。日常打造一些家具之类的，需要的材料比较固定，这种时候，只需要提前把相应木料准备好就行了。但有一些更大型、更复杂的工作，譬如建筑房屋以及打造一些高档的家具及器具，可能需要混合使用各种不同的木料，有时候还需要临时调度。为了应对这种情况，需要各木场的木材储备足够充分，准备调度的速度要足够快，才能及时供应、完成工作。月底评估是对木坊各人能力的一次评估，择木这一项也是一次实地练兵，要求各木场的师傅以及徒弟们，对本场木料足够熟悉。杨师傅明显也更重视这个环节，他重新把择木的要求说了一遍，表情严肃，下面各人也听得非常认真。为了节省时间，五个木场每场一人，将会有五人同时进行考核。首先是抽签。这五人上前抽取需要在本场寻找的木料的要求，这要求不仅包括木料的种类，还有大小尺寸，以及有没有节疤、色泽新旧等各具体的内容。抽到签之后，被评估的成员需要立刻前往所在的木场，带来相应的木料。从抽签开始，就会有一柱香燃起。这柱香燃尽之前，这人若是没有把木料带来，他所在的木场将一分不得。如果能及时完成，大师傅会综合这柱香剩余的长度以及他所带来木料的质量进行评分，最高十分，最低零分。每个木场的人数不同，这一轮考核结束之后，五座木场将根据人数进行相应折算，最后分数进行排名。杨师傅说完，目光环视四周，问道：“可明白了？”“明白！”所有人哄然应答，许问也跟着点头。这时，他也在心里计算了一下。五个木场，柏木场人数最多，旧木场跟红木场人数差不多，相对都比较少。现在他们落后水曲柳场128分，根据人数来折算的话，他们要在最后一轮超出水曲柳场51分以上，才能摆脱垫底的位置。现在榉木场分数最高，想要超过他们，则需要比他们高110分……这个难度就有点大了。旧木场连同连师傅和他在内，一共28人。唯一的期望，就是所有人全部拿到满分……许问拉了一下许三，叫道：“师兄。”许三回身：“什么？”“我在想，我们能不能拿到第一？”许问轻声却坚定地说。“什么？！”许三的眼睛顿时瞪大了，旁边其他几个人听见了，同时转头看向许问，用不可思议的目光看着他。“不可能的！”许三毫不犹豫地说。“为什么不可能？”许问反问，同时把他刚才的计算跟他们讲了一遍。“只要用来计时的那柱香剩下一半，拿来的木料一点无错，我们就能得到十分。从这里前往旧木场再折返回来，只需要三分之一柱香的时间。这个要求并不难完成，为什么做不到？”许问环视四周，不知不觉中，旧木场所有的学徒已经全部围绕在了他身边。“那，那选择木，木料的时间呢？”许三莫明地紧张起来，说话又开始结巴了。“木料我们重新整理过了，只需要过去拿就可以了。”许问简单地说。他的目光从所有人身上扫过，他们的表情从犹豫不定渐渐变得明朗。显然，他们都想到了这两天他们完成的工作，想到了旧木场当前的情况。“可以试试看？”一个叫钱明的学徒小声试探着说。“如果能拿到第一，下个月我们是不是就可以吃上热饭了？”另一个学徒突然有些期待地说。“对，可以第一个吃上饭！”钱明顿时兴奋。“第一个打饭的，还可以打，打到肉！我，我去的时候肉，肉都没有了。”许三结结巴巴地指出要点。“肉！”在这里的全是十四五十七八的半大不子，对于他们来说，再没什么比吃上肉更重要的了。一时间，所有人全部眼睛发光，斗志熊熊燃起。如果是上个月，就算他们再想吃肉，落后到这种程度，他们也只能乖乖认输。但这个月不一样，他们提前做了很多工作，他们还有获胜的可能！“真能拿到第一，我就给你们买纸笔，每人一份。”冷不丁地，连师傅插进来一句，也不知道是什么时候站到那里的。旧木场的所有学徒全部沉默了下来，看向连师傅。许问看着他们，笑了起来。要拿第一，不是他一个人可以完成的工作。但现在，他觉得应该没有问题了。杨师傅申明完规则，正要喊开始，姚师傅带着周师兄，再次走进了大门。他对着杨师傅拱拱手，再次走上石台，坐了下来。杨师傅似乎有些意外，但立刻转身，高声道：“榉木、红木、柏木、水曲柳、旧木，五家木场一起准备。燃香！”五道香烟袅袅飘上青天，浅浅的香灰开始在烟口堆积。五家木场各有一人站了出来，排在前面的当然是各家的师傅。这些师傅们还比较矜持，看见香烛点燃，就迈开步伐，不疾不徐地往门外走。有比较调皮的小徒弟偷偷摸摸地跟在他们背后，等他们走了扒着门看。看了两眼就捂着嘴偷乐着跑了回来。“师傅们这是装的，一出门就开始跑了！”没一会儿，真相就传遍了人群，徒弟们一边有点忍俊不禁，一边又觉得师父都这么认真了，自己也得努力才行。连师傅也是第一批，他跟其他师傅们一起出门，香烛才燃了三分之一不到就重新出现在了门口。他的手里托着一方木头，走到杨师傅面前轻轻放下，手一翻，之前抽到的纸条一同递上。“香燃未半，樟木一方，两尺方，一尺长，三寸厚，无疤好木，正确！”杨师傅身边那年轻人唱戏一样地念了出来，杨师傅毫不犹豫地抬手，在旧木场的下方连画了两个正字。许三一乐，附耳对许问说：“我还以为师傅什么都不放在心上呢，原来也会跑去跑回！”许问看着连师傅气定神闲的样子，完全想象不出他跑步的样子。不过事实就是，他第一个回来，为旧木场挣回了第一个满分！旧木场的徒弟们明显被激励了。他们只有一个师傅，因此第二波就得许三这个徒弟上了。才一开始，他就摆出了助跑的姿势，杨师傅手下的师兄刚刚把摆满签条的托盘拿出来，他就随手一抽，转身就跑，一边跑一边拆签条看连这点时间也舍不得浪费。他的动作实在太突然了，出乎所有人的意料，旁边的师傅们全愣住了。结果就是，师傅们走到门口时，早就看不见许三的背影了。而他，同样也是第一个回来，满头大汗、气喘吁吁地带回了准确的木料。同样香燃未半，又两个正字记在了旧木场的名下。旧木场第三个登场的是钱明，其他场的师傅再次只能看见一个学徒的屁股。钱明也没有疑问地第一个回到广场，第三个满分。第四个开始，其他场也有徒弟上了。他们可不像师傅那样得在徒弟们面前摆出身份，跟旧木场一样，他们也抢了签条就跑，一边跑一边还在瞪旁边的人。就你们能？就你们欺负我们师父？但是，第一个回到广场的仍然还是旧木场的徒弟。这次上场的是冯犁，他个子瘦小，偏偏抽到的这块木头要求的尺寸比较大，长足有三尺。他背着那块大木头拼命狂奔回来，满脸通红，脖子上的青筋都迸出来了。他拿到满分之后，气喘如牛地回到队伍里，傻呵呵地笑着：“我，我也是第一个。”许三恨铁不成钢地给他擦汗：“你跑这么快干嘛？不需要第一，只要香没燃到一半，一样能拿双正！”“嘿嘿，我怕来不及嘛。”冯犁盯着木板上那两个正字，高兴地傻笑着。排在前面的都是师傅和各木场资历比较久的弟子，他们对自家木场比较熟，拿回来的木料通常不会出错，比的就是来回的时间。这种情况下，旧木场占优还不让人觉得很奇怪。年轻人，跑得快很正常。但是从各木场的第五个人开始，就开始让人觉得有点不对了。这时候，各场的师傅基本上都已经完成了择木任务，剩下的全是年轻弟子。弟子们可是不讲什么面子的，跟许三他们一样抢了签条拔腿就跑，试图用最快速度来回。但是在这个环节里，跑得快并不是最重要的，关键是要找到准确的木头然后回来。五个人一起出发，出门的时候全在狂奔，几乎瞬息之间广场上就空了。线香一点点燃烧，青烟袅袅，所有人都在等着看，这一回究竟是谁第一个回来。没过多久，一个身影出现在门口。褐色麻布短打，最常见的学徒制服，所有做徒弟的都穿成这样，但是衣襟上的红褐色带子说明了他的身份又是旧木场的。他们又第一个到了！