连师傅走向队伍前列，在那里站定。“我来讲一下黄杨木。”“黄杨木，木中君子。一说黄杨无火，一说黄杨厄闰。酉阳杂俎称，世重黄杨，以其无火也。用水试之，沉则无火。凡取此木，必以阴晦，夜无一星，伐之则不裂。监洞宵宫俞康直郎中所居四咏咏曰，园中草木春无数，只有黄杨厄闰年。苏轼自注：俗说黄杨岁长一寸，遇闰退三寸。然本草纲目注曰，黄杨生诸山野中，人家多栽种之。枝叶攒簇上耸，叶似初生槐芽而青浓。不花不实，四时不凋。其性难长，俗说岁长一寸，遇闰则退。今试之，但闰年不长耳。道明了其中真相。”“民间说，千年不大黄杨木，黄杨木小材易得，难见大料。其木质坚实细腻，纹理细密通直，少见家具，多用于木雕。”“辨认黄杨一看皮，二看芯，三闻味。黄杨皮薄如纸，芯黄如牙，色香轻淡。旧木常见油麻染色作伪，色泽僵硬无包浆，可用不尽水反复轻拭，褪色为赝，留色为真。”连师傅说完，向四周抱了抱拳，自动退下。许问把他说的话在心里反复回味琢磨，只觉得他说得言简意赅，虽然简要，但该说的都说清楚了。周围无数人看着他，全部都呆住了。旁边许三呆了一会儿，偷偷地捅了捅许问，问道：“你听懂了？”许问“呃”了一声，点了点头。他正规大学本科毕业，连师傅说得又这么清楚，怎么可能听不懂？“果然是识字的娃，就是厉害。我就听懂了一两句……黄杨木很少有大料，一般都是小料……”许三越说声音越小，最后完全消失了。他的脸涨得通红，似乎对此感到非常惭愧。许问拍拍他的肩膀，环视四周。旧木场的徒弟们表情都很复杂，有像许三这样惭愧的，也有一些感觉有些骄傲的样子。其他木场各师徒的表情更加多样，但很容易看得出来，他们中的绝大多数，都没有听懂这段话。许问重新回味，发现连师傅的话简单归简单，但有点太简单了，的确不太大白话。他这种接受过正规系统教育的还好说，其他这些工匠和学徒连字都不怎么识，怎么能听得懂？这大概也是连师傅明明实力很强，但旧木场回回都在月度评估里垫底的原因之一了。鉴定旧木的难度当然很大，但老师讲课听都听不懂，怎么学得会东西？“连师傅刚才讲的是黄杨木。黄杨木有木中君子之称，有两个说法，一个是黄杨木点不着火，一个是说它闰年不仅不会长得更大，反而会往里缩减。这两种说法各有出处，但前面这点其实是在说黄杨木木质非常坚实，后面一个被证明是假的，它在闰年的时候不是会往里缩，只是不会成长而已……”许问声音很小，对着许三把连师傅刚才说的话“翻译”了一遍。旧木场队伍里其他几个徒弟纷纷凑过来听，一听就听懂了。“不愧是念过书的，听得好清楚！”他们非常佩服。连师傅站在队伍旁边，跟许问隔得有点距离，理论上来说应该听不见他们说话的。这时，他却突然转过头来，用微妙的目光看了许问一眼。许问没有留意，他翻译完，石台那边还没传出声音，他有些疑惑地抬头往那边看。姚师傅等人正在议论，似乎该给多少分，他们也有点拿捏不定。最后他们终于做出了决定，一个完整的“正”字被端端正正地写在了木板上。还是五分！许问在下面微微点头。连师傅讲得虽然有点不大好懂，但是引经据典，论述完整，并无谬误，完全担得起这个分数。但其他木场的学徒开始窃窃私语，明显有些忿忿不平。连师傅说的是什么？听都听不懂，凭什么拿满分？但姚师傅的决定他们还是不会质疑的，只是看向这边的表情就有点不太好看了……“以前评估，连师傅也是这样说的吗？”许问突然想起一件事，好奇地问许三。“那没有。以前这个环节，师傅都说他懒得多费口舌。”许三摇头。“难怪。”许问点了点头。不过他以前都不参加的话，为什么今天会突然去费这个“口舌”呢？“说木”环节继续进行，各木场的师徒一个接一个地上前完成任务。许问一开始还听得很认真，但是听着听着，他就无奈了。他转头一看，发现许三用袖子掩着嘴，不露痕迹地打了个呵欠。不止是他，其他也好几个徒弟都在打呵欠。说木就要说，这一说就不是一两句能完成的，通常都要说上比较长的一段。而且许问还另外知道了一个附加的潜规则，就是你上一次评估所说的木项得到了三分之上，这一次就不能再拿它作为素材。这也是可以理解的，不然每个月都是同一款木料翻来覆去地说，怎么进步？于是大部分人说的都是自己以前未曾尝试过的新领域，师傅们表述不清，徒弟们颠三倒四嗑嗑巴巴，连续几轮下来，能把一大段话说清楚的人都不多，更别提像金师傅这样幽默诙谐，连师傅这样简洁有序的了。许问这才意识到一件事最早登场的那些是各木场的大师傅，本来就是经验最老道、对木材更熟悉的那一些。越往后走，队伍里越是呵欠连天。许问听得算是比较认真的，他尽其可能地想从中间学到一些东西。但是渐渐的，他也开始泛起一丝困意，眼皮子有点发涩……前方的木牌上，各木场新加的分数，几乎全是一画或者两画，有时候连一笔也没有……当然，这么多学徒，也不是所有人都表现不佳。偶尔还是会有一些口齿伶俐，头脑清晰的。他们对着自己了解的木料侃侃而谈，听得姚师傅他们面带微笑，抚须点头。“真好啊。”许三羡慕地说。“嗯？”许问疑惑。“看见大师傅们的表情了吗？挺满意的吧？这种的就会被调去玄字坊甚至地字坊了。那边吃的喝的都比这边好，不像咱们这里所有人住个大通铺，是四人一间的好房子……”许三嘀嘀咕咕，接着马上反应过来，“当然我不是说咱们旧木场不好啊……”许问恍然。他之前就在想，明明月度评估有竞争，大家应该认真练习才对，怎么会都表现成这样。原来优胜劣汰，能说会道的那些都被调走了。也对，黄字坊是木料仓库，通常不对外，不需要大家嘴皮子利索。姚氏木坊这也算是专项培养吧……秋日的太阳渐渐向中间偏移，不知不觉已经快到中午。各木场的学徒们基本上已经完成了自己第二个阶段的评估，最后只剩下五位未入门的准学徒。到现在为止，榉木场的分数仍然排在第一，红木场与柏木场的分数则拉开了一点。红木场里有两个比较会说的徒弟，各给本场添了三分。旧木场继续垫底，这一轮他们的表现，还不如第一轮呢。“榉木场，刘阿大。”杨师傅报出名字，他似乎也有点疲倦。刘阿大上前，他说的正是榉木。他一字一句，说得非常慢，条理也不算特别清晰，但总算是把榉木的几个要点全部都表达清楚了。上方姚师傅颇为满意地点头：“时间这么短，能记住这些已经不错了。两分。”一横一竖两笔被划在了木板上，刘阿大有些激动地转身，金师傅向他勉励地一笑，他用力鞠了个躬，眼眶都有些发红。刘阿大之后是何平，何平之后是陈铁，这两人表现得都不算很佳。尤其是何平，似乎位于这种场合让他有点紧张，他直直地看着前方，明显脑袋一片空白，张了几次嘴都没说出话来。最后时间到了，他只能怏怏退下，一分也没挣到。吕城上了。红木场跟旧木场站的是个对角，吕城站到队伍前端时，稍一侧头就能与许问对视。许问跟之前一样认真，直视着吕城，吕城连头也没有偏一下，目光热切地看着姚师傅，抱拳道：“我今天想说的是金丝楠木。”金丝楠是最名贵的木材之一，华美富丽，几乎可以说囊括了所有木材的全部优点。吕城用尽了一切力气去夸赞它，说得花团锦簇，言辞非常华丽。他足足说了一盏茶时间，在这段时间里，上方姚师傅一直轻抚着自己的胡须，微微点头，不辨喜怒。吕城可能把这种点头当成了一种鼓励，兴奋得连声音都变大了一些。最后他终于说完，行了一礼，期待地看着姚师傅，又低下头，炫耀式地看了许问一眼，看得他有点莫明其妙。姚师傅停顿了一会儿，跟旁边的人小声议论了几句，最后点头道：“讲得不错，加两分。”吕城的笑容顿时僵在了脸上。才两分？这跟他的预期可完全不同！他不可置信地看着上方，姚师傅正向着杨师傅示意，让他把分数写上。杨师傅似乎也有点诧异，但还是照着姚师傅的意思办了。“说得太夸张了……”许问低声自语，摇了摇头。说木这个环节，就类似于写说明文，要求的是清晰条理，冷静客观。吕城用了太多的修辞手法，并不符合说明文要求，当然拿不到高分。不过听了这么多，他也大概知道姚师傅他们的需求是什么了。“旧木场，许问。”听见自己的名字，许问大步上前。