“我想到一个，也许会有用。”德洛克忽然道，“矮人对山川大地有着独到的理解，他们的施法者会使用许多奇特的法术。也许他们知道大地之石的隐藏作用。如果在鹰羽峰，你可以向矮人牧师们寻求帮助。”

听起来像是个不错的主意。若是放到从前，他也会这么认为。

大地之石的魔力流如此奇异，连蒙摩都无法参透，矮人真的能搞明白吗？

不管怎么说，这是现在能想到的唯一方法。

“为什么要我答应亨利大公的招募？”斯坦格忽然问道，“我不想和权贵过多接触，这会浪费本该用来研究学术的宝贵时间！”

德洛克露出温和的微笑。“现实恐怕和你想的不太一样。”

他说这话的时候，就像一位慈祥的老父亲，让斯坦格想起了凯莫老师。

但凯莫不赞成法师参与政治，认为秉持学者的谦虚和中立，才是法师的处世之道。

“我知道你不擅长这些。在成名之前，你会遇到许多阻碍。如果想完全靠自己解决——我相信你可以做到，只不过会耗费更多时间和精力。”男爵表现出十足的耐心，试图说服他。“皮尔斯家族在坎佩罗的势力，可以帮你挡掉许多不必要的麻烦。”

他狡黠地眨了眨眼。

“你甚至不用真的加入亨利·皮尔斯的幕僚团，只需要表现出……一定程度的意愿。就像这次征地局的麻烦事，我想以后不可能再发生了。”

德洛克是个热情而无私的朋友，但某些时候有点热心过头了，斯坦格无奈地心想。

当然，和拉贝总长官的对话只是嘴上说说，根本算不上承诺。

“好吧，”斯坦格叹了口气，“我决定和你们一起去鹰羽峰。”

“我知道你会的。”德洛克笑着点头，拍拍他的肩膀，没有继续说下去。

远处传来嘹亮绵长的号角声，一艘宽腹大船竖起了三桅白帆，缓缓离开码头，驶入映射着晚霞与残阳的海面，如同滑进一片跳跃的火焰。

当他们再次回到与洛华德分开的岔路口时，年轻炼金师已经坐在路边的石阶上，身旁堆着几个塞得满满的小麻袋。

一见到他们，洛华德立即站起来，不由分说地将地上的麻袋塞过去，让他们充当免费的搬运工。

“有个从南方来的商人，买走了我所有的自制药剂。”他抖了抖自己干瘪的挎包，“我用这些钱换了一些稀有矿石。”

斯坦格掂量了一下手中的麻袋，又朝德洛克手里那个看了一眼。

这里绝非“一些”矿石。斯坦格可以肯定，他几乎花光了所有的钱。

他们抱着装满石头的麻袋，沿着来路找到自己的马车。

赶回庄园的时候，已经过了晚饭时间。斯坦格带他们来到厨房，找到一锅还冒着热气的炖汤和几条面包，围坐在灶台前吃起来。

“所以说，你打算用富含魔力的矿石做实验，从中找出替代水晶能源的方法咯？”

听了洛华德对炼金学研究方向的描述，斯坦格放下汤勺问道。

年轻炼金师嘴里塞了一大块面包，声音有点含糊不清：“唔，暂时的计划。我的最终目标是用更普通、有更多杂质的能量矿石，通过尽可能简单的步骤，炼制出提供稳定魔力的人造能源——帮忙把山梨酱拿给我，这些面包太寡淡了，就像嚼一块矿蜡。”