“苗儿乖，改天大哥给你买糖吃。”

曹富贵笑吟吟地赞了一声机灵的苗儿，伸手刮了一记蠢呆呆宝锋阿弟的塌鼻子，唉，蠢是蠢了点，好在这样貌稍像他娘多一点，日后也不愁讨不到老婆。

他低头唬道：“再吵吵让别人家听到了，统统拉到队里去，看你还能吃啥？”

宝锋吓得眼都瞪圆了，头一缩，拼命晃脑袋，他用力扯下妹妹捂在嘴上的小手，小声说：“我不吵，不吵！”

他舔舔嘴唇，咽下好大一口唾沫，转头望向自家姆妈，连声哀求：“姆妈，姆妈！我们吃红烧萝卜吧！我肚子里都是番薯汤，烧心，咣当咣当难受。”

王柳枝自打看到这么两大筐的菜蔬，早就眼都发直了，听得儿子讨食，她才惊醒，慌张哀求地看向婆婆。宝锋这孩子年纪小，整天吃番薯薄汤粥吃得小脸发黄，眼看着一天天瘦下去，当娘的看在眼里，疼在心头啊！

“看我作甚？这是你侄子想法子弄来的吃食。”张氏不满地看她一眼，转头难掩激动又担心地问，“富贵啊，这，这许多菜哪里弄来的，唔事体吧？”

“没甚事，二叔和我从山上挑担下来，避着人的。”曹富贵笑着安慰阿奶。

队里人白天要忙着一起出工，也就是清早和天刚昏黑的一段辰光可以干自家的事，弄点粪肥柴草，或是搞些山果子野菜自家吃吃，也不算违反公家的规矩，队里人看到了也是心照不宣地遮掩着笑笑，各自忙活都来不及，也没哪个不识相的非要探问个究竟。

据说还有人在山里开了荒地种东西，说是这么说，谁也没瞧见过。这年头填饱肚子事体最大，深山角落的小村庄，天高皇帝远，大是大非红线不敢踩，多养两三只鸡，山林深处私开几分地的事，只要不捅到队干部鼻子底下，都是睁一眼闭一眼，谁也不会去扒群众的嘴边食。

队里也有孙光宗那种穷塌底，眼珠还只盯着别人碗里死命瞧，恨不得把别人家的东西都弄自己窝里去的人，只不过这种人多半欺软怕硬，很会识相，知道谁家的东西能惦记，谁家的东西瞧都不要多瞧一眼。

阿爷曹秋收走过来，伸手拍拍老婆子的手，拿起一个萝卜细看一眼，伸手掰断了，眯眼一尝，点点头：“新鲜收上来的。”他看着大孙子叹了口气，道：“富贵，我晓得侬不是循规蹈矩的人，自家分寸一定要把牢，千万不要做犯官非的事。”

他一向沉默寡言，不太管儿孙的事，有自家精明的老婆子看着一家大小，他只管也只会下苦力在地里，汗珠子摔八瓣好好养活老婆儿孙就是了。娶了自家漂亮斯文，识字又识大体的老婆子，这辈子已经是祖宗保佑，烧了高香，如今儿孙满堂，他还有什么不满足？无非就是子孙平安，一家顺顺利利。

富贵这孩子燥是燥了点，本心却善。他曹秋收熬过旧社会，扛过苦工的人，苦日子不怕，最怕就是孩子聪明过头走歪路，自已害了自己。

“阿爷侬放心，阿拉根正苗红贫农出身，我怎么会去做什么犯法的事？这是我兄弟收上来的，山里人家自己在林里开了荒，在自留地种的，也不算啥。”

可不是自留地？炼庐里的二亩自留地他都随身带着呢！

阿爷一双粗糙的大手轻轻摩挲这些蔬菜，转头望向老婆子。

“庆贤，木楞着做甚？赶紧都搬进厢房去，富贵辛苦托人买回来的。柳枝，拿几颗萝卜白菜煮一锅，大大小小先填填肚，杀杀饥。”

张氏深深看了一眼大孙子，不再多问，低声呼喝，让儿子媳妇赶紧收拾，说顶天了，老百姓肚子最要紧，两块铜钿是买不来也没处买这几担萝卜，可她相信她的富贵知道轻重，知道什么事能做不能做。就算有什么罪名，她老太婆也活够了，豁出去顶！

“哎！”王柳枝欢声应了，慌忙从筐里捧出五六根又长又白的萝卜，还想再拿白菜，哪里又抱得过来？

张氏夹了她一眼，道：“慌里慌张作甚？去拿篮子装，又不是做贼！”

王柳枝讪笑着应了，赶紧跑回灶间去拿大竹篮，她心里头有句话也不敢说出口，这些菜蔬谁知道是不是她家大侄子从人家地里给偷拔来的。

英子慌手慌脚帮着姆妈烧火点灶，宝锋和苗儿一人抱来两根大萝卜，就蹲在灶间死活不走。柴草在灶里发出劈啪轻响，灶间橙红的火头舔着陶罐，火光明亮又活泼地跃动着，映得几个孩子的脸红扑扑的，个个眼睛紧盯着罐子，亮晶晶闪着的都是渴望和欢喜。

王柳枝轻轻擦了擦不知何时有些湿润的眼，咬定牙关，侄子为了一家糊口干这偷鸡摸狗的事，她就算心知肚明，也打死不能说！

其他人在厢屋和灶下忙碌，阿奶拉着富贵回屋，从床铺下翻出一只盒子，小心地打开，里头是一个陈旧的靛蓝色小布包，摊开包裹得严严实实的手帕布包，一沓块角零碎的钞票被叠得整整齐齐放在中央。