昌盛镖局总镖头原本是少林寺在册的出家弟子，武宗灭佛时，其师怕祸及门下的爱徒便逼着其与几位师弟还俗；郝通天自下山以来，仗着一身硬功夫在杭州打下一片基业成立了这昌盛镖局。后来在杭州娶妻生子算是安定了下来，三十年间凭着仗义疏财和少林绝技也算是吃透了黑白两道，自开设镖局以来鲜少有人敢动昌盛镖局的镖。

而郝通天一生育有一子一女，长子郝之浚，年长二十五岁；师承衢州神枪无敌王重浪，一柄钢枪使得是神乎其技，颇有其师风采。长女晚生三年，便是这位青衫女子郝红莲，自幼便和王丹珺同被送到了暗器大宗飞影门，两人也是极为聪慧；郝红莲尽得暗器功夫的真传，对于暗器、火器颇有造诣；而王丹珺则将点穴、药石及轻功学得融会贯通。

此时，四人正透过后门正对上郝红莲凌厉的目光；那镖师走到郝红莲与顾镖头面前耳语了几句，又指了指门外四人。顾镖头将镖师推至一旁，遥对四人抱拳道：“请四位少侠近前讲话。”四人听到招呼，便鱼贯而入来到顾镖头面前。

李慕炎抱拳躬身道：“前辈有礼，晚辈四人乃是静虚宫弟子，奉师命前去洛阳参加‘少年群英会’，怎知到贵宝地便没了盘缠；晚辈看贵镖局似是用人之际，盲目自荐还望前辈不怪。”顾镖头捋了捋胡须笑道：“原来是静虚宫的弟子，你这后生倒是有礼，怎么能夺门伤我镖师呢？”见顾镖头兴师问罪，李慕炎赶忙再拜道：“前辈失礼了，晚辈这位师弟脾气有些暴躁，险些伤了这位小哥，晚辈给诸位赔礼。”

未等顾镖头说话，郝红莲抢道：“赔不赔礼的就算了，你们是道派弟子，我们是少林弟子；本就不是一道的，还请各位少侠哪里来的哪里去，我们就不送了。”郝红莲自幼听闻郝通天讲述武宗灭佛之事，正是道教弟子赵归真鼓动的；所以，她自幼便对道派弟子看不上眼。

丹霞子接道：“姑娘此言差矣，正所谓出家方外之人皆应为同门，虽说早年间佛道两家有些嫌隙，那也不过是陈年旧事了，少镖头又何必徒生嫌隙？况且当年也确实灭掉了一些圈地霸权的假佛僧，这也算是净化了诸如少林僧众的佛宗弟子。如今，大中皇帝鼓励江湖同道同仇敌忾，更是希望佛道两派摒除偏见，共同塑造武林，怎能说不是一道的呢？”郝红莲认真打量了一下丹霞子道：“我才不管江湖上怎样，在我这里佛道绝非一路。”

丹霞子轻笑一声道：“素问昌盛镖局吃的就是一碗江湖饭，既然姑娘说在昌盛镖局佛道不是同道中人，那这话若是传到江湖上，怕是昌盛镖局被‘劫镖’的事将不绝于耳啊。”郝红莲闻言怒目圆睁，死死瞪着丹霞子，一时却又不知怎么应对，只愤恨道：“你这臭道士，诓我！”顾镖头见状赶忙道：“道长，道长！哈哈哈，道长莫要与我家小姐说笑了，佛道当然是同道中人，都是江湖中人。”见顾镖头圆场，丹霞子拜了一拜也不再揶揄郝红莲，只是郝红莲却置气一般看着他。

李慕炎赶忙岔道：“老镖师，晚辈四人也只是想讨个盘缠，绝不是前来闹事的。如果老镖师用得上小子师兄弟四人，定当竭尽全力；如若叨扰了诸位，晚辈便不再打扰了。”顾镖头看了看四人又看了看郝红莲，叹口气道：“实不相瞒，本分局确实遇到了一些麻烦事，想必诸位少侠来之前也有所耳闻了吧；这押镖的大户一个接着一个，再不接镖，怕是影响了镖局声誉。”

顾镖头顿了顿又道：“好吧，既然老镖头把庐州分局的大权交给了老夫，老夫便疑人不用用人不疑。看几位少侠也非恶类，定能托付重任。老夫便应承了李少侠的请求，许你们随我家大小姐押一趟镖。”

听闻顾镖头愿意交给他们押镖，四人也是高兴不已；但高兴归高兴，这押镖的得利还是要问清楚的。李慕炎问道：“但不知，这一趟我师兄弟能得多少盘缠？”李慕炎也非贪图富贵之人，只要酬劳合理，四人多走几趟赚够了去洛阳的盘缠便可。

顾镖头道：“按保价和路程来算，远则多，近则少。”李慕炎回道：“这是自然。”顾镖头点点头道：“嗯，老夫可没诓你们，只要你们送到了，一镖便可以挣得去洛阳的盘缠。”听他这么说，几人也是高兴；只要跑得一镖就能赚够盘缠，对四人来说自然是极好的。

顾镖头又道：“几位没意见的话，老夫就为几位挑一趟镖了。”李慕炎点点头道：“请。”四人随镖局一众来到正堂；此时正有几个员外端坐在大堂之上，边喝着茶边聊着各自押送什么镖。见顾镖头等人进来，几位员外也都站起身抱拳行礼道：“顾老镖头有礼了。”