穆鹏的班主任刘立国，个子很高，国字脸，身体有些发福，特别喜欢穿衬衫。他夏天穿短袖衬衫，都是白色的，冬天穿着好几层，最里边是跨栏背心，接着是长袖衬衫，最外层是棉袄。他头上有一块儿没头发，即使把头发留的很长也遮掩不住。妻子也是老师，教音乐课，个头不是很高，瘦瘦的，很知性。她对学生很有耐心，即使一段歌词重复无数次，也从不发脾气，继续一遍又一遍的教着。她家里有一个三岁的女儿，平时俩人都上班，孩子都是奶奶照顾的。夫妻俩每天都骑着摩托车上班，摩托车是红色的幸福牌。他们会在俩人课程表错开的时侯，把女儿带到学校。孩子叫刘佳蕊，小名刘丫，圆圆的脸，大大的眼睛，总是梳着马尾辫儿，特别可爱。她很聪明，同学们问她的好多问题，都能对答如流。穆鹏班级里的同学都很喜欢她，午休的时侯，班主任会把她放在班里，几个女生负责照顾她。小学班主任是不换的，刘立国一直把穆鹏他们带到了六年级。穆鹏这届毕业后，他再从新带幼儿班。
临近秋收，刘立国的老妈得了急性阑尾炎，刚刚做完手术，刘立国的父亲在家照顾着孩子和老妈。万般无奈下，刘立国和同学们说明原因，希望明天有空的同学可以帮他扒苞米。同学们纷纷报名都要去，那个时侯想的不是讨好老师，而是可以去玩了。第二天，同学们先到学校汇合，然后一起走到老师家的地里。大人负责把苞米割倒，同学们负责扒，刘立国嘴里不停的提醒要注意安全。有的人在认真的扒着，有的人在玩玩闹闹。虽然全班人数很多，但是效率可不太高。中午吃的麻花，每人一瓶汽水。他们一直干到下午四点左右，人多还是有优势的，他们今天干的相当于四个大人一天的量。剩下的苞米不到一半了，刘老师决定留给自己和媳妇干，明天和后天，两天时间肯定能干完。他带学生们沿着大路返回学校，同学们很疲惫的走在前边，左晃右晃的，他在最后跟着。到了学校以后，各屯的学生分别组团回家了。刘立国推出放在校内的摩托车，骑在上边，左脚把支架踢起来，左手捏住离合器不动，右脚挂空挡，然后用力一踹，发动机启动了，排气管里冒着黑烟。这时右手稍微给一点儿油门，避免发动机灭火。右脚踩下一档，缓慢加大油门，摩托车就开始走了起来。换挡之前，左手需提前捏住离合器。看学校的老大爷看见他一溜烟儿的就不见了，随后将大门锁上，进屋去了。大部分学生在家都没怎么干过活，这回可算是体验生活了。穆鹏回到家，躺在炕上就睡着了。直到穆宝财，穆波和余桂华回来才醒，穆波问他：“感觉怎么样”？“太累了，姐，后来我都干不动了”，穆鹏打着哈欠地说到。穆波接着说：“对了呗，干活哪有轻松的，还是上学好”。她想起学校的好，但还是没法回去，在那儿听天书，还挨打，更难受。
二零零四年，穆鹏升入初中，他所在的中学离家比较远，离家差不多七八里地，每天都是骑着家里的“二八”架子自行车上下学。无论是城市的马路上，还是农村乡间土道上，随处都可以看到“二八”自行车，有的上边载着人或货。“二八”自行车成为了这个年代家家户户必不可少的交通工具和运输工具。人们常说的“二八”自行车中的二八是指的是轮子的直径为二十八英寸。车架部件是构成二八自行车的基本结构体，也是二八自行车的骨架和主体，其他部件也都是直接或间接安装在车架上的。由于“二八”自行车是依靠人体自身的驱动力和骑车技能而行驶的，车架便成为承受“二八”自行车在行驶中所产生的冲击载荷以及能否舒适、安全地运载人体的重要结构体，车架部件制造精度的优劣，将直接影响乘骑的安全、平稳、和轻快。一般辐条是等径的，为了减轻重力，也有制成两端大、中间小的变径辐条，还有为了减少空气阻力将辐条制成扁流线型外胎。
穆鹏个子不算高，一米五左右，骑着这个“二八”架子有点吃力，只能把座子调到最低，这回算是可以骑了。好点的家庭给孩子买个凤凰或永久自行车，车子轻便好用。平时都还好，虽然路途远一点，都还能适应。最怕的就是下雨天，穆鹏家里有把退了色的雨伞，很大，骑车打着不方便。如果早上没带伞，骑到一半下雨，或者放学途中下雨就只能淋着雨回家了。被雨水浇都是平常事，穆鹏早都习惯了。最难的事情就是，土路被雨水浇过，变得泥泞，原本很硬，慢慢就软了下来。车胎在这样泥泞的路上走，粘满泥土，开始塞满挡泥板与车胎之间的缝隙。本来在泥土里骑车就费力，现在变得更加困难了，最后堵的严严实实的，一步都骑不动了。然后穆鹏只能把车子支架放下，走到路边掰一根树杈，一点点的把泥弄下来。接着继续骑，继续堵，继续抠泥。最后只能推着走喽，将车子抗过路边的壕沟，走过树台，又过一个壕沟，在地头的草上放下来，就这么沿着草地走回家。
雨后还有雪。冬天下完雪后，路面被压的有棱有角，骑在上面稍不注意就会摔倒。大路还好走一点，到了小路就更难了，从大路下来是一个很陡的下坡，然后是长长的漫上坡，一直延伸到屯东头。穆鹏路过陡坡每次都要下来，即使没有雪也不敢骑。在漫坡骑的时候需要格外注意，特别容易摔倒。一年四季都不容易，求学的艰难，过了一关又一关。
学校是中小学在一起的，位置在保田村，名字依此而叫保田中学，学校正门口有一块大牌子，赫然写着这几个大字。小学部门口也有一块儿小点的牌子，写着保田小学。家长私底下互相问孩子在哪个学校时，都回答保田，就都知道了。小学部在东侧，西侧是中学部，中间隔着一座墙，中间有个铁门。由于墙体有倒塌的危险，学校领导决定拆除它，不再分隔，中间种点花草树木。这个任务落在了中学部，初一到初三全体同学站成一排，顺着墙体倾斜的方向一起喊着口号推。学校领导在不远处看着对面，不让别人靠近，避免砸伤。随着轰隆轰隆的倒塌声，一面墙体倾塌过去，中间有一部分上边倒下去了，下边没倒。然后全体师生开始先清理掉砖块上的沙土，然后把砖摞起来四五块，搬到附近堆好，人多力量大，一上午就将砖块儿都清理完了。下午，学校保卫部的人挖坑，将树苗，花苗放进去，培土，浇水。整个学校现在给人的感觉是很宽敞，视野开阔。
穆鹏的班级北侧是一个走廊，南侧是一个果园，园子里种了好多各种各样的果树。校长本意是等果子好了以后，老师学生每人都分点，又怕学生趁没熟偷摘，所以总有人巡视，校长也总从窗户边儿走来走去。理想很丰满，现实很骨感。结果就是很大一部分果子在没熟前就被摘下来了。夏天窗户都是开着的，自习课的时候，几个男生偷偷跑出摘果子，装了半书包。正好，校长溜溜哒哒的从那头走过来，他们看到校长，迅速往回跑，一个接一个跳进窗户，最后一个人顺手带了一下，窗户随之关上了。然后这几个人拿出书本假装在学习，校长比较胖，肚子圆滚滚的，看着几个人跳进教室，也只能慢吞吞的走过来。因为离得远，他只能看到在哪几个班附近，不确定具体是哪个班的学生。他路过穆鹏的班上时，透过窗户看着学生都在学习，没什么异常。走到最后一个窗户时，发现半关半开，马上确定就是这个班上的学生。夏天天气热，尤其是教室里，窗户都会全部打开。他打开窗户，问：“你们班刚才都有谁出来偷果了”？众人没人做声。他接着说：“那好吧，叫你们班主任过来一个一个搜”。几个人见藏不住了，赶紧站起来承认了。于是校长让他们在门外边儿罚站一节课，把带果子的书包交给了他们班主任。班主任被训斥后，气冲冲的跑到班上，看见他们几个在门口站着，劈头盖脸一顿骂。说完还不解气，让他们多罚站一节课。转身走进班级，又对其余学生训斥了一会儿，这才解气的走了。书包就在讲台放着，也没人敢动。放学的时候，班主任气也消了，让他们把书包拿走，果子也带走，总不能扔了。又叮嘱一遍下次别这么做了。