“功力深厚倒是不假。”韩东莱沉声道，“可惜二十年来你也未曾修到止水，这门静心功夫始终用不到完全。”

镜水截云功源于道门功法，走的是心体合一的路数，对心境要求同样不低，功法最上层境界即号称“止水”。可心绪不定之人习练，则往往是心风意雨，池中满是涟漪。

符烺息则恰是这种人。

“世伯所言，二十年来小侄亦清楚不过，便是再来二十年，恐怕也修不得那止水境界。”符烺息有些吃力地稳住茶盏，那三指叩击所裹挟的剑气漫过茶盏反涌进了他的筋脉之中，因此现在的他只怕不太好受，“但好在小侄虽然愚钝，却也勉强找到了另一条路。”

韩东莱蹙眉，“另一条路？”

言语间那被按下的茶盏竟又被符烺息缓缓托回三寸，硬生生顶回原处，韩东莱隐约觉得指下茶盏有些灼烫。

“世伯瞧好了。”

符烺息话音刚落，他托住的茶盏便再度开始颤动。但颤动不再来自于符烺息的掌腕，而是来自于茶盏本身，更有丝缕白汽自盏与盖的缝隙中喷涌而出。

那盏中茶水竟在凭空沸腾。

指尖的灼热之感愈发强烈，韩东莱眯起眼，盏上内力已绝非是正统的镜水截云功，而是剑起偏锋另走了一路，就连他也不曾见过。

符烺息这镜水截云功衍化而来的烧炙内力不仅将盏中茶水烫煮得滚沸，力道上也更胜从前，再度与被韩东莱添上了三记扣指剑气的起涛剑意平分伯仲。

两位高手的内力对冲之下，那因充斥内力而迟迟未碎的茶盏颤动得愈来愈快、愈来愈烈，最终“啪”地一声，整只茶盏自茶水线处一分为二，断口无比光滑整洁。

二人内力交手，竟是平局收场。尽管符烺息是以一掌抵平三指，但想要与九州君的三指力道持平，寻遍天下兴许也不过几十人之数。

符烺息托着那半截茶盏，盏中茶水仍旧沸腾不已，漫溢而出。滚水淌过符烺息的手掌，但他丝毫不以为意。

韩东莱则将茶盏的上半截随手一放，搓了搓发烫的手指，抬手捋了捋胡子，“有趣，有趣。”

帅老头念叨着，“自知无法心如止水，索性反其道而行之，以满心的哀愁愤懑为薪柴，另开一路周天去煮沸你这一池内力，换取杀力远胜从前。老夫说得对是不对？”

“不错，世伯明鉴，这是镜水截云功中从未有过的一境。”符烺息颔首，“这也是小侄自创的一境，我将其称作‘沸池’。”

“沸池，很好，很贴切，也很风雅。”韩东莱仔细咀嚼着这个词，不禁出言赞叹，“你这一境沸池，对内力竭泽而渔似的挥霍榨取，如此杀力的确惊人，甚至要胜过原本的止水。但镜水截云气息悠长的长处不仅荡然无存，反倒更易气海枯竭。”

老人注视着自己这个异族世侄，“更遑论滥以七情六欲催动功力，伤体伤心，你这是在烧命啊。”

符烺息却是笑着轻摇着头，重新将遮面的斗笠拾起戴上，“大话就不在世伯面前妄言了，只是二十年来不过昏沉一梦而已，小侄不后悔。”

“……也罢，你若定下了什么心思，千难万难，也会去做。这一点上倒是和老夫类似。”韩东莱按剑起身，拍了拍符烺息的肩头，“当年小清身故，我虽有心查证，但乍逢北地大变，很多事情没有来得及彻查便被湮没在了国难之变中，以至无从查起。今日有你和这北地小子，说不定真能给小清一个说法。”

“小侄原本的打算，是等沸池一境更进一步后，先去东海寻世伯，求取桂雨剑经的拓本，再为小清代收个好的徒弟，等到诸事妥当后，再行查探之事。可这小子寄信于我，和我说桂雨剑经在大墨已有传承。”符烺息瞥了眼远远坐着的温逐鹿。“本以为是在诓我，孰料南下路上，我竟当真见到了桂雨剑经的传人，一个扶桑女子，世伯应该也认得。”

“浅川，对吧。”流玉庄一战浅川禾力战藤原共我，韩东莱对她的观感颇佳，“我那小徒儿身边的护卫，是个不错的好孩子，原来你已与她打过了照面？”

韩东莱与符烺息口中的这位“小清”究竟是何许人也已不难猜，正是创出了桂雨剑经这门武学，二十年前名声大噪于江湖，却又莫名殒命于国难中的封不清。而符烺息竟也当真如墨潼猜测中那般，是封不清身边那位清隐为先少问世事的番外伴侣。只不过个中关系，知其内因的韩东莱并不曾向墨潼言明。

“偶然遇见，凑巧而已。世伯的这位弟子，在二十年后竟能为桂雨剑经寻得如此奇才，重新续上小清的传承。”想到此处，符烺息朝韩东莱笑笑，尽管被斗笠遮挡后韩东莱压根看不见，“如此一来，我欠大墨的这位静王殿下一个天大的人情啊……”

符烺息又忆起那日月照林中，自己本是趁着夜色一心赶路，恰好被远处刀气所引，兴起前去一观。不成想竟能时隔二十年，见得那溪边女子挥洒出桂雨剑经中的剑招。那女子甚至还能更进一步，自行悟出了斩溪断流的一刀，这与自己另辟蹊径领悟沸池境界又是何等相似？

大惊之下，符烺息甚至未曾细究这女子究竟从何处学来的桂雨剑经，当下便已动了收徒的心思，但那女子的回答却令他记忆犹新。

“我已找到了同游天下之人，只怕是不能跟随前辈了。”说这话时女子的语气洒脱，眼神极柔，不知她此时想到了谁。而符烺息则忆起了二十年前，自己身旁同样也有这么个一样英气与柔气兼备的女子。

他也未再细询女子师承，反倒是问了女子月下自有体悟的断溪一刀叫什么名字。那女子抬头望月，低头望刀，大概也是现想的名字，轻声答曰“照我”，但的的确确是极有意境的名字了。

分别之后符烺息本以为不过是萍水相逢，只要桂雨剑经还有所流传，那么便足矣安下心去。哪知次日远远护着温逐鹿前去守株待兔，逮那大墨神龙见首不见尾的静王墨潼时，竟在墨潼身边又瞧见了这女子，这才知晓这女子乃是墨潼身边护卫，桂雨剑经也正是由墨潼传授与她。

“小清…”彼时符烺息遥遥隐匿于树丛之中，声音无人可以觉察，“你有了一个很好的传人啊。”