船来至近，只见一人白袍银铠，立于船头上大呼曰：“叔父别来无恙！恕小侄来晚了！”

刘备视之，乃刘琦也，随即大喜。刘琦过船曰：“闻叔父被曹操追击，小侄特率军前来接应。”

刘备劫后余生，甚是高兴，遂与刘琦合兵一处，扬帆放舟而行。在船中将襄阳诸事，尽皆告于刘琦。刘琦闻知襄阳已被献于曹操，江陵亦即将不保，心中悲伤，哭泣道：“我父呕心沥血，立下荆州基业。如今父亲尸骨未寒，蔡瑁等竟将荆州拱手献于曹操，此贼诚可恨也。如今曹操大军压境，今后之事，全仗叔父，但有所命，琦皆遵从。”

两人正诉情由，忽见江上一队战船，一字儿摆开，乘风唿哨而至。

刘琦惊曰：“江夏之兵，小侄已尽起至此矣。今有战船拦路，非曹操之军，即江东之军也，如之奈何？”

刘备忙出船头远望，见一人纶巾道服，坐在船头，正是诸葛亮，背后立着孙乾。刘备顿时大喜，慌忙扶诸葛亮过船，问其何故在此。

诸葛亮道：“亮自至江夏，先令云长于汉津登陆地而接。我料曹操必派军追赶，主公入不得江陵，必斜取汉津矣。故特请公子先来接应，我竟往夏口，尽起夏口之军前来相助。”

刘备闻言，愈发钦佩军师神机妙算，将分别后诸事，一一说与军师。感慨道：“军师只离我等几日，我等便遭如此狼狈。足见兵争之事，勇力固然需要，然谋略犹在勇武之上矣。从今往后，诸将更得遵从军师号令，方可免受败辱，克敌制胜。”众将闻言，俱皆点头称是。

刘备遂向诸葛亮问询破曹之策，诸葛亮道：“夏口城坚地险，颇有钱粮，可以久守，请主公且到夏口屯驻。公子自回江夏，整顿战船，收拾军器。如此江夏、夏口成犄角之势，互相照应，可以抵挡曹操。若同归江夏，则势反孤矣。”

刘琦道：“军师之言甚善。但愚意欲请叔父暂至江夏，帮我整顿军马停当，再回夏口不迟。”

刘备曰：“贤侄之言亦是。”遂遣关羽引五千军去守夏口，刘备、诸葛亮、刘琦，共归江夏而去。

曹操在长板坡受挫后，一面派兵追赶刘备，一面亲率军往江陵而去。他恐水路被刘琦夺了江陵，便提兵南下，未敢歇马，两日便到江陵城下。

荆州治中邓义、别驾刘先，已知襄阳之事，料不能抵敌曹操，遂引江陵军民出城投降。曹操率军入城，安抚百姓，荆州众官，各有封赏。

待张郃等诸将归来，俱言刘备走脱之事。曹操面色凝重，道：“此人走脱，复与那诸葛村夫会合，他日必为我之大患矣。”

曹操遂升堂聚将，与众文武商议曰：“今刘备已投江夏，据江夏、夏口二城为掎角之势，一时难攻。且彼既已至江夏，恐其结连东吴，两家联合，诚为大患也。当用何计破之？”

荀攸道：“我今大振兵威，当遣使驰檄江东，请孙权会猎于江夏，共擒刘备，分荆州之地，永结盟好。孙权必惊疑而来降，则吾事济矣。”

曹操从其计谋，一面发檄遣使赴东吴，约孙权共讨刘备。一面计点马步水军共八十三万，诈称一百万，水陆并进，船骑双行，沿江而来，西连荆、峡，东接蕲、黄，寨栅联络三百余里。江上战船如鲫，千帆竞渡，岸上万马齐鸣，绵延不绝，当真是蔚为壮观。曹操见此盛景，亦是心潮澎湃。身边文武，皆言此等兵威，无人可挡，此战必胜，江东将尽属丞相。曹操闻言，自是心花怒放，不禁又浮想起大乔、小乔来。