“啪！”一个巴掌重重打在小宁波脸上，小宁波捂着脸上的红印，睁大了眼，提高了声量：“你娘是花子，被万人骑，你是花郎生的，也是做婊子的！”

虾头姑气得血冲上额头，一点泪水夺眶而出，慌乱拿起一根棍子，要冲小宁波屁股上砸去。

周边人稀稀拉拉，有几位懒洋洋地拉一拉虾头姑，道几声“不要和小孩子一般见识啦。”“算啦算啦。”

“啪！”一记更重的掌掴，小宁波眼睛里都冒出了星光。

小宁波恍惚感觉这只熟悉的大手，下意识轻轻叫：“南哥...”

阿南上前拉住虾头姑的手，过来抓小宁波的头，小宁波倔强得挣脱出这只大手，却并没有哭闹。

“小宁波，跟婶婶说对不起。”阿南又把大手伸过去，小宁波也不挡，只慢慢退后一步。

“来跟我一起说，婶婶，对不起，小孩子乱讲话，求你原谅。”阿南拉住虾头姑的手，朝虾头姑微微鞠躬，虾头姑立马抽出手来“阿南，不用你说，我不敢当。”

小宁波顿时也哭不出来，很努力得假扮着哭嗓“虾头婶，对不住，我嘴巴烂，脑子也蠢，乱说话，我下次再不敢了，呜呜呜！”

虾头姑见小鬼的样子，冷哼一声，板着脸露出很硬的笑，朝阿南挑个眉：“你教得好啊！”

阿南见状伸手又要打小宁波“诚恳一些，说真心话！”

小宁波被一惊，嘴巴里嘟囔：“真的不敢了，刚才真的是气得乱讲话，我知道这些话是错的，不该说给婶婶听。南哥，我有事跟你说。”

阿南用手指点住小宁波，转身拉虾头姑就走，周围围住的人，多了起来。“南哥。”“南哥来了啊！”“南哥，一会儿来找你哈。”

阿南微笑和街坊打了招呼。来到破屋转角，阿南和声说：“阿姑，不要生气了，有事情跟我说，小孩子刚来的什么都不懂，我是你喂饭喂大的，这里有谁敢骂你，臭小鬼昏头了。”

“阿南，香烟是你让小宁波卖的，对不对？”

“这个我跟四叔说过的啊，怎么你不同意？”

虾头姑点起一支香烟，朝阿南看了一眼“四哥回家跟我说了，我当场就同意，我让小宁波去戏院那边卖。”

“阿姑，戏院那边都是流氓，要么都是些乱来的富家公子，我怕小宁波学坏，就在菜市卖，大家好照顾照顾他。”

虾头姑喷一口烟：“戏院那边的舞小姐，至少还穿着漂亮裙子，菜市这里的暗窑姐，有时候连衣服都是破的，露个胸脯就跑出来，你跟我说在这里，他不学坏？”

“阿姑，我是这样想的，我就是从菜市长大的，来的时候比他还小，我就跟着大家，大家教我的，是一身正气，是礼义廉耻，是互帮互助，小宁波老家那头是读书人，小时候也是好吃好喝的大户人家，我怕他没学会读书人那一套，有钱人胡天海地那套先学会了，才打定主意跟四叔说的。”

虾头姑白了阿南一眼：“你是吃准我生不出小孩，从小姑娘到现在老了，都要来养你们这帮跟我无亲无故的野小孩，我前世是欠了你们的？”

阿南从虾头姑腰里抽出一支烟，把她嘴里的烟拿下，点起烟头，自己抽了那半支烟，把新点的烟送回虾头姑嘴唇上，学着虾头姑手叉腰，喷一口烟：“阿姑，我比你亲生的还要亲，你看看我的样子，一模一样的。”

虾头姑拿烟的手微微抖动着：“怎么，他是你亲生的？外头花花来的野孩子？”

阿南笑道：“他正经人家孩子，他这个年纪，我肯定生不出来的咯，他阿爹是进士，书香门第。阿姑，你把货给他，在眼皮底下看牢，不能让好人家的孩子变成流氓混蛋是不是，入夜了，小鬼头去福利院读书吃饭睡觉，晚饭都不用你做。”

虾头姑拿腰间毛巾，帮阿南掸了掸衣服裤子：“你吃我的饭，你是我亲儿子，老娘不跟儿子计较，你要帮老娘养老送终，传宗接代的。”

“恩恩，小鬼头很灵的，自己去木匠李那边学做活儿，卖香烟的柜板都做好了，做了5天呢！”

“小死尸比你小时候聪明。你去办事吧！天夜了，来吃饭。”虾头姑抽着烟，哼着调子回了摊位。

阿南跟着来到摊头，点了点大虾和扇贝，“阿姑，晚饭我要吃这两个。”虾头姑冲小宁波白了一眼，不说话。

阿南拉小宁波向虾头姑鞠了一躬，“阿姑，不阻你做生意！”

一座西式小洋楼，门口挂了招牌【亚逸街菜市场管理所】，所里没人，就门口一个门房老爷子。

阿南径直拉着小宁波进了最里头的办公间，阿南用抹布擦了擦身上的雨水，再把抹布扔给小宁波，小宁波擦了擦头发和身上的水，拘谨地坐在一张褐色大真皮沙发，小小的身躯只坐了一点点沙发的外侧边，把抹布轻轻放在沙发扶手上摊开挂好。

“南哥，你在金山办完事了？”

“恩，跟木匠李说，连夜打6口薄皮棺材，我明天派人过去取。”

“我就是找不到你的人，急死了，才过去向虾头婶问一问，虾头婶凶我，我没办法了，就骂人了。”

“脏话哪里学的？”阿南拿起大茶缸子准备泡茶。

小宁波低着头红了脸：“记不清了，大约是老家那边和大孩子一起玩，学会的。”

“虾头婶是我半个娘，我9岁来南洋，那时候人家也还是个小姑娘，把我当亲兄弟，亲儿子养大的。”

小宁波默不作声。

“我都叫人家阿姑，你一口一个虾头，我阿姑本名好听极了，你记好了，叫夏桐，夏天的天，梧桐树的桐，沦落江湖做水产买卖，被人开玩笑叫虾头，你也敢叫？”

阿南说着说着来了气，小宁波见状忙答到：“再不敢了，我以后都叫她婶婶，婶娘。”

“对了，你现在几岁了？”

“三个月前，船登岸的那天，是我十周岁生日。”

“十一了，懂事了，你既然来了这里，你就好好的，这里街坊都是好心人，大家互帮互助，以后万万不能和人吵架，记住了。”

“恩，我要好好学功夫，以后和南哥一起帮助别人。”

“轮不到你，你好好读书，你阿爹是有名的读书人，你好好做学问，以后光宗耀祖，只要你读书好，我让师爷给你谋官差，以后当官，你能帮更多人。”

“我不喜欢官，当官的最坏。”小宁波低头。

“哪里都有好人，有坏人，菜市码头商行都有好人坏人，我看着这些地方，坏人不敢做坏事，好人才有安稳日子。当官的也有好有坏，好官维护着我们华人，我们华人才能在这里躲避战乱，安身立命。大道理以后慢慢说，先跟我报告，我不在这几天，两市七社有没有什么消息。”

“无非是赌博欠债，打架斗殴，糖市总经理要娶六姨太，是算命先生的三女儿，刚刚那只叫哑巴的鸟，飞来过了，我喂了食，又飞回了。”

“什么鸟，那是乌鸦，哑巴有说话吗？”阿南问，小宁波显露出孩童的笑容：“哑巴说：月落乌啼霜满天，我就说：江枫渔火对愁眠。”

阿南也笑了，喝了一大口茶，示意小宁波起身：“做棺材的事情别忘记，你现在去码头找四爷手下拿香烟，记清楚每种烟卖多少钱，还有，别每天惦记赚钱，菜市都是普通人，卖不了几个钱，正经读书不要懒惰，从哑巴来到现在多久了？”

“大约一个时辰。”