话说，张紘为了避免袁术起疑心，先是乔装乘船赶到丹涂，再回头赶往历阳。

本来最多一个白天就能走完的路，等张紘赶到历阳，已经是三天后，这时袁术已经兵出往合肥而去。

张紘只得追赶袁术军，告刘备屯兵广陵之事。

袁术自从到扬州后，便多次举张紘出仕，张紘皆不受，后得知张紘投入孙策麾下便十分不满。

袁术对于士人多不投奔自己是有心结的，当年袁绍袁术各自创业，士人多追随母贱的袁绍而不是嫡出的自己，袁术就很不爽。

这次见张紘来，袁术就没有好脸色，听说刘备在广陵，也不以为意。

“其兵多少？”

“不下数万！”

“数万？刘备之前不过徐州数郡之地，糜芳有两万，寿春近一万，徐州留守也有数万，如何还有数万之兵在刘备旁侧？”

张紘默然不语。

袁术便命人通知责备桥蕤情报延误，命其速遣人摸清刘备于江北广陵处兵力。

“子纲既然来了，就留在军中，随我取下合肥，同往寿春与伯符汇合。”

张紘对此早有预料，也不再推辞。

“谢袁公厚爱！”

“此番也多谢子纲亲来相告，待扬州平定，当记子纲之功！”

“不敢！”

袁术领步骑两万浩浩荡荡地赶往合肥城外二十里处，旌旗遮天蔽日。

袁术问，“合肥城中那个吕布部将，军中可有回信？”

一旁的陈兰摇头。“尚未回复，不过，待将军兵临城下，彼见吾军威，必定倒戈来降！”

突然前军呐喊震天，中军骚动！

“何事！”

“敌将张辽和士仁引百骑袭扰，已经为我军击破逃去！”

袁术听见士仁的名字，心头一紧。

当日寿春大败，士仁引军百骑击破自己中军数千人，几番冲至自己马前，险些为之生擒。

袁术转惊为怒，“区区百人，如何惊至中军？”

斥候下马俯身不敢抬头。

合肥城中，张辽和士仁引兵回城。

周仓迎了上去。

“如何？”

“贼军倚仗其兵多，似有轻敌之意，吾纵马冲突，诸军散乱，若选死士为锋急攻之，贼军必破！”

周仓没有回应出击之事。

“袁术果在军中？”周仓问道。

“虽未见袁术中军，但如此阵仗，袁术必在！”

“我等已动，袁术必然防范，我等兵少，不如坚守，只要合肥城在，九江必然无失！”周仓担心合肥有失，不同意出城迎战。

张辽默然良久，“袁术之所以敢出兵合肥，皆因中郎将引兵北归，若不犯险出击，合肥本就为新定之地，恐难坚守！”

张辽等人与糜芳相隔，并不知道糜芳是佯退，故有此说。

张辽与士仁脱下铠甲，三人入帐议事，周仓奉张辽上座。

“张益德前番以七千兵马逆击贼军，遭逢大败，几近失城，中郎将命张将军来此，必是料将军持重……”周仓说道。

前番张飞执意出击，不敌孙策，全军覆没，若不是周仓守城不出，合肥已经为袁术所有。

“不然，君义之能在于引骑踏阵，若中朗将意在坚守，何必命辽与君义引骑兵数千来此！”