斗廉当即劝道：“谷儿贤弟，大王乃我大楚少有的明君，自继位以来，对内励精图治，走富国强军之路，对外结交诸侯，不仅同周边国家建立了睦邻友好关系，还得到周王朝的认可，赐封赠胙，这在我大楚的历史上是从没有过的事情，这样大好的局面来之不易。偏偏这时，国家又经历了子元之乱，国库空虚，朝纲混乱，人心浮动。如今国贼已除，内难已平，该是进行大治的时候。我若敖氏与王室同根同源。如今国家有难，我等身为若敖氏的子孙，岂能袖手旁观？”

斗谷於菟道：“兄长所言极是。只是斗谷於菟才疏学浅，怕不堪此重任而误国误民……”

斗廉用无可分辩的口吻说道：“大王亲自来请你，足见大王爱才惜才求贤若渴非常人可比。如今这令尹一职你干得干，不干也得干！”

斗廉推荐斗谷於菟做令尹不是没有道理的。斗谷於菟不仅文武双全、足智多谋，而且人品在全楚堪称一流，连后世的孔夫子都称他为忠的典范。多年来，斗谷於菟随军东伐西讨，南征北战，为大楚的发展和强大立下赫赫战功。见堂兄斗廉极力举荐，楚成王熊恽亲自登门来请他，斗谷於菟还能说什么？只得应允。斗谷於菟姓斗名谷於莬，字子文。从此，人们便以他的字称他为令尹子文。

第二天早晨，令尹子文登车上路，准备上朝。沿途都是被战火摧毁的民房，人们无家可归，只能露宿街头。有倚墙而坐的，有随阶而卧的，横七竖八躺了一地。当车驶进一条十字路口时，突然拥上来一群人，一个个衣衫褴褛，满脸菜色，由远而近跪了一地。其中一人道：“这位老爷行行好，我们已经几天没吃东西了，请施舍一点吃的给我们吧，不然我们全都得饿死……”

一个妇人怀里抱着一个孩子，更是连声哀求说：“大人行行好，救救我的孩子吧……”话音未落，突然又惊慌失措对着怀里的孩子叫道：“离儿，你怎么啦？你醒醒，你醒醒……我的离儿……”接着是一阵呼天抢地的悲嚎声令人目不忍睹。

子文走下车去，擦了一把凝聚在眼眶的泪水，用沙哑的声音说道：“各位父老乡亲，我是新任的令尹斗谷於菟。国家遭难，让大家也跟着受苦了，身为令尹，我实在是愧对大家。请大家不要着急，我这就去禀报大王，想办法发放饥粮，帮助大家度过难关！”

众人见说，这才让开一条路。待子文的车驾过去后，跟随车驾一起拥向楚宫。

子文跨进殿内，几名早到的官员立即迎上来向他道贺。子文苦笑道：“承蒙大王不弃，各位的抬爱，令谷於莬诚惶诚恐。请问各位，在来的路上都看到了什么？”

一个体态臃肿的官员当即道：“令尹大人今天是第一次上朝，或许觉得稀奇。这样的情形我等天天遇到，所谓司空见惯，见怪不怪了……”

子文定眼一看，是前任司马景元之子景尚。前任令尹子元当政时，景尚用银币捐了个官，靠投机钻营，如今已做到宫厩尹（即管理马匹的官员）的位置。子文问道：“景大人天天上朝，不知对沿途所见作何感想？”

景尚不当回事地笑道：“下官说过，司空见惯，见怪不怪。”

子文脸色一变，义正辞严地说：“不对！战乱与饥荒，使广大民众流离失所，无家可归，只能露宿街头。看着民众忍饥挨饿，受苦受难，身为朝廷命官，我们愧对民众，愧对大王的信任，更愧对这身官袍啊！”

大夫蔿吕臣道：“令尹所言极是，民以食为天，国以民为本，长此下去，引起民变，如何是好？待大王临朝时当奏请大王，火速开仓放粮救济灾民！”

熊恽临朝，子文将沿途所见陈述了一遍，并奏请熊恽开仓济民。子文的提议得到大多数大臣的赞同，熊恽准奏。散朝后，子文查看了国库帐簿。他这一看不打紧，只见国库积蓄几乎为零，不觉暗暗吃惊。原来国库所有的钱财早被前任令尹熊子元挥霍殆尽。他随后来到国库粮仓，只见几名库卒没精打采地坐在库房门口晒太阳。打开库门，里面除了几只硕鼠，也是空空如也……严峻的现状，不禁令子文忧心如焚。

此刻，跟随子文车驾来到这里的饥民仍在楚宫门口的大街上焦急地等待着，不时有人因过度的饥饿昏倒在地上，呼叫声、哭喊声此起彼伏，现场十分混乱。

不知谁说了一声：“来了……”对面台阶上坐着的、躺着的、有男有女有老有少也有拖儿带女的全抬起了头……随后就像水中的浮头似的全爬了起来。见子文拖着沉重的步子从里面出来，一起拥了上去。子文望了大伙一眼，愧疚地道：“各位父老乡亲，坦诚地告诉大家，本官虽然将赈灾的事已向大王作了禀报，大王也准允开仓放粮赈济灾民。方才本官已经查看过了，粮仓没有一粒粮食，国库也没有一两库银……”