嬷嬷担心她饿着，会悄悄让人送一盘不与痘疹相克的肉饺子来下锅子。但嬷嬷的人进不了内堂，需要她自己出去拿，还不能被人发觉，否则嬷嬷会被罚。

京城的冬天极冷，滴水成冰，吃食离开膳房没几步已散了热气。为体恤六宫众人，宫中早有规矩，从九十月天凉开始，到来年融雪，无论主子还是奴才，桌上顿顿都有锅子，好歹能吃口热乎的。

容淖喜欢吃热乎乎的锅子，也喜欢胖嘟嘟的饺子，于是趁医士宫人注意力都放在那些没打喷嚏的孩子身上，欢快溜出去。

果然，一个其貌不扬的洒扫小太监悄无声息塞了碟饺子给她。并帮她打掩护，让她成功把饺子拿进屋内。

内堂的宫人忙得头晕，见矮墩墩的容淖捧了盘饺子愣是放不上桌，以为是小孩好奇，偷偷端了桌边上的素饺子下去看着顽，半哄半帮的替她把那盘饺子下锅，免得她玩脏了。

容淖生怕宫人偷吃自己的饺子，则瞪大眼在旁边一只只的数。

一碟饺子只有小小六只，但种痘所有十来个孩子。

等饺子煮熟浮起来的功夫，侍膳的宫人被叫去内间帮忙，容淖再次偷跑了出去，打算找那个小太监再要一盘，才够兄弟姐妹们分。

她没有找到那个小太监，倒是遇见了鬼鬼祟祟，探头探脑的芳佃。

那时，容淖还不认识芳佃。

芳佃自称她亲额娘通贵人的宫女，特地前来嘱咐她，今日千万不要吃任何种痘所内的东西，那里面肯定混有发物之类，种痘期间的孩子吃了会出人命。

容淖生下来不多久便被抱进承乾宫由佟娘娘养育，平日见得最多的是嬷嬷，对生母通贵人印象极浅。她也不清楚什么叫‘发物’，但是‘出人命’三个字还是把她震住了。

她曾在延禧宫外，见过受了如意仗的太监血肉模糊被抬出苍震门，路过的宫人轻声嘀咕‘又出人命了’。

容淖一把推开芳佃，倒腾小短腿飞快跑进内堂，正好看见那个头戴毡帽，名叫恭格喇布坦的蒙古小哥哥吊儿郎当在滚沸的锅子里捞食物，侍膳的宫人还未回来。

她急得脸蛋儿通红，连声阻止。但她太小了根本重复不清楚芳佃的话。而且，恭格喇布坦入京没几日，听不懂满语。

两人鸡同鸭讲说了半天，恭格喇布坦误以为她是小孩护食，还笑嘻嘻的故意往锅子多夹了几筷。她情急之下，挥手去打，恭格喇布坦躲避。

两人闹腾间，说不清是谁无意把那口锅子打翻了，滚烫的热汤连带铜锅子，一起砸在恭格喇布坦左腿上。

随着恭格喇布坦的痛呼，巨大的动静总算引起众人的注意。

恭格喇布坦的兄长策棱第一个冲过来，拿起炭火钳子想要把铜锅子夹走，未留神脚下泼了热汤的地砖湿滑，毫无预兆，烧得通红的钳子抽到了容淖脸上。

种痘所这场惊险意外第一时间被传入宫中。

然后，有人当场告御状，说种痘所的食物被动了手脚，意欲谋害所有皇子皇女。

一石激起千层浪。

原本皇帝顾忌此次皇子皇女们种痘，干系日后举国能否顺利推行种痘之术，兹事体大，任何意外都不宜声张，更不宜派人去已经封闭的种痘所严查救治，悄悄抹平便是。

反正，出事的不过是个公主与外邦贵族，动摇不了国本。

因这出状告，封闭的种痘所大门被敲开，宫中太医全被派去种痘所，方方面面层层筛查，容淖也因此得到了专精外伤的太医及时医治。

告状之人，正是通贵人。

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前尘往事，剪不断理还乱。

容淖阖目许久，才缓缓开口对五公主道，“当年那场彻查，从种痘所波及到整个后宫，人人自危。紫禁城一夜之间少了两位嫔位妃子；小佟贵妃的嫡姐，彼时还是皇贵妃的孝懿皇后，她巴望了半辈子的封后圣旨也被按下，直到咽气前一天，才被正式立后。”

“只有我额娘，一个毫无根基背景的小小贵人，这场风波由她而起，按宫中的行事手段，她不可能有活路。可她不仅活下来了，还毫发无伤，甚至能借势把我要回身边，亲自抚养。”

容淖平静道，“我额娘绝对算不上多聪明女人，否则当初她的两个小阿哥也不会死得不明不白；她自己更不能以绝色之姿，盛宠几年，还仅是贵人位份。一定有什么因由，保全了她。”

“你想让我从太后与我额娘处入手，帮你查这背后原因？”五公主心觉荒唐，莞尔一笑，“何必冒着风险舍近求远，直接问你额娘便是。”

容淖轻叹一声，“她若清楚自己为什么侥幸活命，这些年便不会草木皆兵，活生生把自己逼出阳狂癔症。”

“……阳狂癔症？”通贵人在外表现一向正常，偶有偏激瞧着也像性格急躁，五公主并不知道她病了。乍然听闻，颇为震惊，但还是谨慎道，“你为何突然想查此事？我又为何要帮你？”

“长幼有序，等五姐平顺嫁入佟佳氏后，便该轮到我和亲漠北。我若一去，此生不知能否返京。届时，重重宫阙只剩我额娘一人，无所依靠。若当年之事那日被挖出来，她根本无力自保。”

容淖目色恍惚，缓缓说出早预备好的腹稿，“所以，我必须在离开之前，解决所有后患，保证她后半生无虞。”

五公主目色复杂，以往她对容淖母女成见颇深，认为当年之事，这对母女虽非主谋，但确实倚靠‘贼喊捉贼’的告发，从中获利不少，实在可鄙。

从未想过……

那也许仅是一个母亲为保全女儿的破釜沉舟，鱼死网破。

而这个女儿，也未辜负母亲拳拳爱意，一腔赤诚，乌鸦反哺。

“我凭什么要帮你？”五公主重复方才的话，语气悄然和缓几分。

“就凭……事成之后，我再也不能与五姐争宠了。”容淖掏出一方手帕，用力擦拭右脸。