临近中午，李恩跟着乔氏一起背着竹篓下地。

乔氏腿脚不便，背着大篓，里面装的是干货。汤汤水水的，就让李恩用小篓背。

李恩现在力气小，毕竟还是个孩子。不过他可以用神魂顶着篓子，只是别人看不出来而已。

看着母亲辛苦的模样，他也悄悄分出一缕阴风，帮她托起了大篓。

结果这一下反倒坏了事。

乔氏回头望了一眼，说道：“篓子突然轻了，是不是掉了什么？快看看。”

“啊这……”

李恩无语。

终于，母子二人来到了乔家的田地边。

这是一片棉田。

金秋时节，成熟的棉花一簇簇，一朵朵，绽放在整齐的棉树上。远远望去，好似被风吹散的浮云。

棉田深处，阿周正带着几位短客在采棉。

他们肩后驮着大布口袋，慢慢的游走在棉树坐里。

只见阿周抬手一抠一抓，果壳子里的棉朵就熟练的摘了出来，然后抛到肩后的口袋里。

天上的太阳毒辣辣的。欣赏为美景，但真正在田里劳作的人才知道辛苦为何物。

“阿周，叫大家吃饭了！”

乔氏叫了一声。

阿周听见，也直起腰挥了挥手。之后招呼众人：“歇了歇了，吃饭。”

大家便放下了手上的活儿，一同出了田。

“东家好！”

“乔婶好……”

“唉，大家伙儿辛苦了。多吃点儿啊！”

乔氏在田梗边摆了饭，热情的招待客人。

今天的饭食，是蛋炒饭。饭里能看见金黄的鸡蛋，碧绿的小葱，是用猪油炒的。

光闻一闻，就香气扑鼻，真是干农活的人饱肚子，补精力的伙食，绝对没有克扣客人的心思。

菜布上则放着几个大碗，有两盘是爽口的青菜，一盘炸得焦黄的小鱼；主菜是一盘豆腐丸子，还有一盘很下饭的酱油面筋。

南方以稻米为主食，因此鱼和豆制品必不可少。尤其是乔氏做的豆腐丸子，里面还掺了猪肉臊子，吃下去顶得上两三分的荤菜了。

李恩也从背篓里拿出几个葫芦。里面装的肉汤，还有茶水，和母亲一起招待客人吃喝。

……

太平庄地处南陲，北临支江。离江数里的牛轭湖，是村民的衣食源泉。

湖边水土肥美，稻米蔬果常熟，真乃鱼米之乡。

乔家有棉田六十六亩，今年收成不错，已采摘不少。成堆的棉朵在田边打包。

收过的田里，还有零星的棉朵没有摘。

这当然不是客人偷懒。

因为这些棉朵长得最好。有眼力的老农会留下来，让它们长透，来年好配种子。

李恩戴着草帽，在田里转悠。看着丰收的田野，谈笑的客人，感觉很是惬意。

回到田梗边时，客人们也吃得差不多了，正聊着闲天。有个年轻人还拿出本书，嗑嗑巴巴的读了几下。

“哟，小赵？做学问哪。”

旁边的大伯打趣了一句。

小赵有些不好意思：“想识点字罢了，能做什么学问？我家祖祖辈辈睁眼瞎，我做梦都想着能认几个字，那才活着像个人。”

大伯便笑道：“想认字儿？找阿周啊，他可是读过书的。”

阿周听了，脸上微微见红，连忙说道：“肖伯别笑话我，我最多认得自己的名字罢了。”

说得大家都笑了起来。

李恩觉得有趣，也凑在一边看。瞧见小赵手上的书时，不免心神一阵激动。

这本书，叫做《庶民蒙学》。

单看书的纸张，印刷，都很低廉，根本就是便宜货。不然小赵也读不起。

但这不代表这书的水平不行。

《庶民蒙学》，是当年太子监国，汇集了诸多学者才编纂而成的。

可以说外表普通，实际价值极高。

做工低廉，就是为了普通百姓也读得起。

这时，乔氏也在一边说道：“小银，你也到记事的年纪了。如今有阿周他们在，你也学着认几个字，别成天玩泥巴了知道吗？”

“啊？哦。”

听见大家的哄笑，李恩感觉有点尴尬。不过衣服上的泥巴让他无从反驳。

小赵边看书，有不懂的就问阿周。

“周哥，这个韵咋念？”

“这个？这念‘喝’。”

“喝？”

“对，就念喝……”

庶民蒙学，打破了传统的识字方法。它以中原的京州官话为基础，整理了声韵。

当年一同参与编撰的，除大肃学者外，还聘请了东瀛，句丽，南安等国外的名家。

声韵的编写，就是仿拟东瀛假名，还有句丽谚文逐步完善的。

而作为“天朝上国”，学者们对声韵的编写更为重视。不光力求形到意到，更要经得起学术上的论证。

因此二十六声，三十八韵，二千二百个简化字，足足耗费了几十位大家数年的时光。

最终确定下来后，句丽学者提议用活字印刷出版。

但活字印刷是一次性的，底版不能保存。太子听从建议，最终采用了雕版。

如此，此书一出版就是成千上万，很快风靡全国。许多官衙，书商也都留下底版，方便赚钱。

哪怕后来太子被废，这部书倒是留下了。

一来，它的确没有任何违禁，仅供识字。

二来，清流士大夫也看不起这玩意。庶民蠢物，拿来弹劾未免太掉身价。

以至于，现在连田间地头的农民也能学着认字。这不得不说是一个壮举。

李恩坐在一边，看着学字的小哥，心里又是一阵惬意。毕竟这是太子为数不多的政绩。

午后，大家正在树荫下乘凉。

正在教小赵认字的阿周，突然跳了起来：“高邻，到此有何贵干？”

众人都是一惊。

李恩顺声望去，见田梗边上，一个男人正在那走来走去。

看见阿周，他一脸凶笑：“哟，喊什么喊？我过来转转不行吗？”

阿周放下书，走上前去，正色道：“高邻此话差矣！足下明知敝府薄田近日将熟，何故夜半来此断渠？若非在下夜间守水，地恐旱矣！”

男子听了，则是流露出一脸玩味：“头水晚，二水赶，三水你得缓一缓。我这也是为了你好嘛？”

“敝府稼穑，何时浇，何时缓，卑人自当照料！高邻之意我等心领，但请不要干涉敝府家务！”

阿周是个讲道理的人，向着男子拱了拱手。