茶馆中央，又是一张桌子，两个汉子在说笑，其言语在说相声，不时地惹来众人捧腹大笑。

“从前有个书生，进京赶考，身边带着一个书童。这个书童嘴很笨，总是说一些不该说的话。”

“……有一天，刮起了大风，书生的帽子被风吹落，书童赶忙捡了起来，掸净上面的尘土递还给书生，还不忘加上一句：‘少爷，帽子落地了。’”

一句话出口，个个翘起了嘴角，都听出了这句话的言外之意。

“书生很生气，大声斥责：‘该死的奴才，怎么说少爷落地了呢？难道你是想让少爷此科场中蹭蹬，落地南返吗？记住，若是再有此事，也只能说少爷及地了！’”

“所以之后，就算是碰到帽子掉落了，书童也不敢发声！”

“到了晚上，书童拿了一条发带，缝在帽子上，等待白天的时候，少爷直接系在下巴上，帽子就不掉了。”

“少爷心中高兴，很是夸赞了书童几句，不合书童又多了句嘴：‘这一回，少爷再也及不了地了。‘”

就算是张之洞，听到这也不由得喷饭大笑，一时间直赏了一银毫。

指着两个说相声的拱手道谢：“多谢这位公子的打赏，我们二人在此多谢了！”

用罢了茶水，张之洞开口道：“掌柜的，算账！”

“来咯！”张四和满脸和气：“这位爷，一壶黄山毛尖八毫钱，两碟点心一百文，合计九毫！”

张之洞点点头，从怀中掏出了一张纸钱。

一张龙元，面值为一块。

掌柜的见怪不怪，收起来龙元，从怀中掏出了银毫，笑吟吟道：“这几个月，龙元可多了。”

“那些官老爷们最喜欢使，我又不得不收。”

“这玩意儿跟宝钞不一样！”张之洞随口道：“就跟那银票一样，可以交税呢！”

“那可不！”张四和笑道：“这是钱庄银行的银票，我倒是不怕，唯独怕官家！”

他扭了扭头，低声道：“官家两张口，指不定什么时候不认账了，我找哪说理去？”

“说句话不怕你笑话，这段时间收了好几十张，心里一直七上八下的……”

张之洞笑了笑，没说话。

从民间出来的人，他自然明白底层百姓对官府的不信任。

或者说，几千年来官府的声誉一直就不好，被那群贪官污吏们给败坏了个干净，衙门全是靠强权来压制。

这也是地方士绅权势的由来。

在百姓和官府两个不信任的群体之中，必然需要一个润滑剂，中间人。

即使世祖皇帝在农村设立了乡三老，也无济于事。

这反而造就了另一番局面：贪官下乡。

也是如此，皇帝并没有把龙元发给军队，而是先从文武百官开始。

毕竟文官好欺负，那些军队可是真的能闹腾起来。

“放宽心！”张之洞解释道：“大明钱庄知道不？可以进行免费兑换。”

“等过段时间，其他银行也会兑换，一张纸进去，真金白银出来！”

“朝廷不会欺负你们的！”

听得这话，张文和松了口气。

张之洞则感慨着民间的悠闲，准备起身离去的时候，耳旁突然传来几句揪人肺腑的话：

“听说了吗，城南新城区，开始变卖商铺和住宅了！”

“上楼下铺，三五层楼，那多危险，还有人会买？”

“人家钢筋水泥造的，不仅比木头的结实，而且还防火，这在京城是头一号！”

一胖一瘦，两个商人模样的汉子，一边喝着茶，一边述说着见闻。

“京城人买，一套房只要五百块，两个卧室，一个客厅，还有一个厨房，别提多宽敞了，晚上也没有什么蛇虫……”

“那要是京畿以外的人买呢？”

“那最少得翻倍了，听说顺天府内的翻一倍，府外的翻四倍，也就是两千块！”

“2000块？在外城都够买三间房了，谁想不开去城外买？”

“嘿嘿，人家给落户呢？”胖子低声道：“一旦落户在京城，全家迁来，儿子就能在顺天府考科举。”

“天底下谁人不清楚，顺天府的秀才、举人名额都是第一，堪比一省，不知多少达官贵人巴望来这定居呢……”

“有句俗话说的好，就算是条狗，也得托生在北京城——”

听得这话，张之洞就心神不宁起来。

要知道，京城居大不易。

随便租套小院子每年就得两三百块，买套房，少说得三五千，如果是符合官身的三进的院子，没有两三万根本就拿不下。

这等情况下，许多官员只能居住在朝廷安排的杂院之中，根本就买不起房。

当然了，如果你在四品以上，朝廷会给你匹配的院子，到了内阁阁老那地位，所居住的府邸不下于普通的勋贵。

“如果是真的，我倒是能买到一套房！”

张之洞心头激动：“就算住的太远，然后也能承租出去，甚至变卖，能赚一大笔！”

心里都这样想的，他立马先去打听情况。

作为官吏，他自然有自己的人脉打听，甚至都不用亲自去，府上的随从就拿着银子去顺天府买下了。

时人都认为，住的越高看得越远，故而他买的就是顶楼，第五层。

顺天府。

朱时祺看着源源不断过来送银子的商人和普通百姓，他心中既是欢喜，又是忧虑。

许多人排着队，左顾右盼，打听着房子的消息。

一个个神情激动，情难自禁。

对京城的人来说，拥有自来水和燃气的楼房，是他们梦寐以求的环境。

大杂院，但凡住过的都会深厌之，所谓的人情味，只是聊以自慰罢了。

“京兆！”朱时祺看着在书桌面前算着账的李鸿章，忍不住道：“咱们直接可以入户籍，会不会有人弹劾？”

“整个京城，可就属咱们第一，这影响可不好啊！”

“影响，影响！”李鸿章抬起头，振振有词道：“想要做事，就不要顾及影响。”

“只要把这座新城做好了，你我升官只是在等闲！”

“上头人不会看你做事中有多少纰漏，而是看你能不能把事情做成，尤其是在一无所有的情况下！”

说着，他仰起头，大笑道：“短短半个月，我已经收到了30万了！”

“新城，指日可待！”