寒冷的大街上，传来了微弱的吆喝声，不少行人缩手缩脚，左瞧右望看着两边的店铺，寻找着自己要采买的年货。
从召庙出来后的顾慎行几人脚下没有任何犹豫，毫无闲逛之心，而是奔着自己要采购年货的店铺走去。
春联就不必买了，早在几天前庄子上的人就开始请秀才乔锦川写了许多春联，连带着也给顾慎行的宅子写了不少。
至于烟花爆竹，由于顾慎行还在为养父母守孝三年（实则二十七个月）还未结束，自然不适合放这些东西，不过顾慎行并没有禁止庄子上其他的人放鞭炮。
来到天义德的铺面，顾慎行说明了来意，便有伙计将准备好的从南方运来的水果抬了来出来。
该伙计说道：“顾庄主，你要的东西都在这了！”
顾慎行掀开保护层，看到里面的香蕉、橘子等水果的品相保存的还不错，随即开口问道：“什么时候送到的？”
“也是昨日刚到，这些东西在南方不能久放，所以汉口分号收到东西后便快马加鞭让人送到了归化！”
顾慎行点了点头，又对面前的伙计说道：“好！麻烦贵号派人跟着我家车夫将这些东西送到马车上吧！”
小丫几人直盯着木箱子中这些平日里很少吃到的香蕉、橘子、苹果等水果，她们期盼这些水果已经很久了，看到这些水果后自然欣喜不已。不过好在她们也知道现在是在外面，不能失了礼数，并没有出口讨要上手的意思。
随后顾慎行几人便离开天义德，去了其他店铺采买一些年节用品后便返回了庄子。
这么冷的天，这街上真的没有什么好逛的！
到了庄子，一切都安顿好，顾慎行来到了议事厅外的大堂。
这里还聚集着不少的庄户等着乔秀才书写的春联，不过很明显人数已经不如前两天那般多了。
“东家好！”
“庄主好！”
见到顾慎行的到来，那些庄户们纷纷打起了招呼。顾慎行从这些招呼中也可以分辨出哪些是作坊的雇工，哪些是庄子上的农户。
秋收之后，也并不是所有的农户都选择返回了山西老家，有些家中无亲人的农户便选择留了下来，在庄上找些杂活干着。
顾慎行笑呵呵道：“大家还在这呢？家里都把年节需要的物品准备好了！”
不少人将手揣在袖中，笑着说道：“回庄主，都准备的差不多了，我等还要多谢庄主的赏赐，小人这是头一次过这么丰足的年节！”
腊八之后，顾慎行又给庄户们送了一些红薯、土豆和玉米面，以保证每个农户都有足够的食物来庆祝这个年节。
“那就好，马上就是小年了，大家拿到春联就赶紧回去准备吧！还有就是这天气寒冷，出门进城尽量不要孤身一人，最好有人作伴稳妥些！”
“多谢庄主的关心，我等都记住了！”
随后顾慎行又来到了校场，护庄队的驻地。
护庄队的全体成员难得没有出去巡逻，而是聚在大会议室内等待顾慎行的到来！
暖和的会议室中，众人按队伍分列就坐，顾慎行坐在前方正中，陈梁、姚冬虎坐在他的左右侧，开起了大会！
由于护庄队的职责特殊，他们没有像作坊和商号的员工一样放假。不过顾慎行让他们实行了排班制度，也让他们能有稍微宽裕的时间休息放松。
不过今天的会议是顾慎行早在前几天就通知了陈梁和姚冬虎，主要议题除了有关节假日期间庄子的安保工作外，还有便是年后前往包头村的事！
顾慎行决定年后等郭德义一回来便去萨拉齐处理业务交割业务，然后直接去包头村建设作坊及分号，在这个过程中自然需要护庄队跟着他一起去。
看着面前的六十多人，顾慎行开门见山道：“想必陈队长与姚副队长已经与大家伙儿都说了明年要在包头村开分号的事，到时自然会有一部分人要跟着一起去包头村。
所以这段时间大家可以考虑清楚，愿意跟着去的可以到姚冬虎那里报名，愿意留在庄子的那就作坊本职工作，无需理会这些事情！”
顾慎行并没有为了让这些人跟着自己前往包头村而有说什么激励奖赏之类的措施，本身自己给这些人的工钱就已经足够多了。
正所谓过犹不及，顾慎行可不想自己养的护庄队只有在使银子的情况下才会做事，到那时难受的反而是自己。
丁伯林第一个站起身说道：“庄主，我愿意跟你去！”
一旁的马原看到对方竟然抢他而先表态，顿时有些不爽，连忙起身表示自己也愿意前往包头村。
“我也愿去！”
“我也愿去！”
……
有了丁伯林与马原带头，不少人纷纷表态愿往包头村。
顾慎行对此场景很是满意，抬手压了压，示意众人坐下，“既然诸位愿意去，那就到姚冬虎处报道，等年后会公布出行的名单！没有入选的也没关系，这里也是需要大家伙看着的，责任同样重要！”
“第二件事便是马上就要过年节了，庄子的巡逻任务不可松懈，以免有心之人趁机进入庄子行不轨之事！不过好在庄子的田地已经没有了庄稼，只需要巡逻作坊及生活区即可，每日的巡逻任务有所减少，但是警惕性一定要上来，切不可随意离岗脱岗，如有发现便立刻逐出护庄队！诸位听到了没有？”
众人听到顾慎行的提醒，表情瞬间严肃起来，立马齐声说道：“听到了！”
随后顾慎行又与众人说了会家常话，才结束了这次会议。
……
过了小年，接下来便是除夕了！
今年由于有了容音的到来，宅子里也比去年布置的更有过年的氛围。
顾慎行看到容音让人在院子里的屋檐下挂了不少的芝麻杆，还有一些道上也铺了芝麻杆。他不知其中含义，经过容音解释才知道，在屋檐下挂芝麻杆意为节节高，而地上的芝麻杆是让小丫她们三个踩的，有“踩碎”之意。
除此之外，大堂上的花瓶中还摆放着容音自己做的堂花及通融草花，这些堂花经过特殊的工艺处理，保留花色和香味，让整个大堂增色不少。