“老爷！”

送顾慎行二人离开后的周师爷来到自家老爷的书房外，轻敲房门，接着推门而入。

书房内，洪通正坐在桌案后低头持笔写字，听到周师爷进来，头也没抬的问道：“人送走了？”

周师爷躬身回道：“回老爷，已经走了！”

洪通放下了手中的笔，这才看向周师爷说道：“你知道刚才顾慎行送的银票多少吗？”

“这个属下不知道！”

“五千两！”

周师爷想起了自己袖中的一百两银票，不禁感叹道：“又是五千两，这个人出手到挺阔绰的。”

不过洪通现在对顾慎行送礼的行为很是疑惑，第一次见面就送了一万两，也没有说所为何事？他可真的不信对方就只是一次简单的拜访。

“你说他送了这么多的银子到底是为了什么事？”

周师爷思虑一番，说出了自己看法：“这个属下一时间也猜不透。不过听天义德的郭大掌柜说这顾慎行自父母去世后继承了家业，带了几名忠仆来到这塞外经商，在这里归化城没有人脉与根基，属下在想这顾慎行是不是想让大人做他的靠山？如若不然，这在归化城中恐难以护全自己手中那么大份产业。”

听到周师爷的分析，洪通觉得不无道理。

不过洪通一想到这顾慎行年龄不大，行事倒是简单直接且果断，一万两银子说送就送，颇有魄力。

随后，洪通又对周师爷说道：“既然收了别人的银子，哪有不办事的道理，这也不符合你老爷我的做事风格。你找个时间去拜访一下顾慎行，旁敲侧击一下看看他有什么需要。”

周师爷随即应道：“是老爷！”

“不过话说过来，我看了抚台大人前几天送来的信，里面提及朝廷有意在口外设立一分巡道，隶属山西，并设道台一名，管理口外民人事务，兼关务、驿传及蒙旗事。这顾慎行者送的这银子恰逢其时，刚好能派上用场。”

洪通口中的抚台大人便是刚刚到任的山西巡抚觉罗石麟，正红旗人，与洪通乃是同科监生，两人自京城时就关系密切。如今觉罗石麟刚一到任山西，就写信给洪通并将朝廷里的事告诉了他，就是让洪通提前做准备。

得知消息的洪通怎么能不明白这其中的道理，这道台可是正四品，要比他现在的正五品同知还要高上两级，他怎么能不心动？

更何况还有这商号云集的归化城，在这里为官还能少捞了银子？就朝廷那点俸禄和养廉银子哪里够上下打点用的？

周师爷听到自家老爷的讲述，瞬间明白这其中蕴含的机会，不过又有些担忧：“老爷，这土默特两旗一直都是属于蒙地，归理藩院管理，此乃朝廷制度，如今朝廷岂会轻易在此设立道厅？”

洪通没有对周师爷有所隐瞒，直接说出了自己的看法：“以我之见，可能性还是很大的。原因主要有二：一是口外汉民日益增加，来此垦地经商，多年已不回原籍，人口流动疏于管理；二来归化城位置显要，乃是塞外重要的货物转运站，如今我大清与准噶尔相持，势必还有一战，到那时归化城便是前线大军的粮草供应地。故而在此设立道厅管辖，朝廷的命令更容易得到执行。”

“那如此说来，老爷需要去太原走动一番了！”