除去那巅峰的剑道五雄，她已是当世排名第六的剑客了。

两匹马就这么缓缓的走在街道上，江漓坐在马上，兴高采烈的给芷曦介绍着，这里的一花一草，一石一木。

扬州作为南阳王的治所之地，是她从小长大的地方。对这里的一切，她再熟悉也不过了。

只是如今物是人非，看似她满脸微笑的在给芷曦介绍，其实没有一处不是触景生情。

一幕幕的往事透过，那不变的花草石木，不自觉间涌入脑海。

她自己也很奇怪，前先时候只是回想起来，心中都不免生出几丝酸楚。

如今故地重游，虽说往事历历在目，也不知为何，竟是没有了当时的那种心情。

芷曦乘在马上，侧着脸，笑盈盈的听着，江漓眉飞色舞的介绍。

其实扬州对她来说也并不陌生，扬州和她世居的湖州本就接壤。自她记事以来，每逢重大节日，父亲都要领着她来一趟扬州。

一来是拜访南阳王，公孙家所居湖州，本就归于南阳王的治下，若想长治久安，怎能缺了礼数？

二来则是造访裴家，彼时的公孙家南北分立，早已不复当年的荣光。

公孙绩为了家族复兴，可谓是呕心沥血，斡旋于各大势力之间，只为寻求家族的庇护。

这份才能，比之朝堂之上，纵横捭阖的外交谋略，亦是未遑多让。

虽说是如此熟悉，芷曦也依然是津津有味的听着，还时不时的和她互动着。

一个人介绍自己家乡时，言语之中，所流露出来的那份自信和欣喜，是无论怎么样也掩盖不了的。

龙墨轩牵马在前，环顾着四周这些既熟悉，又略显陌生的景色。嘴上虽然一言不发，内心却早已翻江倒海。

那一年，一个意气风发的少年，在这里遇到了一个，让他在无数个无眠的夜阑里，都魂牵梦绕的少女。

她的一颦一笑，一举一动，一个回眸，都仿佛那涓涓细流一般，一点点的流淌在他的心间。

他隐隐的记得，那时一个懵懵懂懂的大男孩，磕磕绊绊，结结巴巴，面对眼前的少女诉说着自己的心声。

而那少女，只是呆呆的，笑盈盈的看着他。一时间，也不知道是被他那笨嘴拙舌的情话打动了，还是单纯的笑他傻。

“你又想起她了......”芷曦俯下身去，悄声的对他说道。

“芷曦，我......”被芷曦这么一问，他一时间实在是惭愧万分。

面对眼前这个，愿意为他付出一切的女子，他实在是不知道，应该如何回答她。

“每个人的一生，总要有那么一个放不下的人。至少我比她幸运，因为我还能陪在他的身边。”芷曦俯下身去，在他的耳边深情款款的说道。

“快点走啦，再慢一点，可就赶不上住店了......”江漓的一声呼喊，让他远去的思绪，回归了当下。

他回头望了一眼马上的两位“公子”，不由得淡淡的一笑。随即牵着马，快步而去。

“芷曦姐姐，你看‘竹下楼’，天色也不早了，不如我们今日就在这里打尖住店吧。”江漓满心欢喜的指着，前面一栋富丽堂皇的建筑说道。

那建筑，正是扬州四大名楼之一的“竹下楼”。

扬州自古以来，便有四座楼宇，齐名于世。以“梅、兰、竹、菊”分东西南北四方而立。

梅者，“梅香书苑”。

高洁典雅，傲然于世，原是程朱夫子的讲学之地。现今乃是莱阳朝廷的皇家学院，由朝廷认证的唯一鸿儒博士，程比担任院长，只有符合要求的皇室族人，和贵族子弟才有入学的资格。

兰者，“幽兰阁”。

空谷传响，遗世孤立。内藏典籍五万八千册，乃是天下的书屋。孤本，珍本，海内绝本，只要还未失传，这里均可查阅。

竹者，“竹下楼”。

财通八方，客迎四海，做为国内最大的客栈，每天迎接的来往客户岂止千人。

扬州八艳更是冠绝天下，吹拉弹唱，一舞倾城。多少风流名士再此却步，多少富商巨贾一掷千金。

菊者，“菊香坊”。

千年古坊，工匠传承，是扬州丝绸和刺绣的发源之地。那精美绝伦的刺绣，宛如天上的画卷一般，真是个“一片丝罗轻似水，洞房西室女工劳。花随玉指添春色，鸟逐金针长羽毛。”端的是美轮美奂，超凡脱俗。

这四大名楼，宛如四根天柱一般，支撑着那扬州的百年繁华。

再说这边，江漓跳下马来，拉着芷曦的手，一溜小跑的便到了“竹下楼”的门前。

门前迎宾小二，见两人衣着华丽，坐骑俊美，立时便笑盈盈的迎了上去。

“二位官爷，小店九州四海皆有名声。美食、客房均是扬州城里独一份，您选择小店包您满意。”只见那小二一边说，一边熟练的接过龙墨轩手中的缰绳，客客气气的将二人引至门前。

这份动作的熟练，没个三年五载绝难练出。

那店小二，滔滔不绝的讲解着，这家店的名声、历史、荣誉。

眼神中所流露出来的那份自豪和骄傲，仿佛他才是这家店的主人一般。

此情此景，倒是让芷曦和江漓颇为感慨，一个普普通通的迎宾小二，居然有着这样的热情和自信。

竹下楼能有今日的成就，确是理所当然。

小二指引着江漓和芷曦，缓缓的往店内走去。

看那店内的陈设，与十二年前比起来，也并无什么不同。

还是那般的金碧辉煌，美轮美奂，只是比起以前，更多了几分内敛。

将那原本流露于外的繁华，隐匿在了苏州弹词，和舞姬那精妙的舞姿之中。

环顾四周，满满当当的宾客，哪一个不是面色红润，醉眼迷离。

飘飘然的身姿，仿佛早就沉醉于，这花红柳绿之中。

曾经高贵的公子，过去奢侈的富豪，在这里，哪里还有一点应有的身份？

一个个，左手搂着杨柳腰，右手捏着杏核嘴，什么家国天下，什么豪情壮志，早就淹没在了，这一片莺歌燕舞之中。

此情此景，芷曦和江漓心中，不禁感慨万千。

这里真的还是当年那个，文人墨客吟诗作对，才子佳人琵琶传情的“竹下楼”吗？

竹有七德：

竹身形挺直，宁折不弯；是日正直。

竹虽有竹节，却不止步；是日奋进。

竹外直中空，襟怀若谷；是日虚怀。

竹有花不开，素面朝天；是日质朴。

竹超然独立，顶天立地；是日卓尔。

竹虽曰卓尔，却不似松；是曰善群。

竹载文传世，任劳任怨；是日担当。

而如今，竹已变心，外生枝节，被那尘世所扰，被那凡心所涉。

但竹终究是竹，它本无心，只是外生多少枝节。终有一天，它还将回归本心，依旧傲然挺立。