“晚霞。”轿子里低低一个女音。
就见一只白嫩修长、染着浅色蔻丹的手从轿帘伸出。
“你去见他，问问，我的脸值几钱银子。”
他自己的脸不值钱，就拿她的脸也往地上踩？
晚霞点点头，对那小头领施礼道：“烦请官爷告知，木爷此时何在？”
“他、他……”小头领尚未说完，就听一声悠扬的笛声传来。
三五个缓而长的高音一转，旋律柔下来，变得轻快，听得几句，辨出奏的是一曲“桃夭”，声音越来越清晰，伴着踏着节奏的舞步，一队穿薄纱的舞姬，个个儿年华正好，颜色动人，扭腰摆胯，舞得极美。
待一曲毕。舞姬上来拥着轿子，催着抬轿的人往前路去。
林云暖抚了抚额，已经恼到极处。
这时舞姬四散，消失在宫灯如星的长街之上。
接着便从桥上，出现两个舞着水袖的小旦，咿咿呀呀，唱的是出贺今朝。
从始至终，林云暖未曾掀帘看上一眼。那些护卫倒是瞧得入迷，渐渐收了初时的警惕。
一场戏还未唱完，忽从两旁的小楼上面纷纷洒洒，落下无数的花瓣。
在这寒冷的冬夜，丹红的玫瑰瓣叶，如细雨般飞落，与暖灯白雪，衬成极美的一幅画卷。
前方便是曲桥，木奕珩骑在马上，手中持笛，放在唇边，缓缓从桥那端行来。
他狭长的眼中，盛满笑意，穿一身织锦团金的玄衣，座下枣色骏马，精神矫健。一人一骑，渐渐靠近。
晚霞低声道：“奶奶，是木爷。”
林云暖“嗯”地一声。
木奕珩跳下马，笑嘻嘻地靠近轿子，伸手就要掀帘，晚霞阻道：“木爷，我们奶奶有句话，叫奴婢问一问您。”
木奕珩笑道：“好，你说。”
“我们奶奶问您，她的脸面值多少钱？”
木奕珩一怔。
轿子里传来林云暖的声音：“木爷，今晚的戏可完了？若无事，还请准我告辞。”
一旁的那些官差，早面露不忿，他们知道，这轿子里的并不是什么世家小姐，一个白身女子，枉九爷费这许多心思银钱，倒还要听她冷言冷语？
就有看不过眼，又想巴结木奕珩的一个官差恼道：“兀那民女，莫要给脸不要脸了，可知你在跟谁说话？九爷给你面子，你他妈……”
他话未完，就见身前一个人影闪过，木奕珩“咣”地一脚，将人踹跌在地，“你跟谁他妈他妈？老子的女人，轮到你说教？”
“九、九爷……”那官差快哭了，他可是一番好心替九爷说话啊。
林云暖叹了口气。
“木奕珩。”
“哎！在呢！”木奕珩转过脸来，盛怒就化成欢喜。
“你和我回去，再说。”
木奕珩心里一喜，又一顿：“原本我还准备了好多，天香楼给我包了，叫他们给你做了好些吃的……罢了罢了，走，咱先回去。”
众官差：“……”
望着一行人远去的背影，那小头领幽幽叹道：“我的娘啊，两万八千两银子博她一笑，那女人一眼都没瞧！什么来头啊？”
林府，东院，林云暖寝居。木奕珩像个做错事的孩子，讨好地拉扯妇人的衣袖：“这不是，你生辰，我那个什么……后来才知道吗？我做这些，可都是为了哄你高兴。你不喜欢我下回不弄就是了，你别生气啊，来，给爷笑个。”
林云暖持杯的手一顿，胳膊一甩，将他手挥掉。
木奕珩又凑上来，抱住她的腰，把脸贴在她腿上，“你看看你，在我那些跟班面前下我面子，我说什么了？我这马屁拍在马脚上，你以为就你生气？ ”
林云暖冷笑：“既然木爷不喜，就莫要委屈求全降临贱地，您请。”
扬声道：“晚霞，送客！”
木奕珩腾地翻身坐起来，咬牙恶狠狠地：“娘们儿，你别仗着爷疼你，就一味把爷当傻小子欺，不给你点颜色尝尝，你不知谁是你男人！”
晚霞进来，正听见林云暖一声惊呼，定睛一瞧，隔着帘子，就见木奕珩按着她家奶奶在榻上，大手一撕，把件才做的新夹袄给撕开好长一条。
木奕珩也不怜香惜玉，捏住妇人的下巴，俯身就啃下去。
林云暖被他咬得疼了，忍不住“啊”了一声。木奕珩根本不理，身子紧紧挤住她，手就去掀下面的裙子。
晚霞脸颊腾地烧得通红。连忙快步退出，挥手遣散屋前的小丫头，惴惴在外头候着。
木爷他可真凶。
耳中听得几声林云暖的哼声，依稀是弄痛了。
晚霞捂住脸，身上僵硬着，想进去把木奕珩给拖起来，又不敢。
从前四爷，可是极懂得疼人的。别说这样硬来，就是手上稍稍重了，都要怜惜地哄上好一会儿。
奶奶做什么不肯留在四爷身边，非要挣命地从唐家出来？如今遇上这样飞扬跋扈的人，还比奶奶小上许多岁，他怎会是奶奶的良人呢？
…………
城南博古堂，木清鸿坐在乌木椅中，将随身带来的一幅画儿展开。
但见紫藤如雾，串串从架上垂落。
下头，一个妇人衣裙不整，背转脸来，腮边有泪，似极难挨。
木清鸿目视对面须发皆白的老者，“师傅代仔细瞧瞧，这画，可是云州唐季安的笔触？”
林云暖一根头发丝都不想动。
她伏在榻上，身上只盖了件男人的袍子，发丝湿湿的，都贴在脸上。
木奕珩伸手将她头发拂开，捏着她下巴，没好气儿地睨她：“老实了？还闹不闹？”
林云暖横他一眼，捂着肚子，把自己缩成一团。
木奕珩心里一顿，将人捞起来，抱在怀里，“怎么了？你肚子……”
适才瞧见了，狠心没理，只顾自己快活，将她狠狠折腾一遭，这会子良心回到胸腔，不由有些紧张。
她这样，到底是不是……
林云暖哼了一声，不理他。
木奕珩急了，“你这样子，到底怎么回事？你肚子里，那崽子……”是死了没有？
他顿了顿，“你不说，我喊人进来问了啊。上回郎中瞧过，究竟怎么说的？你到底是有事，还是没事？”
林云暖白他一眼，想从他怀里挣脱，只是没力气。
“你不说是吧？”他蹙眉，眸子阴狠狠的。
林云暖咬住嘴唇，脸上像蒙了层淡红的雾。
“我、小日子……”
“你……”木奕珩反应慢半拍，待想明白，腾地跳了起来：“你他妈没怀姓唐的崽子？”
他突然起身，将林云暖重重摔在榻上，头磕了一下，脸色难看地瞪他：“谁告诉你，我、怀孕了？”
木奕珩走了一圈，“你他娘的……”
“真是……”他闷声笑出来，“你他娘的不早说！老子膈应了两个多月！恨不得把你肚子给剖了，把那崽子揪出来踹烂了。你不早说！你……”
他用手指着她：“不对，你是不是前儿抓那药，自己打下来了？”
林云暖：“……”不想说话，不想和一个神经病说话。头好疼，累死了，酸死了，只想安安静静歇着。
“你没怀孕，那你一道上没事吐什么？真他妈……”
她没听他骂骂咧咧的那些絮叨，闭上眼睛，就这么睡着了。
待梦回醒来，屋里只点着小小一盏烛灯，榻上的狼藉都收拾过了，身边是空的凉的，他不在了。
想下床喝口水，一摊手掌，才发现自己一直握着块圆润的玉。
通体莹白，有淡淡的紫纹，翻过来，上头刻着篆体书的字。
她指尖拂过那纹路，轻轻念道：“鈞颐。”
……………………
“小姐，别等了。”
木雪痕已在廊下徘徊了半晚，今儿人多热闹，一直吵吵嚷嚷，以她的身体底子，怕是早熬不住了。此刻吹着冷风，夹着那冰渣子打在身上，冻得人直哆嗦。
小环看不过，只得出言劝。
待明儿小姐着了风寒，又添新病，这身体还要不要了？
“适才已经打发人去问过春熙，九爷根本没回来。您也不是不知道，他晚晚有宴，几天不回来睡都是有的。瞧您脸都冻红了，叫太太看见，还不知怎么心疼呢。”
木雪痕淡淡道：“小环，他问我喜欢什么样的礼物，他知道今儿是我的生辰，他会回来，一定会，你别聒噪，我便要在这儿等着。你再着人去外院问，瞧他是不是又被大伯困在书房里头了？”
小环无奈道：“奴婢已遣人去过了，书房外头还撞见五爷，连五爷都不知九爷在哪儿。”
木雪痕叹了一声：“罢了，那我就安心等着。他会来见我的。”
这一等，就到了亥时。
木奕珩哼着小曲，摇头晃脑地往自己院里走，身上骨头都轻了二两，脸上挂着恣意的笑。
在园子里给个小丫头截住，结结巴巴说：“九、九爷……四、四姑娘她……”
木奕珩顿住脚步，浓眉一挑，嘴里没遮没拦地道：“哟，这不巧儿吗？几天不见，越发水灵了。平时也不多来爷身边儿说话，爷跟四妹要了你，来爷屋里呀？”
小丫头不过十三四岁，登时红了一张脸，连连摆手：“九、九爷，奴婢可不敢，四、四小姐等您、整晚了。”
木奕珩瞧着嬉皮笑脸好说话，出手又阔绰大方，他虐杀婢女的战绩，许多人也是有所耳闻的，但凡胆小惜命的，可不敢随便往他身边凑。
木奕珩笑嘻嘻地：“四妹等我作甚？有好事？又给我做鞋穿了？绣衣裳了？”
“不、不是。”巧儿可没想到，这主儿竟然把四小姐的生辰忘得干干净净的，“您、不是说，要给四小姐送、送礼物吗？她、就盼着……”
木奕珩猛地一震。他怎么把这事儿忘了？
他眼珠子一转，计上心来，“对了，可不是？我先回去换个衣裳，就来找四妹说话。”
木雪痕有些咳嗽，手里捧着手炉，身上又多添了件大毛披风，听见外头脚步声，飞速从椅子上坐起来，撩帘子就往外走。
小环连忙劝：“小姐，爷都来了，您何必急成这样？瞧一会儿太太叫人来问，见您又在外头，岂不生气？”
她好说歹说都劝不住小姐，还是太太过来，才把小姐给斥回屋子里来，再让她吹风，这一屋子伺候的都不用活了。
话未落，木奕珩就走了来，隔着毡帘，“四妹睡了不曾？”
“没、没有！”木雪痕连忙应声，“九哥，你来小厅坐。”
木奕珩微笑步入，手里捧着个长盒。木雪痕面色有些泛红，眼睛亮晶晶的，亲自给他倒茶，在他身边椅子坐下，抿嘴笑道：“九哥叫我好等。”
木奕珩有些窘。他这当哥哥的，确实忽略了妹子的事，只顾着哄外头那妇人欢心，还碰一鼻子灰。
“这不是……嘿嘿，有点事儿，耽搁了。”若不是知道她原是小日子，不应该那啥，怕是这一晚，还未必回来。
“来，你打开瞧瞧，看看喜不喜欢。”
木雪痕羞涩一笑：“其实也不是为了礼物，早上九哥都送了一匣子宝贝了。不过想见你，和你说话儿。”
声音到后面，细如蚊呐，几乎听不清。
小环轻轻蹙眉，叹了口气，挥手将屋里伺候的都遣了。
“这是……”带着冰碴的玫瑰瓣儿，整整一盒，上头冰晶，用手一拂，化成一滴滴水珠。
“这天寒地冻的，哪里来的这许多花儿&qut;
木奕珩摸了摸鼻子，心道，这一盒算什么，老子为了哄人一笑，两千两银子叫人运了一车。洒给人瞧，人连眼角都没赏一个。
“谢谢九哥！“木雪痕弯起亮晶晶的水眸，”还是九哥懂我。”
这样的礼，才算用了心的。衣裳首饰，琴书笔墨，那些俗物，从来不是她喜欢的。
“行，那你早点睡！”木奕珩站起身，笑说，“愿我家四妹，身子康健，早日嫁得如意郎君。”
他笑嘻嘻地，在木雪痕脸上摸了一把，转头就往外走。
木雪痕眸光闪烁，听见这话，心里酸得不行。
她一抿嘴，奔出两步，一把从后抱住男人的腰。
小环心中一惊，手紧紧握住袖子，几乎就呼出声来。
木奕珩身子一顿，拍拍紧紧环住他的嫩手，“这是怎么了？多大的姑娘了，快嫁人的人了，还跟九哥撒娇？”
木雪痕的眼泪，一滴滴渗进他后背的衣服中去，声音闷闷的，涩涩的，“九哥，我说过，我不嫁人，我谁都不嫁。”
木奕珩感到身后人在发颤，他挣开她，回身捧住她的脸，替她拭泪，笑着道：“瞧瞧，越发孩子气了。雪痕，你放心好了，如果二叔给你选的夫婿不好，九哥第一个不答应。有九哥把关，你只管等着，嫁个天底下最好的丈夫。”
木雪痕哀哀切切，只恨话难出口。她身边，已经有了最好的男人。可是……
她仰起脸，扯出苦涩的一笑，轻声道：“我信九哥。”
…………
廊桥水榭，松柏寒竹，成府上院，木紫烟携侍婢的手，懒洋洋地往里走。
许是廊下服侍的都有旁的事，这会子一个人影没有。侍婢刚要撩帘子，就听里头传来一阵笑声。
一个熟悉的声音道：“这可真新鲜！木府怎么就出了这么个丢人现眼的？叫咱们那个好弟妹知道，岂不臊也臊死了？”
接着就是一阵低笑。
侍婢瑟缩着偷瞧自家奶奶一眼，脸都吓白了。
这时有小丫头走来回廊，刚想招呼，被木紫烟一个厉眼扫去，当即吓得不敢吭声。
就听屋内又道：“可知道那女的是什么来头？若是个世家出身的，被家里头知道，为了堵外边人的嘴，可不得偷偷打死，或是强给剃了头丢到家庙里去？”
“谁知道。保不齐是哪家花寨里的花娘子，自小儿就专勾人的，要不怎么引得木九这样，连自家脸都不要了？你说，包下整条街，点那些灯，得多少银子？”
里头的人许是用手比了个数，就听那声音咋舌道：“这么多？够咱们府里一年的花用了吧？木家诗书传家，一个个清高的要死，哪来这么多钱给一个私生子挥霍？”
另一个笑道：“你胆子真大，这也敢说，叫咱们那弟妹听见，岂不又要闹起来？人家可对外宣称，那是故人之子，因有过命交情，以亲子待之。”
侍婢已经不敢听下去了，缩着身子将自己的存在感降低，因为她已察觉到，身后的三奶奶就要发作了。
屋里笑声渐渐拔高，“我可听说，这木九不光这一件荒唐事。前段时间，不是说他去乡下要账去了？你猜我听我娘家嫂子说，他是因什么走的？”
“这……”
“根本不是要账去了，是躲灾去了。那木九，在卫国公府醉酒，卫世子特地将最宠爱的姬妾送去陪他，你猜怎么？”
那声音顿一顿，木紫烟只觉得全身的血液都已涌到头顶去了。
“玩大了！那姬妾第二天被发现，全身鞭痕，脖子上一根红绳，下身惨不忍睹，给用刀豁了……”
“这……木九竟是这等人！这不……这不……疯魔了他？看起来倒不像啊，笑眯眯、白净净的，嘴甜得很。”
“知人知面不知心，谁知他这暴虐好色的性子，是从谁那儿遗来的呢？木家摆着世家的谱儿，从前连宗室的面子都不给，自打这木九给从别苑接回来，可不三天两头闹事闯祸？如今木家人人垂了脑袋，不得不夹着尾巴做人，说到底，可全拜……”
话未完，屋里帘子忽地被人掀开。
木紫烟闯进来，一双眸子已红了，屋里说话的两人登时禁声，不自在地起身赔笑：“哟，三弟妹来了。”
木紫烟捏了捏袖子，强忍着满腔恼恨，酸酸道：“嫂子们说什么呢这么高兴？才在外头听了一耳朵，说谁垂脑袋，夹着尾巴做人？”
木府大房，木紫烟捏着帕子啼哭，“也不知爹爹做什么要收养那老九，又不是我们家的种，累得我们全家跟着被人戳脊梁骨。我是没脸见人了，娘您叫大哥，去成家给我讨个休书，我不回了，就在家里死守一辈子算了。”
前些年那小子才回来倒还好，如今越大越惹人嫌，尤其哄得老太太和木大老爷一心宠着他，倒把她们这些亲孙亲儿都看淡了。
木大夫人闻言，伸指戳了戳她的额头，“都当娘的人了，这说的什么孩子话？婚姻大事岂是儿戏？休书是随便就能提的？连你也要混账起来，把我气死？”
“娘！”木紫烟提高了调子，捂着帕子道：“您是不知道，外头传的有多难听。那孽种拿了咱们家的银子，拿出去吃花酒捧戏子，这也罢了，还为个不知哪来的烂货包下曲水桥前的整条街，旁边百来家铺子，全都闭门谢客，就供他和他那姘头，不要脸的在里头流连。还当街搭戏台，十二家教坊每家都请了班子，当街洒的那玫瑰花瓣，到现在还没扫完。”