古尔在家修养了一个月。他的力量慢慢恢复，已经可以使用影盾了。但是，他还是没有想好怎么处理这个自称美人鱼的阿雅。古尔越是恢复了力量，越是能感知到这个阿雅法力高强，似乎不在自己之下。

“她本可以轻易杀死我，也可以轻易偷走我的卷轴和魔法笔记，然而她都没有。她难道就想这么一直在我家生活，照顾温妮长大？”古尔实在搞不清楚阿雅的目的。

他有想过找个机会突然袭击，杀死阿雅，吸收她的灵魂能量。不过古尔不太肯定可以得手。换了身体之后，他的法力也有所下降。古尔也不知道再修养一段时间是否能完全恢复。还是说，这个残次品身体影响了他的法力上限。

古尔还有另一个想法挥之不去。万一阿雅说的是真的，她或许可以成为自己人。大难不死的古尔认识到，他之所以落得这般田地，就是因为双拳难敌四手。如果有个可靠而强大的盟友，就不用再怕劳伦斯和科波拉了。

不管怎样，古尔决定先要提高自己的力量再说。

这段时间，古尔一直在书房总结之前的经验。他在献祭纳比齐的时候发现，被折磨的灵魂可以释放出特别的力量。这个力量和杀人所获得的灵魂力量略有不同。杀人夺得的力量转瞬即逝，可以被吸收使用的极少，好像是倒空的油瓶里残留的一点。

而被折磨的人灵魂里释放出来的力量虽然少，却可以全部留为己用。这种力量不是灵魂能量，有一种独特的瓦解力，好像可以腐蚀灵魂一样。这种力量很难控制，不能形成有形的物体，和暗系法力也不同。古尔想了很久，决定给这种魔法书上从未提过的新力量起个名字，叫做“殇灵之力”。

（其实这种力量早在数千年前就有了名字。那是一个黑暗的夜晚，狂风呼啸的山崖顶端，乌云压迫着用矾瓴石制成的石窟。其中一个洞窟里，一个穿着红纹黑袍的人也在研究同一种力量。这人名叫密隆，是永生国的大祭司。他给这种力量起的名字叫做“诅咒之力”。）

古尔分析了自己的处境。他认为现在出门猎杀高手容易招来黑道，而大规模杀普通人又会招来警察。最合适的方法就是找少量普通人，通过折磨他们吸收殇灵之力。

要想尽可能隐蔽地吸收力量，古尔要研究出完美的行刑方法，达到“用人少”，“痛苦大”，“死的慢”三个要求。

没过多久，古尔研发出了一种至少可以持续一年的残酷死刑，命名为“钝磔之刑”。被行刑者倒挂在木架上，掏空内脏之后，缓慢死亡。

钝磔之刑结合了十余种不同的魔法，用受刑者自身的灵魂力量瓦解自己的肌肉，从脚开始，慢慢延伸到头部。同时用内脏的营养提供生命力，重塑肌肉然后再瓦解。相当于受刑者循环不断受到剐刑，直到灵魂能量耗尽，全部转化成殇灵之力。

古尔物色了一个小人物迪克斯作为实验材料。这人是城北贫民窟的一个的小流氓。在黑道混过的古尔知道，这种底层烂仔最没有存在感，哪天突然消失根本没人过问。

古尔在城东的树林里挖空了一颗大树的主干。他用影盾从地下进入大树，布置好行刑架，把这个可怜的迪克斯固定在上面。尽管迪克斯拼命哭喊，哀求，咒骂，古尔都没有半点分心。他一丝不苟地启动钝磔之刑，在确认成功后离开了痛苦嚎叫的迪克斯。

之后的每天，古尔都会到城东的树林里小坐一会儿，靠在一棵大树旁看书。没人知道树干里有什么，更没人知道，一种可怕的力量透过树干进入了古尔的身体。他没时间看闲书，身为学者的古尔从来没有一刻离开过对真理的探寻，不管这真理是否丑陋血腥。

除了去城东的树林小坐，古尔大部分时间都在家里的书房。每天和家人一起吃午饭和晚饭，偶尔还会和温妮游戏。有时候古尔的眼神碰到戈雅的眼神。二人对望许久，互相猜不透对方。

“等等再杀他（她）吧。”

二人都有不同的理由要等。回头想过，那些理由似乎也不那么重要。

仅仅一个月后，古尔就发现靠在树旁吸收不到力量了。他进入树干中，发现行刑架上只剩一具黑色的骷髅。

“看来这小子身体太弱，灵魂力量也少。”古尔总结道。他仔细检视这个黑色的骷髅，觉得有些不对劲。他能感到，这个骷髅还活着。虽然一动不动，虽然灵魂力量已经耗尽，但是古尔就是能看出来，这个人没死。

“有意思！”古尔在脑中复盘所有的行刑过程，分析可能的原因，找到了一种古怪但却合理的解释。“由于我不是总在树边吸收能量，而这个树林也没有别人来。所以很可能，这个小子吸收了自己的殇灵之力。”

古尔轻抚着黑色的骨头。“确实是殇灵之力。也就是说，这种力量不会伤害自己，还能把最后残存的灵魂能量像影牢一样包裹在自己的骨头上。嗯……有意思！也就是说……”古尔想到这里，从兜里掏出了一把小刀，那是他行刑时用来划开肚皮掏出内脏用的刀。古尔用力劈向那具黑色的骷髅。“噹”地一声，刀刃豁开了缺口，而那骨头上连划痕也没有。

“果然，这和影牢的原理相同。”古尔蹲在地上，手扶着下巴，一直在思考。

“永恒开启影牢的骨头，有什么用呢……磨制成为武器？应该磨不动。挂在身上当盔甲？不需要啊。我自己会影盾。而且这人还活着……”

想到这里，古尔又要研究一下。他把手放在骨头上，放出了自己的一点殇灵之力。骷髅在颤抖，里面的灵魂也在颤抖。“果然！我的力量可以渗透进去，瓦解他的灵魂。我还可以收回来，让他不再被瓦解。要是他能动就好了。他可以成为我的骷髅奴隶，绝对听话，而且坚不可摧，又怕任何毒药！”古尔似乎找到了战胜毒蛇科波拉的可能。

想到这里，古尔觉得让这骷髅动起来似乎也不难，只不过需要重新换一副肌肉。但是如何保证肌肉不腐，正常附着在骨头上，又是另外一个难题。面对新的课题，古尔来了兴趣。如果真的能造出这种奴隶战士，就不用再担心寡不敌众了。古尔满怀信心地回家了。

晚餐时，古尔心情特别好，和家人交谈甚欢。晚上，古尔一个人在书房通宵研究如何制作奴隶战士。阿雅送来了热茶，瞟了一眼古尔的研究，问道：“你在研究冰系魔法？”

气氛突然凝固了，古尔和阿雅从不谈及魔法，虽然二人都知道对方是高手，但是一直维持着一种微妙的互不过问的状态。

古尔看着阿雅，心中满是疑问，但是知道问了也是徒劳，也许还会成为敌人。不知为何，他不想成为阿雅的敌人。“也许她早晚是要杀我的，但是现在的状态挺好。她不动手我就这样等着吧。”