南直隶，常州府，江阴县，城门口。

典吏阎应元回来，心事重重，城门小吏与他打招呼，他亦是心不在焉。

“阎兄，你不是去府城看文状元比武大会吗？为何回来却心事重重，难不成路上出了变故？”

进了城，巧遇好友陈明遇，陈明遇见阎应元心事重重，魂不守舍一般，于是关心问道。

阎应元摇头道：“无事，只是此番府城之行，听到一些话，有些感触。”

“哦，什么话？”

“一路赶回，正好腹中饥饿，你我边吃边聊。”

两人来到附近一个酒楼，店小二自然是认识阎应元，也认识陈明遇，连忙热情谦卑的招呼两人上二楼雅间，同时让另一店小二去通知掌柜。

两人才刚坐下，酒楼掌柜就亲自前来招待，说着客气话，多谢阎应元和陈明遇来酒楼光顾捧场。

阎应元客气一句，而后点了一盘叫花鸡，一斤牛肉，另有一碟酱菜，一碟炒花生米。

至于酒，掌柜送的，聊表心意，说什么也要送。

阎应元是江阴县典吏，陈明遇是县衙户科主事，这样的身份在各村各镇，面子比知县还要大。

毕竟流水的知县，铁打的吏员，掌柜自然不能马虎，即便点的那些菜，基本也是只收个半价，收个成本，意思一下而已。

酒菜上桌，阎应元，陈明遇二人对饮，几杯后，阎应元便说着在演武台的见闻。

陈明遇听罢，感慨道：“没想到卢家二公子小小年纪，竟然有如此魄力，比之于他，我等不及也。”

阎应元点头，道：“不错，卢以祯的话如当头棒喝，让我醒悟。此前朝廷邸报多番传达流贼肆孽，鞑奴寇关，老百姓民不聊生。

我虽有忧心，但因离的远，没有切身感受，竟从未想过应该为之做些什么，如今卢以祯为国为民，不惜以身犯险，只身前往永宁。如此魄力与胸怀，真是让我羞愧不已。”

阎应元当时在台下，听着卢以祯的话，心中极受震撼，他本欲听从心灵召唤，追随卢以祯一同去永宁。

但无奈家中老母年事已高，体弱多病，他无法远行，否则，只怕阎应元便不会回来了。

陈明遇安慰道：“阎兄也不必太过自责，我等皆是微末小吏，能力所限，虽有心报国，然能做的却是不多。

而今卢家二公子如此行事，我等自是以他为楷模，做好自己分内事，他日若真有用武之地，自是不惜此身。”

阎应元深以为然，道：“是极，卢家二公子能以身许国，我等自是不差。

大事干不得，小事也可，听闻近来水贼劫掠时有发生，我等便将这伙水贼拿了，先对卢家二公子呼应一番。”

“好。”

两人举杯对饮，很快便敲定擒拿水贼之策。

卢以祯之言对阎应元产生了影响，受其影响的何止他一人。

当日那些士子备受震撼，事后皆言流贼鞑奴一日不灭，文状元比武大会便一日不恢复，与流贼鞑奴势不两立。