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宁阳县，西汉时汉高祖于宁山（今伏山村南）之南置县，因山南为阳，故名宁阳。境内地势东高西低，东部多为低山、丘陵，西部多为平原。东靠洸水，北接汶河，南临泗水，济南产棉，兖州多煤，加之又属黄河水系，自古漕运兴盛。奈何如今灾荒连年，早不复当年模样。

城门口处三五成群难民聚拢，老弱居多，形羸衣薄，双目无神。

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“站住，一群人鬼鬼祟祟，莫非明军奸细？”

“可不敢乱说啊军爷，俺们便是此地农户。荒年没了收成，地主为富不仁趁机逼迫俺们卖地换粮，没了地，寻思着县城谋个活计，途中遭了山匪，妻离子散。俺们侥幸逃脱，剥树抠草就着那点儿口粮勉强撑到现在，军爷开恩吶。”

队伍里口齿伶俐的本地汉子察言观色，从容哀求，声泪俱下，情感丰富。那守城门的兵卒估计也有同样遭遇，受其感染，见确实本地语言，又青壮居多，语气缓和许多，有心提醒：

“如今堂主广招义士，收纳兵源。何不参军，至少有口饭吃不是？”

“那感情好。实不相瞒，俺们途中闻听宁阳义军骁勇异常，屡败官兵，又愿替百姓着想，早存投军之意。此物乃祖传宝器，削铁如泥，欲献于将军，不知......”

“将军事务繁忙，由我代劳便是。那边报名，领了衣物兵器，自会有人领入军营。”

“多谢军爷通融，来日必定报答！”

“客气啥，都是同乡苦命人，去吧。”

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骨头等人献了匕首，报了名额，领了衣物，进了军营。因着人数近百，又被小头领分散各处，这样也不错，正好四处撒网。收拾妥贴，见兵士营房空地晒太阳，便凑过去闲扯。

“兄弟新来的吧，瞅着眼生。”

“小弟宁阳县东平村农民，李维。荒年欠收，又没了田地，便来县城投了军，好歹是条活路。”

“哦？兄弟可知东平村西头李有贵？”

“自然知晓，前段时间大批人随村里长者去了登州府治下，说是勤勉做事，可保衣食无忧，不知兄弟何有此问？”

“李维兄弟有所不知，那李有贵是俺二姐夫，数月前逃荒，家中老人惦记，便让俺前去探望，不曾想全家没了踪迹，至今音信全无。适才老弟说起才顺口一问。只是......唉。”

“兄长莫急，与我同来投军老乡可能知晓一二，待我唤他前来。”

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