然而为时已晚，主任回来的几个月后，兰香和仲平在报纸上看到了原来的同事拉赛尔获得诺贝尔物理学奖的新闻，获奖的原因就是基于脉冲星的研究。

吴仲平一口鲜血喷在了报纸上，把兰香吓的一声惊叫，把他扶了起来。二人抱头痛哭，哭到半夜，仲平止住眼泪，把准备送人的好酒拿出来，和兰香一人倒了半碗，喝了起来。喝完一瓶，仲平意犹未尽，又拆了一瓶，拿着瓶子往嘴里灌了几口。兰香夺了过去，要自己喝，却对不准自己的嘴，把胸前的衣服倒湿了一大片。仲平笑她醉了，过来夺那酒瓶，俩人一推一拉，都倒在地板上，沉沉的睡了。

好久，兰香被孩子的哭声吵醒了。孩子趴在她身上哭着说饿，兰香看看地上的酒污，意识到了怎么回事。她流着泪，抱着孩子稍微哄了一下，踉踉跄跄的起来去给他煎鸡蛋。到了晚上，兰香的酒劲差不多过了，她以二人的名义给拉赛尔发了一封贺信，然后坐在桌子前面开始写一份停薪留职的申请。

吴斌对他们下海表示理解，俩孩子回来这几年干的不顺，他是知道的。年轻人有远大的理想，想做点事情是好的，但做不成的时候，就脚踏实地的挣点钱。只是把他们留在身边不方便，就给他们推荐了张有智。

张有智已经到另外一个比较小的省升任为副书记，但还一直在寻找报答吴斌的机会，对吴仲平和兰香十分热情。“你们来的正是时候，”张有智说，“这里正准备开始主要城市的市容美化，事情很多，可以给你们一点。”

二人一听很是高兴，立马去注册了一个公司，承接了一个项目。这个省地处内陆，经济不行，各地的市容看上去比沿海地区的城市落后几十年。张有智希望尽快出点成绩，第一次常委会上他就放出话来，要用三到五年时间让这里的主要城市看上去焕然一新。

兰香他们要做的是临街的店铺牌匾的更换工作，原来每个店铺都是各家自己做一个牌匾，生意大的做个好点的，生意不行的就弄一块木板，刷上白漆，找人写几个毛笔字，胡乱挂在门上面。一条街看过去，五花八门，乱七八糟。张有智要求所有的牌匾都要绿底黑字，尺寸统一。

这个事情先从省会城市开始，更换牌匾的钱店铺出一半，政府给补助一半。仲平找了一家木工厂，拿到一个价格，加上一些费用，利润，给市里了一个报价。但市政府算了一下，拿不出那么多钱来，就想让张有智从省里给拨点。这是一个穷地方，省里也没有钱，可事情还必须干，张有智放出了话，“要钱没有，要政策有”，让他们自己想办法。

市里也没有什么好办法，只能加大店铺出钱的比例，但这招致了店铺更多的反对。本来这个事情人们都很不满，牌匾就是告诉人们他们那儿是卖什么的就行了，现在的用的好好的，没必要换。

做生意最怕的就是关门，一天不营业就要损失很多钱。这个政策比较管用，很多店铺没办法，只好老老实实的把钱交了。但也有一些人就是扛着不交钱，你把牌匾摘了，他也不在乎，反正他的店铺开了很多年，人们都知道。

“你要自己做，市里的那部分补贴可也没有了。”