“我可从来没信过这种说法，”罗文对教廷的宣传嗤之以鼻，“所谓邪神的爪牙，不过是教廷维护自己地位的借口罢了。”

“确实如此，但他们这么说也不是没有依据。”

“你说什么？”罗文有些意外。

既然教廷的宣传并非空穴来风，难不成精灵真的与所谓的邪神有关？

“我们还是先从魔法说起吧，”幽影示意罗文稍安勿躁，

“您应该知道，魔法的释放需要消耗自身魔力，而自身魔力需要凝结出魔力之种才能从外界中汲取并存储魔力，”

“人类中能够凝聚魔力之种的人非常稀少，但精灵不同，每一名精灵自诞生之时就拥有魔力之种，也就是说所有精灵都拥有魔法。”

罗文点点头，这些都是皇家学院的讲师以及教廷的宣教士反复讲过的。

毕竟知己知彼，方能百战不殆，就算原身的四皇子再怎么不学无术，也被强制灌输了一大堆关于精灵的知识点。

“但魔力之种也是有等级的，”幽影继续说道，

“根据我们精灵祖先们的划分，魔力之种共分为：学徒、初阶、中阶、高阶，自然精灵、传奇、寰宇，这七个等级，等级越高，魔力存量就越多，魔法的威力也越大，”

“后来这个等级划分也被你们人类照搬过去，用作你们的法师和骑士的阶层划分，虽然称呼上的有所改变，但本质一样。”

“不过人类的法师和骑士要想进阶，必须通过自己的不懈努力，还有大量资源的辅助，而我们精灵只需要自然成长就能达到高阶水平，当然若想再进一步进阶，就必须跟人类一样，依靠自身训练了。”

“那也很不错了！”罗文瞪大眼睛，“你知道人类才多少高阶法师和高阶骑士吗？”

“不说帕兰王国，就是号称法师数量最多的亚夏王国，一名高阶法师都足以成为一国的国师了，而你们只需要自然成长就能达到高阶水平，怪不得教廷和各大王国会对你们这么忌惮。”

“是啊，但如果可以，我们宁愿永远也达不到高阶。”幽影苦笑地摇摇头。

“这是为何？”罗文问道。

“因为每一个精灵晋级高阶的时候都会遭受魔力噬体的痛苦，”幽影的话音里带着些许颤音，手也不自觉地抖动起来，

“这种痛苦常人难以想象，以我的亲身体验，就仿佛有什么东西在体内拼命搅动一般，全身上下的魔力都胡乱翻涌起来，冲击着身体的每一处血管、肌肉、神经，”

“如果能熬过去，休息几天就会缓缓恢复，但坚持不下来的，都会在这般折磨中死去，而且死状惨不忍睹，”

“我曾目睹过好几个没能撑下来的同伴，她们的身体以小腹为中心不断向内压缩，夹杂着内脏的血水会从身体的每一处孔洞里喷出，化为阵阵黑雾，最终当所有能喷的都喷完后，地上就只剩下一个缩成了婴儿大小的焦黑的皮包枯骨……”

幽影有些说不下去了。

她神情沮丧，眼眶泛红，最后只得叹了口气：

“这种魔力噬体的情况，便是教廷将我们精灵视作邪神爪牙的依据，甚至有些时候我们自己也都怀疑，是不是我们这个种族遭到了诅咒。”

随着幽影话音落下。

卧室里重归寂静，只剩下蜡烛燃烧偶尔发出的噼啪声。

罗文坐在幽影对面，一明一暗的烛光映衬着他严肃的神情。

通过幽影的讲述，他终于对精灵这个种族有了大致的了解，可他的心情反而更为沉重。

“关于魔力噬体，你们没有找到具体原因或解决方法吗？”罗文沉默许久，才出声问道。

“没有，我们做过很多尝试，但都失败了，”幽影摇摇头，

“不过根据我们精灵的一本古书上记载，传说我们精灵一族曾拥有一棵被称为‘自然圣树’的神树，那是所有精灵真正的家园，在神树的庇佑下，我们精灵将获得永恒的安宁，不必再遭受魔力噬体的折磨。”

“所以这就是你们在阴影山脉里驻扎的原因，”罗文猛然反应过来，“你们想找到那棵神树。”

幽影点点头：“虽然我个人不怎么相信这种虚无缥缈的故事，但它好歹给了我们一个希望，”

“不过我要带走那两个精灵姐妹的原因与这个无关，单纯是因为她们跟我们在一起，活下来的几率更大些，精灵若是不必隐藏自己，能自由生活的话，魔力噬体的痛苦会减轻不少。”

听到这，罗文眉头紧锁，一时心乱如麻。

他接下来的计划里少不了莉娅她们的帮助，但如果因为自己的计划就要让她们承受巨大风险，罗文也实在不忍心。

经过短暂的内心挣扎，最终他只得叹了口气：

“莉娅就在楼上，我去叫她们过来，如果她们愿意跟你走的话，我绝不会阻拦。”

“感谢，我果然没看错您，”幽影起身致意，同时从腰包里拿出一枚金币递给罗文，

“这是我们组织的信物，将来您若遇到了有敌意的精灵时，可将这枚金币展示出来，对方大概率不会为难您。”

罗文接过金币。

只见这枚金币上刻印着一棵繁茂粗壮的大树，想来应该是之前幽影所说的那棵传说中的精灵神树。

……