张道陵信步在王屋山寻仙赏景，不知不觉已在山中寻了七八日。这天夜里，他睡醒觉后，起身远眺，见天坛山西侧处有一座高山秀丽，林麓幽深，心道此山峰虽小，却是昂首独立，形状与四下连绵起伏的群山有异。

张道陵心想这山虽小，却是座好山，明日天亮，我先到此山寻一寻。正打量间，忽觉那高山背对着自己不远处的位置上，好像还有一座山峰，只是山形略小，更像是这座高山的影子似的，还隐隐地有些晃动。他心下惊奇，早忘了夜凉风冷，只怔怔地望着那山发呆。

就这样过了一刻钟，这回看得更清楚，果然不是自己眼花，而是那山影又晃动了两下，那高山也随之动了动，动静之大，连张道陵脚下地面也有一丝晃动。

这瞬间虽短，但张道陵却看得异常清楚，他心下惊讶万分，但就在此时，月亮一下子钻进了云里，天空顿时暗了下来，待到月亮再次出来，张道陵再向那边望去，只见那高山仍旧在，只是先前看到的那影影绰绰的山影，已了无踪迹。

张道陵确信不是自己眼花，心想莫不是有神仙现身着不成，有了这个想法，他竟然怔怔地望了半夜，但此后却再看不到那山影，也再无任何异状发生。

如此一夜，只累得张道陵腰酸背疼，但他仍打起精神，心想我且去那山看个究竟。于是不顾身体劳累，毅然下山，在道边采了些熟透了的山果吃了，有了精神，直向那高山而去。

他下得山来，却只能隐隐地看到那高山一角，身处横看成岭侧成峰的众山之中，只能记得方向，高高低低地顺着山路崎岖而行。

张道陵行了一上午，才来到那昨夜看到的高山。走上此山，只见满山长得都是桃树，山已秋风打得层林尽染，非黄即红。地上满是桃核。

遇一樵夫，与他打听，才知此山唤名烂桃山。再问前面那山，樵夫却浑然不知，道：“过了此山，附近也没有什么高山了呀。”

张道陵心下大奇，心道我在山顶处明明看到这座高山的不远处，隐隐地有座山影，走的方向也对，为何这经常在这里打柴的樵夫却说不知呢？但是人家不会骗自己，昨天自己又没有眼花，那么唯一的解释，只能是自己昨晚看到神仙了。

他想到此处，心中欢喜，索性又爬上这烂桃山，想上此山瞧瞧，或许有所得。

这山甚是难爬，到处是悬崖峭壁，只累得张道陵歇了好几次，在临近傍晚时分，才得爬上此山半山腰，但已是身处高处，视野开阔，他放目远望，果然如那樵夫所言，前面已无高山，只有一条土路顺着一条白练似的河流蜿蜒远去。

张道陵心下大失所望，更是没了力气。只得找个平坦处躺下休息。他休息了一会，腹中饥饿，心想还是先找些果子充饥才是。

他四下寻去，发现此处只有桃树，竟无别的树木。张道陵正后悔自己没上山前多采些野果之际，猛然见林下有一些白色伞状物，走近前去，竟是一些个大肥美的蘑菇。他心下大喜，又细细看这些蘑菇并无古怪之处，心道纵然死了也得当个饱死鬼，于是放开口大吃起来，一吃觉得这菇味道鲜美异常，当下更是不管不顾，直吃了个饱才止。

他又寻了处山泉，喝了几口甘洌的山泉水，又洗了洗脸，感觉精神大振，心中暗道：我昨日也是在夜间峰顶才看到那古怪之处，眼下我水足饭饱，不如乘着天未黑，也上此山顶再一探究竟，也不枉了此行。

张道陵本就是个天性豪迈之人，想到做到，于是起身寻路上山。这山越行越陡，几近无路，他小心前行，直到月上树梢，仍未到山顶。一路上，月光透过树叶，星星点点的洒在山上，映得张道陵自己的影子也时长时短不停变化着，这也更让他相信，若是没有古怪之处，那山不会动，自己却看得那山影晃动？这里面定有蹊跷。

等感觉到秋风劲起时，张道陵终于爬到了山顶。他见山顶竟然长有许多松树，棵棵长得枝粗叶茂。抬头望月，今夜月又比昨天圆了些，月色也更明。他举目望去，还是看不到他昨晚看到的那高山山影，眼看夜深，秋风渐浓，于是寻得一株古槐，那槐树枝叶虽青，但年头长久了，其腰身已枯，树身西面处出了个大洞，仅靠东面有一层薄皮相连，才勉强存活。

张道陵借着月光将身探入树洞中，只见树叶堆积甚厚，坐下倒也绵软。张道陵顿生欢喜，索性在里面避风处打坐，先休息一下再说。

正当他坐的迷迷糊糊地，昏昏欲睡之际，忽感觉地面又震动了一下。张道陵一下子醒来，忙钻出树洞外四处观看。只见恍惚间看见南面有一个高大的黑影正自远去，正是昨晚他所看到的山影，那影子身形正快速地由大变小，瞬间缩成一个小黑点，隐入对面山中不见。

他心下大悔，恨自己不该在最不该睡着的时候睡着，错过了仙人。但眼见那影子隐去的方向，于是张道陵发了呆劲，立刻下山，向着那影子去的方向追去。

他顺着昨日爬山走过的路，自山而下，直到天亮，才到了烂桃山的东侧，远远地听见淙淙水声，顺着路转过一看，心中大叫苦也。

原来此处一条大河，自北向南流去，挡住了去路。烂桃山正位于这河的东侧，与对面的一座高山隔河相望。河两岸山石壁立，嶙峋巍峨，是以水流到此处，越发显得波涛汹涌，水流湍急。而张道陵脚下之路，正是昨天在半山腰所见那条土道，沿着河边的一条小路蜿蜒远去。