他举目四看，见众僧个个低头，显见心中忐忑，那太监也甚是察言观色，见皇帝四顾，也顺着皇帝眼光去看，只等皇帝示意再定。

安帝看了一圈，见众僧无言，心下大感得意，猛然见看见适才答题的弘云，他想了想，不愿再点他，刚要再定，忽然见弘云身旁站着个和尚，看年纪比其它和尚要小好多，且又面黄肌瘦。但是却见此僧，身材消瘦，站在众僧中，低头合眼，显得一脸幼稚。

汉安帝眼望金蝉，心想管你这小和尚学过多少佛经，也猜不出我这题。他当下有了想法，目光便一动不动地盯着金蝉。

那太监早已从他神色中揣摩了八九不离十，上前低低问了声，安帝点了点头，于是那太监来到台前，大声喝道：“最外排那个年轻的小和尚，对，就是他，上前面来。”

众僧随着太监所指，一齐回头望去，随着太监不住指点，最后所有目光都注在金蝉身上。众僧先是松了口气，才又伸长了脖子，准备再欣赏下一场好戏。

金蝉见竟然点的是自己，也是大感意外。

弘云也是大惊失色，心想金蝉如此年轻，又只是来本寺挂单的外来和尚，如出了丑，该如何是好。只得在下面低声说道：“金蝉师弟，点到你了，你要听仔细了，如若不会，就跪下磕头就是了，千万不要乱说。”

金蝉点点头，从众僧中穿过，如弘云一样来到台前躬身施礼后，静立侯命。

安帝见金蝉如此年轻，竟然毫不怯场，俨然一副胸有成竹的样子。安帝微微一笑，对出题太监点了点头，那太监问道：“当年先太皇在白马寺盖了座齐云塔，想来你们都去过，那么这道题也简单，就是这塔中从第六层到第十二屋供的都是什么佛？”

众僧一听，个个面面相觑，哪想到皇帝会出这么一道题，那塔他们几乎人人去过，但却谁在意都是什么佛？

方丈、监寺悟严以及悟尘众僧也是心下大骇，心到那些佛自己也未细看，只记得前几层的弥勒佛，燃灯佛等，但到六层以上，净是梵文，自己也未认真去看，更不用说一个个说出名来，那眼前这个小和尚又如何能答上来，恐怕今天是惹皇帝龙颜大怒，可就凶多吉少了。

不料只听得金蝉朗声说道：“自六层到第十二层，诸佛像分别是“毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛、拘留孙佛，俱那含牟尼佛、玄叶佛、释迦牟尼佛。”

金蝉语毕，众人谁也不知答的对与不对，只是一起望向安帝，看他如何表示。只见他沉吟了半晌，仰天喃喃道：“先祖在上，这寺中竟有人记得你当年盖塔诸佛之名，看来这白马寺确实是我朝皇家之寺啊！”转头对太后道，“母后，此人说的一点不错，看来先帝有灵，佛门当兴啊，这年青和尚朕是要重赏的，太后你也少不得要慷慨些了。”

太后听得此言，点头笑道：“此僧年少才高，理应重赏。”转身对她身边一太监道，“你去问问一下他，可有什么想要的。”

汉安帝一听，脸色微变，但瞬间如常，只是一挥手，有太监将一包袱云锦袈裟递与金蝉，金蝉忙谢恩，欲归，又听那太监问道：“小和尚，太后问你，可想要些什么吗？”

这太监此言一出，众僧大震，心想这小和尚不知从那修来的福，不但得了皇帝赏赐，连太后也要赏他，还问他要什么，当今太后金口玉言，想来只要这小和尚一开口，只要不是太离谱，肯定是要什么给什么，于是群僧一个个瞪大了眼睛，只想看金蝉要如何回答。

金蝉也是一怔，他并未想到要什么赏赐，一时间也不知说什么好，只得回道：“多谢圣恩，小僧别无他求。”

那太监道：“哎，你这小和尚，太后都说了，你敢违旨吗，说吧，只要是人间有的，朝廷能办到的，都可以说。”

金蝉一听，想了一想，想起因经书不是贝叶所载，就是丝帛所记，因此珍贵无比，虽有人将经文刻在石上，或是记在竹简上，但因其笨重，仍是不方便普通人学习。于是说道：“小僧只求朝廷能找出一种像丝绸一样轻薄，又像竹简一样普通的物品，能够在上面写字，并能保存下来，方便记载佛经的东西就成。”

那太监听了，恼道：“你这小和尚，问你要什么，你偏偏要这天下没有的东西，我看你是成心想找缺啊！”

安帝在旁听了，说道：“郑众，不得乱说。”

那太监郑众忙道：“是，陛下。”

这时又听安帝道：“小和尚，你叫什么名字？”

金蝉回道：“回陛下，小僧名叫金蝉。金色的金，鸣蝉的蝉。”

安帝道：“金蝉，好名字，你名叫金蝉，却是遇金不馋啊。不过，你说的那种东西，世上若有，岂不是早有人用了吗？我虽为天子，但也不会点石成金的法术啊！你这要求岂不是强人所难吗？”

这时方丈在旁诵了声阿弥陀佛，合什奏道：“启禀陛下，这金蝉年幼无知，请陛下恕他妄言之罪。”

那太后在一旁听了，却开心笑道：“既然年幼无知，何罪之有，他能有此想法，正是慈悲心怀。陛下，那丝绸既是人做出来的，那这小和尚所说的东西也不见得就做不出来。当年先皇祖明帝他老人家也曾有此意，着那尚书监用心去做，可惜虽有得法，但却始终未有合适的做出来。今日在先皇祖明帝所建白马寺中，又有僧人提出如此问题，适逢圣意，也是大吉之兆，你可再安排人在以前基础试试，若是成了，则可方便百姓，不成，也不是我们无能。”

安帝听太后说了，也不敢再说什么，只得应是，但心里却因太后称赞这小和尚而恨上了金蝉，对身旁一太监道：“蔡伦，你掌管尚书监，这件事就由你负责吧。”那名叫蔡伦的太监忙俯身应是。

这安帝本是前朝汉章帝之前太子刘庆之子，在汉章帝建初七年，汉章帝废太子刘庆，重立为皇太子，继位后是为汉和帝，汉和帝刘肇在位一十七年去世，死时尚未及立太子。他的前后两宫皇后，阴皇后、邓皇后均未有子嗣，后宫嫔妃所生诸子中，前后夭折了十几个。因此，汉和帝视宫中为凶地，让以后所生的皇子均由奶娘抱出宫外，寄养民间。

等到和帝驾崩，群臣这才得以寻找诸皇子下落。最后，由邓皇后亲自验定，只找到了宫女所生的两个皇子，长者刘胜八岁，素有痼疾，未便迎立；少子刘隆，出生才百日，乃即令迎入，立为太子，当夜即位，尊邓后为邓太后。但汉殇帝继位不久便不幸早夭。邓太后于是与她的哥哥车骑将军邓骘商量决定迎立前废太子、现清河孝王刘庆的儿子刘祜为帝，经邓骘又去与太傅陈宠等大臣们商议，征得他们的同意便连夜持太后节召招刘祜入宫。

这一年，刘祜刚满十三岁，是为汉安帝，但因其年少，实际上朝廷由邓太后临朝听政。是以汉安帝对邓太后是又敬又怕。随着他年龄渐长，但太后仍不放权，内政由太后定，朝中事又由车骑将军邓骘一手掌控，汉安帝虽然心中日渐不满，但丝毫不敢言表。

此次来白马寺做法会，汉安帝本想在众人面前露一露自己当朝皇帝的威风，故意未与太后商量，临时出了三道他早已定好的题目，要的是众僧出丑，也煞一煞太后事佛之风。

哪知不但未能难住众僧，反而出来一个不知天高地厚的小和尚，竟将他出的表面上最简单，实际上最难题答了下来。

汉安帝不甘于此，故意让太后赏金蝉，以见机行事。不想这小和尚不知天高地厚，竟要朝廷找一种又轻又薄又便宜且能在上面写字的东西。他心中大喜，本以为这样可难住了邓太后，哪想邓太后不动声色就轻巧巧地将难题踢给了他。

太后见皇帝不再说话，又远远地望了金蝉一下，对身边一少女道：“兰儿，你且将我常拿的那串佛珠串拿来。”

那少女道：“是。”从身边取出一条红色珠串递与太后。

太后在手中掂了掂道：“难得这小和尚有菩萨之心，他所盼之事尚不可期，也罢，将这佛串先赏了他罢，再赏白马寺大米三百担、白面三百担，香菇、茶叶各五十担。”

方丈和监寺悟严听了，齐声诵了声阿弥陀佛，又谢了太后与皇帝的赏赐。

汉安帝听了，笑道：“母后，你才是菩萨心肠啊。这么好的东西，连孩儿都不给，竟给了他。”

太后也笑道：“我已将天下苍生都许了你，你可要知自己责任重大，万不可玩物丧志啊。”

汉安帝忙躬身道：“母后教育的是，孩儿遵命，决不辜负母后深恩。”

她们母子说话间，早有太监将珠串给了金蝉，金蝉又一次拜谢了圣恩，小心翼翼地将其纳入怀中，回归本队。

太后又望了一眼金蝉，抬头望了望天，道：“我累了，陛下，诸事已毕，咱们回宫吧。”汉安帝忙点头称是。于是，皇帝陪着太后，一起起驾回宫，白马寺中，又是一番热闹。