韦洸拍了拍王统的肩膀，道：“几月不见，长得更雄壮了，我听说你还高升了，现在可是正五命的大官了，回头你定要请我兄弟几人喝酒。”

王统此次领任宾部中大夫，统管出使事宜，与北齐使者赵彦深就通商进行商谈，虽然卸任右宫伯，但好歹算是平级调动，月奉待遇自是不减。

王统欣然应许，问道：“怎么没看到文瓘？”

韦冲道：“我小兄前不久转任中外府记室曹参军，回长安去了。”

王统心道，宇文护在用人方面，最终还是摒弃了私怨，这也算是他这个人的一大优点吧。

韦洸揽着他的肩膀道：“走，先进城吧，从父在城里等你呢。”

王统翻身上马，跟在韦氏几兄弟身后，领着队伍进城。

韦洸骑在马上，回头向王统介绍道：“这玉壁城建在黄土台地之上，四面皆是汾河与涑水河冲刷出来的绝壁，且大都是深达十五丈的悬崖。”

王统暗暗咋舌，十五丈！也就是五十米深的悬崖了，怪不得高欢倾二十万兵力于城下仍然无法攻下此处。

韦洸又指着玉壁城西面道：“你看，这中间还伫立着孤峰山和稷王山两座超过三百丈的山峰。”

王统叹道：“这地利天险注定了此处易守难攻，玉壁城建于此处，便犹如扎在河东咽喉的一根刺，怪不得东魏北齐历代皇帝，无不想拔之而后快。”

“哈哈哈。”韦洸自豪地笑道：“他们恐怕也只能想想罢了，时过境迁，如今他们势弱，否则根本毋须遣使来谈什么通商。”

骑在马上，王统看着玉壁城里的风貌，这个当初临时建设的军事堡垒，经过韦孝宽十多年的经营，已成了一座牢不可破、自给自足的边境城市。

韦孝宽在刺史府邸设下了宴席，为王统等人接风洗尘。

“司徒大人，半年未见，你是风采更盛从前，一扫长安之阴霾，看来您在玉壁才是如鱼得水。”

“哈哈哈，你在长安的事我可是都听说了，你才是搅动风云的那个人。”韦孝宽拈须大笑，指着王统道：“不过，当初确是多得你一言点醒梦中人，我才得以鸟儿出笼，鱼儿入海。你我今日能在玉壁共事，应痛饮一杯，来。”

王统心有同感。

是啊，离开长安，真正是鸟儿出笼，鱼儿入海。

与韦孝宽痛饮了一杯，王统不忘正事，询问起通商之事来。

“北齐此次一改强硬政策，遣使来求通商，司徒大人可知真正意图？”

作为此次谈判的主官，王统自当要将事情的方方面面了解透彻，而韦孝宽经营玉璧多年，为人讲信用，善施恩德，培养了大量拥趸，为他充当间谍，前往北齐各地收集情报的细作数不胜数。

可以说，韦孝宽无疑是最了解北齐真实情况的北周将领。

韦孝宽放下酒杯，沉吟道：“此次北齐遣使通商，并不是表面想缓和与我朝的紧张对立关系这么简单。”

“哦？”王统坐下，细细一想，喃喃道：“难不成是北齐高演的缓兵之计？”

韦孝宽很欣赏王统对战略的敏感度，有心考校，故意问道：“为何你会觉得这是缓兵之计？”

王统道：“这首先要从突厥说起，突厥并不希望中原有个强大而统一的王朝，所以注定了它的政策必是左右摇摆，以维持北齐与北周实力均衡，既不希望周灭齐，也不希望齐灭周。如此，它才能坐享周、齐的上贡，随意劫掠。”

“就如此次周、齐皆对突厥贿以厚礼。”韦孝宽摇头苦笑道：“这几乎已成突厥国策，可周、齐又不能不捧着它。”

“这也是没有办法的事，摒去现在实力弱小的南陈不说，突厥、周、齐乃三国之势，为何突厥能在三国之间有如此超然地位？”王统自问自答道：“究其根本，是因为北齐和北周皆以灭掉对方为己任，统一中原。而在北齐与北周眼中，突厥对中原顶多掳掠一番便走，并不会侵占中原的一城一池，不会有灭国之危。所以周、齐之间必会死磕到底，分出胜负才会重视突厥的威胁，高演此时对周国示弱，归根到底也只是缓兵之计，以待时势而已。”

“好一句以待时势。”韦孝宽道：“我搜集到的消息和你的想法不谋而合。高演废高殷继位后，采用平州刺史稽晔的建议，释放奴隶，在督亢陂、河内大力屯田，广设粮仓，有效解决北齐的粮食危机。并有卢叔虎献上平西方略，在边境的晋州平阳郡建立军事重镇，高筑壁垒，屯粮驻军，以期依靠平阳郡逐渐蚕食北周州郡，再以坚城守之，消耗我朝国力。”

王统道：“也就是说，如今齐已经换了一种打法，不再希望一战定胜负，而是依靠以时间换空间。”

“对。”韦孝宽道：“此次周彦深到玉璧请求通商，便是为推进其蚕食消耗北周计划而来争取时间罢了。”

言罢，韦孝宽又问道：“此事我也与通商之事一并告知大冢宰，你可带来大冢宰的应对之策？”

王统心道，北齐拿出了宇文护母亲这招，可谓是抓住了宇文护的七寸，他能有什么应对之策？恐怕他并不想让任何人知道，为了让他母亲回朝，他愿意牺牲的利益比别人想象的要多。

“我此次来玉壁，大冢宰只交代了我两件事，就是促成周、齐于玉壁通商之事，第二便是将大冢宰至亲带回长安。”

韦孝宽听了，脸上显出略微失望之色，不过很快便调整过来，道：“统当放心，我定会配合你，促成此事。”

王统谢过韦孝宽，又问道：“赵彦深如今在北齐可是任侍中？”

韦孝宽摇头道：“赵彦深从高欢时期起，深受北齐几代帝王信赖，对北齐宫内事务了解最深，高洋为帝时便征为侍中，杨愔政变失败后，他便取代了杨愔的位置，成为北齐尚书令。”

王统心道，前世的记忆真是越来越模糊了，此事也给记岔了。

“那赵彦深此人如何？”

韦孝宽道：“才干不错，性格保守，从不站队，最擅明哲保身，从他一路以来官运亨通便可看出，你跟他谈，通商之事易，至于送回大冢宰的至亲，他是不会轻易做决定的，甚至可能推诿拖延。”

王统点头道：“一步步来吧，谈判本就不是一蹴而就的事情，过两日我且会他一会。”

几日后，王统与赵彦深会面，商谈通商事宜。

赵彦深见王统年轻，却也并没有轻视之心，措辞极为谨慎，相当沉稳。

王统本还以为他少言，不料一见面，王统还没说话，赵彦深便已先声夺人。

“王使节，请你转告贵国大冢宰，好让他放心，他的姑母和母亲活得很好，身体也很好，我齐国大家一直对她们奉若上宾，多年来从未有一丝慢待，希望我们齐、周两国能修复关系，永结同好。”

王统跟尹公正对视一眼，还能说啥呢，人家只需把大冢宰的姑母和母亲抬出来，便已占了优势。