宣室殿。

外面大雪纷纷，殿内火炉噼啪作响，温暖如春。

王统心里暗自腹诽，他没想到自己费尽心思想讨好宇文邕，却把马屁拍在了马腿上。可你宇文邕斗不过宇文护，尽在我这儿找茬算什么事儿！

想归想，王统还是道：“皇上，臣有事想奏。”

宇文邕眉毛一挑，不置可否。

王统偷偷抬头看了眼宇文邕的脸色，还不算太差，便大着胆子道：“皇上，昨日微臣住所附近起了一场大火，因风助火势，房屋又皆是木质结构，顷刻间火势便蔓延开来，而闾里间设置的救火水缸却因冬季结冰而无法取用，最后只能眼睁睁看着家破人亡。”

宇文邕听得神色渐渐严肃。

火灾在这个时代，不仅对普通民众来说是个噩梦，皇帝对此同样无能为力。

年初他刚刚登基，世宗时修建的正武殿便经历了一场大火，当时火势瞬间就将正武殿吞没，最后化为一片焦土。

为此，宇文护认为是天降异象，是上天焚毁了先皇所建宫殿，并以此对宇文邕的登基提出了异议。

幸得于翼、窦炽和侯莫陈崇坚持奉领世宗遗诏，宇文邕又下了一道罪己诏，大赦天下，才堵住了宇文护的嘴。

“皇上，宫中人数众多，点蜡，炊火，取暖，花灯，稍有不慎，就会引发火情。而未央宫里诸殿皆是木质梁架结构，发生火情，无法隔绝火势蔓延，全靠人力通过水桶之类简单工具难以扑灭，一旦屋顶承重大梁被烧毁，整个宫殿都会迅速坍塌，无法进行补救。”

王统的话将宇文邕的注意力吸引了回来，“你既已上奏，想必已有了解决之法。”

“臣欲造一灭火水龙，造成之后水龙喷射水柱可达数丈之远，远胜人力，不过……需调用大量宫中匠人相助。”

“灭火水龙？”

宇文邕看了看手中的牙刷，又看了看王统，眼中充满疑惑和不解。

宇文护派来监视自己的这个南人，高大魁梧，眉目俊伟，虽是马奴出身，却一眼便知不是池中之物。

可现在看来，此人口中之言尽是奇技淫巧手工贱业之事，这实在是大大出乎了宇文邕的意料，甚至让他对王统心生轻视，并暗自窃喜。

也罢，就让他跟那些工匠去行那低贱之事，总好过天天杵在自己跟前碍眼。

“准奏，此间你不用再到宫中值守，去冬官府找尉迟纲，尽快做出这灭火水龙。”

“谢皇上恩准！”

冬官府掌国家工匠，负责兴造、制作、金属开采炼制、河道疏浚、舟船运输等。

可实际上冬官府大司空尉迟纲并不管具体事务，管事的是工部中大夫卢光。

卢光乃北魏、西魏、北周三朝名臣，德高望重，本已告老，后受宇文邕所诏，监管营造宗庙，才又重领了这份官职。

在桂宫南面的官营作坊里，各访里人声鼎沸，一派热火朝天的景象，工匠忙碌却井然有序。

卢光领着王统，在各坊间穿梭。

“冬官下辖匠师、司木、司土、司金、司水、司玉、司皮、司色、司织、司卉，你所造之物需要哪种匠人？”

王统拿出自己绘制的图纸，“卢大人，隔行如隔山，我也不知制成此物，需要何种匠人，要不，你帮我看看。”

卢光博览群书，西魏时期便已被征拜为将作大匠，掌管工部事务十余年，对此自是熟悉，可当他看到图纸时，却有些吃不透了。

图中所绘，主体是一个大型的方形木桶，桶内部安置了一大两小三个圆柱筒，上方还横着一根横木。

卢光指着其中一个圆柱缸问道：“这是何物？”

“水室，也可以是气室，利用负压原理吸水。”

“何谓负压原理？”

“……”

见王统不答，卢光又问：“这两个呢？”

“活塞杆。”

“活塞杆又是何物？”

“……”

王统一时不知道应该如何解释其中原理，两人彼此间大眼瞪小眼。

“那你告诉我制作此物需要何原料？”

王统想了想，“大概需要铜、铁、木、皮。”

“行，我给你找人。”

实际操作起来，王统才知道，理想有多丰满，现实就有多骨感。

司木、司金、司皮三坊将近三十多个匠人跟王统忙活了近半个月，仍然没弄明白活塞是什么，密封是什么，真空又是什么。

王统困恼，工匠们也窝火。

做出来的东西不是抽不上水，就是水压不足，射程不远。

这时，司金的一个老匠人突然想到一人，便向王统举荐。