“此去长安，需经武关，翻秦岭，再经蓝田关，溯蓝桥河而上，绕芦山上七盘岭，过南灞桥后西行方可至长安，这其中的关、岭、山、河，险峻异常，没有一处是易与之地。”

陈岺口中形容的武关道，让王统和窦苟听得不禁都倒吸一口凉气，知道路途遥远艰险，但没想到真的这么艰险。

王统奇道：“岺公为何对周国地形如此熟悉。”

陈岺道：“我三十年前乃南朝斥候，虽说从未攻至北地，但地形也算是背得滚瓜烂熟。”

既已决定往长安，窦苟便恢复开朗心性，笑道：“那可甚好，有岺公这指路明灯，吾等自不会多走冤枉路。”

“莫拍马屁，赶紧找找，看这些死人身上有什么可用的东西。”陈苓笑骂一句，转过头来问王统：“统，你可会骑马？”

王统正在解侍卫身上的弓和箭囊，回头答道：“学过，能骑，但未曾跑起来过。”

陈岺把北齐骑士遗留下来的那四匹马一一牵了过来，在马车上取了些草料喂了，道：“路途遥远，若要赶路，马必须轮换，窦苟御车，我和你一人一骑，再牵一骑，此行当无忧。”

事已至此，不擅骑，硬着头皮也得骑，王统和陈岺两人换上侍卫的衣物，由窦苟御车，一行六人，乔装成探亲的士族家眷，匆匆赶路。

几人风餐露宿，日夜兼程，一路上避过城、郡、县，尽挑些偏僻小路，虽然曲折，但在老斥候陈岺的反复探路、带路下，居然没再遇到什么波折便出了荆州地界，进入了武关道。

武关道开辟于商末周初，连接关中盆地和南阳盆地，一直是长安经蓝田、商州通向南阳、穰城、江陵以至于江南和岭南的一条交通要道。

因此，作为前往长安，或者离开长安的京畿要道，武关道上多是往来游历的文人墨客和远途贩运的商队。

骑在马上，望着走在前面的一支四五十人的商队，王统问陈岺：“岺公，这些商队都是去哪儿的？”

“大多是去往南朝，往南方运去北方的纯种名马，再把南方盛产的羽、革、皮运回北朝售卖，甚至是产自海外，经岭南流入的玳瑁、玛瑙、琉璃、水晶等，这些奢侈品在北朝都是畅销之物。”

陈岺英挺地骑在马上，多日来纵马驰骋，让他仿佛找到多年前做斥候时的感觉，整个人都精神奕奕。

王统不解道：“马匹不是战略物资吗？为何还能经这武关道将良马运至南朝？”

“天下熙熙，皆为利往。这商贾背后站的都是各国的士族、王侯，这些向来自诩清贵的士族王侯，表面鄙夷商事，暗地里却官商同营，利用自己官员的身份，士族地位，谋求商业上的利益，这些良马，能换回供他们享乐的金银财货，焉有不卖之理！”

这时，商队里一个骑马的中年男子忽然高声喊道：“大家打起精神，前边马上就到峡谷口了，这一带常有流寇马匪出没，万勿大意。”

窦苟在马车上颠得直犯困，听了商队领头人的喊话，懒洋洋地嘟囔道：“怎会有流寇，上次不是听那什长说周国实行均田制，人人皆可分地吗？如此这般，怎会有人落草为寇？”

“怎会没有？逃兵，逃役还有如你我这样的逃隶……”

王统一句话还未说完，前方拐弯处突然传来一阵阵马蹄声，声音不远，近在咫尺，似早有埋伏。

“所有人停下！戒备！戒备！”

随着商队主事人一声令下。

商队护卫“锵锵”的拔刀声，车夫喝停骡马的呼喝声，骡马受惊的嘶鸣声，管事指挥杂役的嘈杂声响成一片，整个商队一片混乱。

王统向陈苓打了个眼色，正欲掉头往回走，不想后边五十步外也来了十多骑。

“他娘的，被包了圆。”王统低骂一声，抬头看了看峡谷两边的陡山坡，下马道：“岺公，我趁乱爬到山上，以地利射之，你和苟在这里护着王妃世子。”

陈苓应道：“你把所有的箭囊都带上，他们人不少！”

前方拐弯处很快出现数十骑马匪，穿着各式衣裳，拿着杂乱不一的武器，但无一例外眼中都透出贪婪的光芒，仿佛是一群饿狼看到了圈里的肥羊。

这峡谷口常有马匪出没，可从没有人见过这么大群马匪出现，所有人都变得六神无主，慌乱无章，商队里有些杂役甚至惊恐地叫喊起来！

商队护卫不过二十人，但马匪却有六十骑，敌我兵力太过悬殊，商队主事人朝护卫统领低声问道：“如此情况，是战是降？”

“降。”

赶在马匪发起冲击前，商队护卫纷纷弃刀。

商队主事人高举双手呼道：“好汉刀下留人！吾等愿将所有财货一并奉上！”

马匪头领似乎听到了，可匪队冲势却是不减，在与商队快要碰撞之时陡然分流，左右绕着商队转了一圈，人马把商队围了个密不透风，商队一丝逃的机会都没有。

“大当家，你看，这商队里有几个小娘子身段很是不错，今晚兄弟们能开开荤了。”

说话的人一看就不像一个好人，骑着马跟在马匪头领身旁细声嘀咕，一副猥琐的表情，一双小眼睛滴溜溜地转来转去，仿佛无时无刻都在打歪主意。

为首的马匪光头紥髯，一道骇人的刀疤占了半张脸，一看就是常年在刀口舔血的悍匪。

“女人财货一并带走，其余杀了……”

一群马匪听了头领的号令，“嗷嗷”狂叫，屠刀首先对准了弃刀的商队护卫。

一支利箭毫无预兆突然从左侧山坡上的石缝间窜出，迅疾无比，细微地弓弦声刚落，箭簇便已至，直取马匪头领的面门。

马匪头领似本能察觉危险来临，大关刀微微上举，堪堪挡住箭簇，箭簇微微一偏，插脸而过，在光头马匪脸上留下一抹血痕。

“有弓箭手！”

猥琐马匪指着左侧陡坡喊道：“上去几个人，弓箭手在上边……”

话没说完，一支利箭穿喉而过，猥琐马匪捂着喉颈摔落马下，喉间不断发出“咕噜咕噜”声，却还一时死不透。

马匪头领不敢再驻马停留，策马动了起来，在马背上解下一把巨型长梢弓，张弓搭箭，把弓弦拉出一个异常夸张的弧线。

“嘭！”的一声，巨箭离弦而去。

王统拈弓搭箭，速射两轮连珠箭，刚把逼近的几名马匪射落山头，马匪头领射出的巨箭便带着破空之声呼啸而至。

王统猛缩石壁后方。

“砰！”

巨箭击中石壁，石屑四溅。

好强的力道！

好在王统选的这个位置极妙，不仅能挡住下方的攻击角度，还能守住唯一能攀爬而上的小径，马匪一时间拿王统没有办法，却还要时时提防王统的冷箭，这对马匪造成了极大的心理压制。

商队护卫趁机夺刀自卫，商队里不论杂役还是车夫也都奋起反抗，甚至连管事都拿起石头砸，马匪头领一句“女人财货一并带走，其余杀了”，将所有的人都逼到了绝路，谁又愿做待宰的羔羊？

马匪首领狂怒呼喝。

“再上几个人，一个弓箭手，能有几支箭！”