穰城分东西两部，东城是穰城府衙官舍和士族甲第，西城是平民聚集的闾里。

王统和窦苟就被安排到了东城一座颇为辉煌的甲第中，正式上岗，成为一个养马的家奴。

府邸占地极广，王统和窦苟跟着一个年纪不大的小杂役，从后门进入，围墙内侧便是回廊围绕着的巨大庭院。

王统问那小杂役：“这府邸这么大，主家是什么样的人物。”

“不甚清楚，我也是去岁冬初才来，我来时府邸便有许多奴仆随从，现在就更多了，总之是大人物没错了。”小杂役边走边回头道：“对了，听说主家是从南边过来的，已经在这府邸住了六载有余。”

南边来的？住了六年了？

王统暗自思忖。

六年前，正是公元554年，爆发了西魏灭南梁的战争。

在成功夺取南梁巴州后，西魏权臣宇文泰派遣于谨、宇文护等人统兵五万攻陷南梁的陪都江陵，最后梁元帝萧绎被杀，朝臣及江陵百姓十万众被劫掠掳至西魏为奴，江陵完全成了一座废都，史称“江陵之祸”。

莫不是江陵之祸时宇文护从江陵虏来的王侯妃主，世胄子弟？

那怎么没去长安，反而被遗留在了穰城？

小杂役领着王统和窦苟穿过数组回廊包绕着的各种厢、堂、塾，来到东角门边上的马厩旁。

“就是这里了，汝等就住在马厩旁的仆房，这是马厩的陈总管，汝等听他吩咐就成。”

一个年逾五旬，满脸紥髯的老汉把手上的草料递给身旁一个年不过十四，身材瘦弱的小仆，回身笑道：“我叫陈苓，马厩也就吾等四人，叫甚总管。”

陈岺又指着正在碾草料的小厮说：“这是武，汝等来了正好能帮把手，碾些草料准备马食，夜里三更还需起来喂马咧。”

窦苟奇道：“为何三更天还需喂马？”

陈岺说话间手却也一刻没停，熟练地把草料中的杂物挑出。

“马无夜草不肥啊，别以为养马简单，这可是个操心的活计，一天不说要喂上四五次，半夜还要给马填草料，勿论刮风下雨每天都需如此。”

王统主动走上前动手帮忙，“为何不像喂牛羊一般一次多喂些？”

“马不像牛羊，会把吃进去的草料存在胃里，饿的时候反刍。”陈岺答道：“而且马的胃容量比较小，喂的太多了会消化不良，喂少了草料的营养有限又不能满足马身体的消耗，所以只能进行多次少量的喂养，半夜若是不喂上一次，马就会变的愈来愈瘦。”

王统看着马厩堆得高高的草料，啧啧叹道：“这马还真难伺候，看起来吃得也不少。”

陈岺搬了一把草料放到窦苟跟前，示意他也干活，“马能吃，矜贵，难伺候，一匹良马的价格，可以卖到百金，养一匹马所花费的土地，可以养活二十五人。”

王统不禁感慨，这古代一匹马顶得上他那个时代的一辆超跑了啊！

这时，小武突然冲窦苟叫道：“你这草料挑得不净，做草料马食不可如此草率将事！”

窦苟正想这小子是不是想欺生，故意挑刺，陈岺在一旁解释道：“马食草料需细心处置，如若喂食过量或者喂食不当，会致马暴毙。”

小武冷着脸说：“前面已有人因为喂的马出现问题，被管家拉出去杖毙了，如果不想死，做事需谨慎细心。”

王统愕然。

就因为喂的马出现问题，就被杖毙了？马不还没死呢吗？真真是马比金贵，人比草贱。

“汝等也不用怕，只需按我说的做，不会出问题。”陈岺道：“这马啊，胃特别娇弱，所有草料必须铡碎后方可饲喂，铡草前要拣出霉草、毒草和杂物，去除根部，铡好的草料应不过寸，好让马可以充分吸收。铡过的草，喂前还须再次过筛，除去尘砂。若是鲜草，要现喂、现铡，铡后不要存放过久……”

陈岺不厌其烦地说，王统和窦苟认真地听，毕竟在这人如蝼蚁的时代，保命是第一要义，而陈岺的经验，莫过于身为一个养马家奴的保命法宝。

四个人伺候五匹马，活计的确还真不少，几人一直忙到天色擦黑，才到后厨领了饭食来吃。

王统看陈岺腿脚似有不便：“岺公的腿疾因何而来？”

陈岺摇头苦笑：“三十多年前的事了，当时我还是梁的骑兵，攻寿阳时伤的。”

王统略略一想：“梁朝豫州刺史裴邃领军北伐？”

陈岺微微诧异，随即眼神似陷入往日荣光：“当年裴将军率吾等三千骑兵奇袭寿阳，夜攻破寿阳外城，魏将扬州刺史长孙稚率兵抵抗，一天之内交战九次，吾等兵力不足，只好领兵撤返。”

窦苟唏嘘：“腿便是那时伤的？”

陈岺笑着摇摇头：“未伤，后来吾等随裴将军迂回，接连拿下建陵、曲木、琅琊、狄城等北魏数座城池，再袭寿阳时才伤的。”