使者掠过目标星系最外层行星的轨道，向巨气态行星轨道挺近。不多时，他把飞船送入一颗带有绚丽光环的气态行星的环绕轨道上，停泊了下来。

那个文明造物并没有发现他，而是自顾自地加速到逃逸速度。使者继续观察，惊叹于那些小生命们的智慧，他无论如何也无法想象，一个没有空间折叠技术的文明，是怎么做到愿意把个体的一生交托于茫茫星空和未知终点的。

使者还记得上学时，老师如何倾情地讲述绿洋文明先祖们跨出探索太空第一步所作出的牺牲。那时少不更事的他们热泪盈眶。

最高核唯独没有把历史方面的知识通过脑机接口直接输送给孩子们，为的乃是让孩子们亲身体会绿洋文明史诗般的发展历程。但现在看来，绿洋先祖们太安逸了。因为据使者计算，目标文明的飞船加速方向瞄准了4.22光年外的一颗恒星。按他们现在的速度，需800年才能抵达。

这是一个伟大的文明。自然，也是一个危险的文明。

使者无权毁灭母星培植的文明，也无权和他们交流。不过，几十秒后，使者会改变想法。

飞船的蜂鸣器忽然凄厉地响起，AI表示使者的飞船受到了攻击！飞船快速启动了力场保护罩，通常情况下，这种力场能防御所有低级文明的所有动能武器，但现在毫无作用。未知的攻击仍在影响飞船。

使者从瞬时的惊吓中缓过神来，当机立断扭曲了周围空间，将飞船隔离在一个脱离主宇宙的空间泡中。这时，他才有余裕时间观测攻击的方向和形式。

其实，AI已经基本弄清攻击的形式。他焦灼地说：

“使者082，攻击物自带动力和智能，是一种物理规律性武器，用于降低部分元素发生聚变的温度。飞船三个主发动机的燃烧室都被融毁，现在只剩一部分轨道微调发动机能正常运作……”

“攻击来自什么方向？”

这时，攻击停了。

“开普勒22星。”AI的声音听上去万般哀婉。

“能确定是……”使者有些难以启齿，“是最高核发出的攻击吗？”

“不能绝对确定。但据以往资料，最高核是最近的具有此类攻击能力的文明。”

此刻，真空的宇宙万籁俱寂。悄悄地，使者和AI成了一个新的文明。不远处，人类婴儿文明的光芒闪烁着，战栗着。

太阳又要落山了，这一天天的……

威廉伸个懒腰，从电脑桌前站起，腿好像有点不听使唤了。

威廉得出去吃个饭，基地食堂又关门了。

威廉烦躁的瞥了一眼电脑屏幕，那永远滚动着数字与曲线，永远向威廉陈放着做不完的工作的屏幕。现在，它几乎全部的表面被一架大飞机占据了。大飞机的机身红黑白相间，负责大气再入的机腹已接近全黑。它就是威廉每天的服务对象，一个烦人的家伙。

“您好，这就是神龙号空天飞机吧？”

威廉扭过头，一位小姐指着屏幕问威廉，她没穿水果装。

“你是谁？这里可是文昌发射基地测控大厅！”威廉陡然警觉起来。

她无奈地笑笑，“威廉姓苏，一名乘客。”

说着，她掏出机票和CDC的工作证，递给威廉。

“是的，你想知道什么？”威廉问

“威廉想知道……知道它的最远投送轨道。”小姐显得有些迟疑，不过还是勇敢地问了出来。

“神龙号有两种构型，第一种由底部的高大气层运输机和上端的宇宙飞行器组成，具近地轨道运载能力。第二种构型的底部不变，上部搭载一架小飞机和一段助推火箭，能把2吨左右的人或货物送到地月转移轨道。助推火箭自身的在轨速度增量能让小飞机泊入月球低轨道。”

威廉一口气把背得烂熟的解释词一口气抛出来。

“也就是说，神龙号达不到第三宇宙速度？”小姐仿佛松了一口气

姑奶奶您是在开玩笑嘛？威廉心想，要是随随便便一个空天飞机都能飞出太阳系，人类岂不变成奥特曼了？

“不，单凭空天飞机不能。”

“同志们！这次发射，是由文昌主测控，BJ飞控的神龙号空天飞机遥七第113次发射，乘员五人，分别为指令长叶光富，今天的发射为57岁的他最后一次担任指令长职务。随船医生兼政委江昂格，科学家乘客林玄，苏葭柳和刘新词。”

主任又在例行叨叨，“乙医学组，请多加注意叶光富同志的身体状况。”

屏幕上，神龙号空天飞机一级的翼板已经完全展开，多次复用未刷漆的机身显现出冷冽的金属色。威廉没有注意，威廉的任务只是监控二级发动机。

“发射30秒倒数！”

“发射！”主任声嘶力竭地喊道。

空天飞机一级尾部三台精致的YF-320发动机喷出高速气流，使这架实际在大气内飞行的飞机拥有了漂亮的马赫环尾迹。同时机轮转动，空天飞机经过短暂的滑行，离地，腾云。

十几分钟以后，空天飞机到达70千米高空，即将开始分离。威廉抖擞精神，监控着屏幕上一串串滚动的数字与曲线——这是火箭发动机YF-270工作状态，那是燃料储箱受压状况……一切正常。

“两级分离！入轨段点火！”

威廉抬头看一眼大屏幕，空天飞机一，二级的轨道错开了，后者在陡峭地升高。

又过了一分多钟，叶光富的声音响起：

“神龙七号报告，飞机入轨，正在择机变轨前往近地太空城。谢谢测控官兵。”

“谢谢你们！”主任回答，示意关掉大屏幕，“BJ飞控中心，之后的任务部分，你们多费心了！”