自那日以后，郦照熙每天都会找虞瀚东去他的书斋请教讨论问题，虞瀚东非常欣赏他礼贤下士、求知若渴的态度，自是尽其所能为他释疑解惑。郦照熙惊讶于虞瀚东的才学，相处了短短的两三日，早已对虞瀚东钦佩不已。

这日一早，虞瀚东正去往上招宫的书斋，禁军都尉年翔迎面走来，他微笑着躬身施礼，跟着又皱起眉头问道：“大人！潘大牛、白五一、刘元毅已经下山超过三日了，不知他们今日能不能赶回来？”

虞瀚东一拍脑门，方才想起他们三人已经消失了三天了，这几日他与郦照熙经常讨论问题直至深夜才回来，都没空过问。他稍稍迟疑了下，这才道：“年兄，我们这些人以前松散惯了，现如今正式当值，一时有些不习惯。等他们三人回来后，我定会好好说说他们，将他们身上的恶习改正过来。你再帮我隐瞒两日，我自会记得你的恩情。”

年翔眼珠转了转，赔着笑脸道：“不敢当！属下知道怎么办了。”

虞瀚东知道他是个圆滑之人，所以没再操心，径直往上招宫去了。

今日郦照熙与虞瀚东谈论起了关于马的事。

郦照熙娓娓而谈道：“父王有一匹名贵的骏马，是胡狄人进献的。此马高首长颈，毛色练白似的好看，高有六尺，气质如霜，寒气逼人，它飞奔起来迅如疾风。”他叹了口气，道：“可惜父王只将它当宝贝一样供养着，从不骑它，如今它怕是早已失去了从前的烈性了。”

虞瀚东跟着惋惜道：“千里马不为善用，与普通的牲口无异。”

郦照熙道：“先生！我有一事不明，还望指教。”

虞瀚东恭敬道：“殿下请讲。”

郦照熙深吸一口气，问道：“想我大黎占据章武平原，拥有最肥美的水草，气候温润，养马甚是容易，但为何所养的马光是好看，却不够粗壮，更耐不住风寒雨雪，甚至动不动便会发生马瘟。而东北胡狄人所在的苦寒之地却能养出雄健不凡、刻苦耐劳的神骏。”

虞瀚东微一思索，便道：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”顿了顿，“舒适的环境，只会让人沉沦。人若想成就一番伟大的功业，必先历经磨难，尝尽世间疾苦，磨砺心志，方能获得成功的条件。人若一直保持忧虑祸患的意识，就能生存下去。若是常年生活在舒适安逸的环境下，便会逐渐走向灭亡。人如此，马亦如此。”

郦照熙听罢，默然许久。

趁此片刻，虞瀚东心想着待会需得跟黄志说一声，让他派人下山通知潘大牛等人赶紧回来。

郦照熙悠悠道：“现在想来，武安君自十余年前引入胡狄人的良马，改良马种，培育战马，又大力改革马政，实为深谋远虑，现如今我大黎骑兵能够纵横不衰，武安君功不可没。”

这时敲门声响起，简彤的声音在门口唤道：“殿下！五殿下和三殿下来了，要你赶紧去大堂。”

郦照熙手中的茶杯突然掉落地席上，脸上血色褪尽，本就白皙的脸庞显得更苍白了。

虞瀚东从未见他如此惊慌失措过，心中不免有些担忧。

郦照熙镇定了下心神，拂去衣上的水渍，淡淡道：“简彤，带我去大堂吧。”

简彤找来轿椅，与虞瀚东一起将郦照熙扶上轿椅，然后一起往大堂去了。

在之前与郦若泱、长嬴一起用晚膳的晴和堂内，虞瀚东见到了安坐于主位的郦照茂，一别十余日，他显得更加意气风发了，远远望去，俨然成了地处的主人。席地坐在右侧首座的郦照靖双眼贼溜溜地看向大门口处，一副皮笑肉不笑的模样。

见郦照熙被两名轿夫抬进来，郦照茂缓缓起身，迎上来握着郦照熙的手，亲切道：“九弟可别来无恙？”

落轿后，坐在轿椅上的郦照熙欠身道：“小弟安好，让王兄挂念了。”转头向郦照靖问候道：“见过三王兄。”

郦照靖点了下头，并没有起身，只是看着他们。

虞瀚东与简彤俯身施礼。

郦照茂坐回主位，道：“不必拘礼了。”

郦照熙由简彤和小幸搀扶着，坐在了左边首座。

郦照茂见他坐好后，问道：“九弟最近都在忙些什么？”

郦照熙连忙回答道：“回禀王兄！小弟每日读书习文，闲来在外坐坐，并没有什么可忙的。”

郦照茂肃容道：“九弟，你身为王族，怎可如此荒废度日。”

郦照熙垂下头，一副羞愧难当的模样。

郦照茂好整以暇道：“虽然你身有不便，无法行走，但父王让你居住在上招宫，你也应好好约束下面的人，怎么能让他们随意下山闹事？”

此言一出，郦照熙吃了一惊，抬起头来，茫然地看向郦照茂。虞瀚东则惊骇莫名，心道不好，定是潘大牛他们三人出事了。

另一旁的郦照靖不由得“嘿嘿”冷笑一声。

这时，一群身着亲卫服饰的人将三个绑得结结实实的男子拖拽进了大堂内。