哒哒马蹄敲响街道上的石砖，市民连忙躲到两边橡木房屋屋檐下，埃里克侯爵带领手下穿过平民区，直奔城市中心最高点——守望之殿。

这座巍峨的城堡既是国王的居所，也是王国军政指挥的中心。城堡尖塔直指蓝天，顶端镶嵌着一枚巨大的绿宝石，每当阳光照射，便如林海波涛般闪烁，象征着人们对于这片绿土家园的热爱。

埃里克下马走入城堡，被守卫带到议会厅门外，他略微整理一下衣角，放轻步伐，抬手推开门。

“埃里克？”索德罗国王一个人双手撑在办公桌上，眼神抬起，紧皱的眉头在看清来人后瞬间舒展了，“想不到这么快你就回来了，怎么样，一切可还顺利？”

索德罗国王年近七旬，可从外表看最多也就五十出头。他今日只穿了一套绿色便服，既没有戴王冠，也没有披首饰，但高大挺拔的身躯在穿过廊柱的阳光照耀下散发出一种神圣光芒。他热情地拉住埃里克的手坐在天鹅绒椅上，灰白繁茂的胡须仿佛一团柔软的棉花，明亮的眼睛上下打量着面前来客。

“皮杰诺那小子没给你惹麻烦吧？这次让他跟你出去我也是有意锻炼锻炼他，十七岁的大小伙子，该学着他哥哥姐姐那样挑起责任了。当年你的父亲，老林燕侯爵从我十岁时就带我上战场，教我生存的本领，时间轻轻这么一晃，就是五十多年过去了……”索德罗国王说到后面，忍不住站起身来到窗边，望着山谷间太阳透过树林投到面前走廊的影子，双手搭在窗沿上，“我也不知道我还能做多少事，这个世界终归还是要靠下一代来推动的。你说是吧？”

“陛下，每代人有每代人的使命，一件事做完是在做，做完一半也是在做，起一个头也是在做，总是需要有人切实去做每一部分的。您不必什么都扛在身上，有任何用得到我们林燕一族的地方请随时吩咐。”埃里克站起来到靠后一点的地方，恭敬地低头回应。

“我随口感慨两句而已，你坐下吧。对了，这次下去加收税款结果如何，这种费力不讨好但又迫在眉睫的事，我也只好找你分忧。”

“陛下，我这次从王都出发，由北向东再南下，一路上各城镇都还配合，但到了佩斯里安遇到这样一件事……”埃里克向国王详细讲述了桑德斯事件。

“尼舍龙岩……”

索德罗国王站起身，双手抱在胸前，来回踱步：“如果真是如你所说，这确实会影响到我的计划。”

“陛下，我建议派出克黎留大师赶赴佩斯里安，弄明白桑德斯深藏的秘密，以便我们下一步规划。”埃里克提出建议。

“嗯……”国王突然止住脚步，一阵思索后，“我同意。圣那卡兰说过‘知己知彼，百战百胜’，虽然地下力量很久没出现了，但这帮龌龊的东西真搞起事来会很难缠。你这就去学院，带着我的命令去找克留黎大师，跟他详细说说情况。顺便也见见黛瑞安，她好像是前两天才完成任务回来，你们父女也快大半年没见了。安排好后你再来这里见我。”

“是。”

埃里克退下后，索德罗也离开了议会厅，摒弃身边护卫缓缓走到城堡地下的珍藏室，关上大门，停在某个刻着玫瑰图案的盒子前。他双手轻抚盒边，肩头下垂，如同被戳破的鼓，整个人瘪了下去，久久沉默不语。