夏书恩心想，玉琥既然已经流落民间，宫里即便有不易察觉的内应，暂时也算完成了任务，不会翻起更大的风浪，当务之急是寻回玉琥和假传密旨的一伙盗贼。

但玉琥出现之地处于黄河两岸一带，地大广阔，不知该从何地寻访起。

曹丞相看他筹思方策之际又眉头紧皱，猜出他为何事所虑，“玉琥初次在山南西道出现后，三个月后，又出现在了枫阳县。”

颜溪月心下一动：“丞相的意思是，我们现下要去的第一个地方便是这枫阳县？”

曹丞相点头：“不错，这枫阳县虽说是个不起眼的小地方，可那里却怪事频发。先是吴知县以回家照顾病重母亲为由，突然辞官，接着继任数月的林知县又溺水身亡。

这刚上任不久的徐文礼知县……倒是没发现有什么差错。经过查问，他曾见到过玉琥，传旨之人命他在当地资助筹办育婴堂，收养无父无母的孤儿。”

薛天辰听得大惑不解：“这窃走玉琥的蟊贼净干些祸国殃民之事，怎么突然发起善心了？”

夏书恩想到这其中必然不简单：“筹办育婴堂本是一件功德无量的好事，何必冒充朝廷，除非这其中有什么不可告人的秘密。”

曹丞相点头认同，脸现忧色：“奇怪的事还不止这一件，我曾派人去找过辞官后的吴知县。他在任五年，应当多少知晓些其中内幕，他却一口咬定对育婴堂之事一无所知。

建好后的育婴堂确实也收养弃婴，甚至连当地百姓都人人称赞，看起来一切正常，可总是让人有种隐隐的不安。”

夏书恩沉吟半晌，神色间深有担忧：“先是从宫里盗走玉琥，而后假传密旨，害得黄河两岸百姓苦不堪言，这两件事都是盗贼明着作恶，最怕的是这第三件事，也就是育婴堂。

不怕坏人作恶多端，就怕他们披着广做善事的外皮，内里却干着狠厉歹毒之事。只是，他们为何要对孩子下手呢？”

曹丞相转头凝视他：“这就是你要查的案子了，不仅要找到玉琥的下落，顺便查明枫阳县里的这些怪事。”

夏书恩不禁涩然一笑：“说好了只查玉琥下落，怎么又多了一件？”

薛天辰侧头掩笑，替曹丞相回答：“谁让这玉琥又跟劳什子的育婴堂扯上麻烦了。”

夏书恩暗呼上当，但已应下，也不好当面反悔。

曹丞相转而笑道：“这次就劳烦你跑这一趟，事成之后，算你头功一件，我会在皇上面前……”

话未说完，夏书恩打断了他：“事情还没开始办，封赏的话就不必讲了，如果丞相交代完了，我们也该上路了。”

薛天辰似乎迫不及待地就要惩治奸凶，起身欲吩咐手下预备东西。

“慢着！”曹丞相忙拦下起身的三个年轻人：“还有一事，你们且听我说完。”

三人同声奇问：“还有何事？”

曹丞相看了一眼满脸茫然的薛天辰，笑了一笑，转头交给了夏书恩一枚令牌。

“此去查访，不到万不得已之时不可暴露身份，若需官员协助，持此令牌亮明身份。办案期间，除了老朽和皇上，大小官员皆听你调遣。你也知道，天辰他性情鲁莽，所以……他也是如此。”