大河涛涛，把冬日中枯败的落叶和腐朽的枝杈卷走，把从上游带来的黄土倾泻到青冀大地，孕育出平原、乐安两个郡国肥沃的土地。
刘备带着一众部下、好友，驻足在黄河畔，看着有条不紊跨过大河浮桥的士卒，不由感慨道：“河水磅礴，一往无前啊。”
一众将领纷纷点头称是，只有常青摇头晃脑地想着，这就是刘备和曹操在文学素养上的差距吗。
说起曹操，据说孙坚攻入洛阳之后，曹操还过去看了看，看到满目破败的洛阳城之后，曹操悲愤之情交加，当即就写了一首《薤露行》，其中的“沐猴而冠带，知小而谋强”以及“荡覆帝基业，宗庙以燔丧”这四句引起了不少士人的共鸣，毕竟不能直球去说这一切的祸患都是因刘宏这个独夫所起，只能变着法子骂一骂何进，捎带着阴阳怪气一下刘宏了。
顶着大河上的寒风跨过浮桥之后，众人算是正式踏上河南的地界了，大河以南这一片虽然也分属平原国管辖，可这里的氛围和平原城那边截然不同。
平原城那里，虽然繁华，却好似烈火烹油，看上去热烈无比，却是因为前方战事胶着，战士们的日常所需还有药草补给等等，都需要后方的平原国供应，人来人往多了，也就诞生出了那些集市、酒楼，但一旦前方战事分出了胜负，这些繁华就会如过眼云烟一样消散。
而大河以南的高唐县这里，却是风平浪静、岁月宁和，阡陌之中，都是在翻松冻土的农人，虽然能看出来这些农人都不富裕，但神情都很平和，不像是身处乱世的样子。
“使君治下，果不一般啊。”杨志兴奋地看着这副宁和的景象，赞叹道：“自董卓之乱以来，志许久不曾见这副景色了，使君当真有仁主之风啊。”
刘备骑在马上很谦虚地笑了笑：“不悔兄莫要夸我，这高唐县的风貌，并非出自我手，而是全赖高唐令有德啊。”
杨志一下子好奇心起来，问道：“敢问现任高唐令是？”
“广宗郭浮，郭载之。”
杨志愣了一下，又问道：“这个郭载之，和郎中令是……？”
刘备哈哈一笑：“不悔兄不用担心，郭纩是太原郭氏，名门子弟，广宗郭氏虽也是累世二千石之家，二者却并无直接联系。”
杨志连忙说道：“是在下唐突了。”
“无妨无妨，郭载之经常因自己姓郭，又出任平原国而为他人以为是郭纩同族，实际上并无关系，还因为经常遭人误会，二人的关系并不融洽。”刘备解释道。
“既然说到载之兄了，使君，要去拜访一下吗？豫也许久未见他了。”田豫听到刘备和杨志谈论郭浮，忍不住插话问了起来。
刘备摇摇头，不无遗憾地说：“孔北海危急，还是不要在此处耽搁了，等解了都昌之围，再回来和载之叙旧不迟。”
过了高唐，沿漯水向东，经过平原国界，就进入了乐安郡。
乐安本就不算大郡，黄巾之乱时就惨遭肆虐，前年青州黄巾北上，走的也是乐安，把好不容易恢复了一些的乐安又糟蹋了一遍。
乐安郡内有一大湖，名曰巨定湖，征和四年（前89年）时汉武帝亲自来此处耕作，以示天下休养生息之意，从巨定湖回去时，汉武帝刘彻就在泰山举行了封禅大典，如今这里却成为了青州诸多湖匪、河盗的聚集之地，周边百姓都已经逃亡殆尽，无数田地荒芜。
正巧，不远处的泰山也是一副盗匪横向的样子，这两处地方倒是一荣俱荣、一损俱损了。
大军就停在了湖畔驻扎。
安排好营垒之后，刘备带着简雍、杨志、常青等人来到湖边散步。
看到昔日繁华的巨定湖如今一片破败，湖内的渡口已经残损，各处渔场也芦苇丛生，刘备越是前行，越是眉头紧锁。
看刘备神色不对，简雍劝道：“使君，回军营吧。”
“再走走，再走走。”刘备叹气道：“唉，我少时曾途径过此地，那时湖内舟船繁多，渔场林立，湖边上也是屋舍俨然，炊烟不绝，这才过去了多久，怎么就什么都没有了呢？”
“使君，这几年毁于刀兵的繁华所在，还少吗？”简雍也跟着叹了口气：“简某虚长使君几岁，南阳、颍川、洛阳这些繁华之地也都游历过，听说这些地方如今百姓都十不存一，更遑论房舍、田地这些，若说痛心，简某与使君一样，痛心疾首，只是，如今在这巨定湖畔看再久，也看不到昔日风采，真不如早日归去。”
刘备又深深望了一眼湖中的萧索，扭头对众人说：“回吧，回吧。”
众人调头返回，却忽然听到有脚步声由远及近，杨志率先警觉过来，抽出佩剑，将刘备护在身后。
不多时，就看到有十余位老者自芦苇丛中走出，这些老者身后，还带着七八个十来岁的小孩子。
这些老者猛地看到拔剑在手的杨志，立刻俯身下跪，口中念念有词：“大王饶命，大王饶命啊！”
见是一些没有威胁的老人，杨志收起了佩剑，开口解释道：“我等非是湖匪，只是路过此处，诸老丈快快请起。”
刘备此时也一脸和蔼地去搀扶那些老人，这些老人再三确认过刘备这些人不是强盗土匪之后，才缓缓站起身来。
其中一个老者对刘备说道：“此处盗匪众多，先生几人还是尽快离开为好，否则落入盗匪手中，那是生不如死啊。”
刘备向这位老人鞠了一躬，回道：“多谢老丈提点，只是既然此处盗匪众多，老丈何以带着这些孩子过来呢？”
老人看了一眼身后的小孩子，有些犹豫，又有些尴尬地说：“额，不瞒先生，我等这是要去天子耕作处祈福，来保佑今年能有足够收成的。”
“那为何还要带孩子呢？”刘备奇道。
“带孩子嘛，是，是因为小孩心思至纯，灵动有神，比我们这些将死之人，更能沟通天地嘛。”老人不大情愿地一边嘀咕着一边往前走，走了没两步，又回头对刘备说：“先生快走吧！真遇上盗匪就不好了！”
刘备看了看这些怯生生的孩子，又看了看这些老人，问道：“老丈，能否让在下与你们同行呢？”
“这不太好吧。”那人转过身去，小声说道：“先生是外来人，跟着老夫过去的话，恐会冲撞了本地神灵，要是责罚下来，就不好了。”
“不是说去天子耕作处吗？天子亲耕之地，也会有神灵作祟？”
老人支支吾吾道：“这个，神灵嘛，老夫也不敢妄加揣测，总要以防万一……”