星星点点的火把连点成片，越来越近。

是杨志等人回来了。

正如高展所料，此去白跑一趟，晁盖等人尽数逃了，只抓了几个乡邻带来问话。

杨志、何涛、雷横都垂头丧气。

朱仝闪了左脚，走路一瘸一拐。

宋江看到朱仝走路的姿态，吃了一惊。想起高展刚才的敲打，细思极恐。

高展问起详情，杨志怒道：“定是有叛徒走透了消息，我们赶到东溪村，晁盖等人正要出逃，没能将他们按在床上。”

何涛补充道：“我与杨县尉把守前门，却被晁盖等人从后门逃了。”

雷横大怒：“何观察你这是何意？难不成是我和朱都头放了晁盖不成？”

何涛针锋相对：“是不是你们放的，你自己心里清楚。”

“何观察息怒。”

朱仝性子稳，急忙解释：“我与雷都头的确负责把守后门，谁成想，那几个贼首都从后门出来。

“他们个个武艺高强，出手狠毒，官差衙役又都贪生怕死、不敢上前，只有我和雷都头二人拼命厮杀，实难抵挡!”

“这还不算，有个道人会使妖法，宝剑指天，念动咒语，顷刻间飞沙走石，刮得我和雷都头站立不稳。你们看，小人抓捕贼人时还闪了左脚。”

雷横怒冲冲地发难：“我和老朱在后门厮杀一通，差点丢了性命！倒是你们守前门的，听到后门的喊杀之声，为何不来救应？！”

何涛怒道：“谁说没有救应，等我们赶到的时候，人已经被你们放了！”

“放屁！”

雷横拔刀要跟何涛干仗。

朱仝、杨志急忙隔开，好言相劝。

雷横兀自踢桌子、摔板凳，阴阳怪气地抱怨：

“都是爹生父母养的，关这点饷银，还要搏命厮杀，倒埋怨起爷爷来了！”

“好了好了！”高展打圆场，“事已至此，都不必埋怨，坐下来好好商量，下一步该怎么办吧？

“这样吧，弓手土兵各回各家，晁盖的乡邻暂且收押，你们几个随我到县衙议事。”

高展遣散弓手土兵，将宋江、杨志、何涛、朱仝、雷横等人召集到县衙大堂。

众人坐下来，各个表情凝重。

一百多人出动，却让七个太师府索要的重犯跑了，这是重大失职。

在场的众人都要受罚，必须找个开脱的说辞才行。

众人又将前往东溪村抓捕晁盖的过程详细复盘。

如何人人衔枚、马摘銮铃、暗夜潜行；

如何周密部署、前封后堵、四面包抄；

又如何天不遂人愿，跑了众贼。

众人说完之后，都望着高展。

高展皱眉许久，眼光却落在何涛身上，长叹一口气：

“唉，何观察作为济州府派来的上差，亲自定下夜间抓捕之策，又亲自带队捕盗抓贼，却让贼人走脱，如之奈何？”

何涛一听，脑袋嗡鸣，差点儿跪了。

生辰纲被劫，他所承受的责任最重、压力最大。

满指望这一次将晁盖等人缉捕归案，立功受赏。

没成想竹篮打水，无法交差。

现如今高展一句话，坐实了他的牵头责任。

与何涛相反，杨志、朱仝等人却顿感轻松，暗暗感激高展巧言推卸了他们的过错。

高展继续渲染给何涛施压：

“上差率县尉都头，集结上百人，拿不到三五蟊贼，脸面无光不说，必受上司责难，只怕难逃刺配充军之苦。

“依下官愚见，今夜抓捕之事，需有个万全的说辞应付太守才好。”

何涛苦脸道：“高知县有何万全的说辞，烦请教我。”