贾环迅速换好制服，与徐金雁一起赶到大明殿。

徐金雁留在殿外护卫，让贾环自己进殿面圣。

洪政皇帝从书案后走出来，他摆摆手让殿上伺候的太监和宫女都退出去，这才说道：“北狄的使团已经到了厚载门外，萧敬正带着礼部的人在那里迎接，贾环，你也过去！”

贾环微微躬身，说道：“微臣遵命。”

洪政帝道：“这次北狄的使团，别人不需在意，你只给朕探探铁狮和他麾下那十八飞骑的虚实，尤其是铁狮。”

“你若敌的过他，自然是好，即便敌不过他，朕也绝不会降罪，朕只要听实话，你只要能将虚实探清，便是大功一件！”

洪政帝神色森然，语气冰冷，威严的眼神中闪着杀意。

贾环立即明白了他的心思。

如果自己能敌过那个铁狮，冬狩便照常进行，到时候自己在冬狩上力压铁狮，扬大梁国威。

而如果自己敌不过铁狮，洪政帝不会让铁狮有机会离开京城一步，更不会让他有机会在冬狩上扫净大梁的体面。

贾环退出大明殿，点齐自己手下的二十名弟兄，骑马向厚载门赶去。

厚载门是京城西北角的一道门，凡西北方番邦国进京，都由此门而入。

北狄最近几十年声势很盛，已经将大梁北边的土地连成一片，周围许多小国全都在两国之间左右观望，大有坐视两虎相争的架势。

北狄和大梁在绵长的边境线上已经断断续续打了十几年，彼此各有胜负，但整体上说大梁落于下风。

尤其从前年开始，铁狮崭露头角，带着他的十八飞骑猛冲大梁阵线，迫得大梁边军只能据城而守，大梁的日子就更不好过了。

面对这位头等大敌，大梁朝廷自然不能有丝毫怠慢。

负责接待各国使团的二皇子萧敬，他一大早就亲自带着礼部的主事出厚载门迎接。

这时厚载门外已经被各方人马挤满。

门外宽敞的官道上是二皇子的车架，以及礼部官员以及迎接使团的仪仗人员。

仪仗各自举着各种颜色和图案的旗帜，整齐地排列在道路两旁，看上去十分隆重。

仪仗外面则是负责维持秩序，以及充当护卫的几百官兵，再外面则是无数前来看热闹的京城百姓。

大梁和北狄之间关系紧张，连带着也牵动双方百姓的感情。

京城百姓因为就生活在天子脚下，属于消息特别灵通的一批人，他们早就听说了北狄那位号称天选的先锋大将铁狮。

关于这位铁狮，有很多传闻在京城流播。

人们都说他力大无穷，能生撕虎豹，他手下有十八位同样勇猛的兄弟，每逢大战，他们都冲杀在第一线，仅凭他们不到二十人就能撕裂敌阵，让自家的兵马长驱直入。

因此但凡有铁狮出战，大梁边军往往退避三舍。