柴可杰、谷九爷人他们一走，酒楼上的人们嗡嗡吵闹起来。一堆人围着钟德昌，有的温言抚慰，更多的是好奇。

一个肥头大耳的大胖子来到钟德昌桌边，嗡声嗡气的问道:“老钟，到底是怎么一回事呢？那谷九，今天很明显的就是伏在这里，等你们的把柄。那柴老板和那谷九打的是什么哑谜？”

钟德昌的灰白胡子不停地抖动着，也不知是吓的还气的。他拿起一杯酒一饮而尽，叹道:“吴胖子，你我皆在这南熙城出生长大，平日官府赈济贫弱，修桥补路之时，钟翁长钟翁短的。今日喝了点酒，说几句街言巷语，却就要被当成乱党，擒下大牢。想我在这南熙城里也是个头面人物，今日却在这贱役面前无端受辱。”话语间透出一股愤愤不平，却又无可奈何的意味。

吴胖子冷笑两声，挪揄道:“老钟，谷九已经走远啦，就是再啰嗦，他也不会还你金豆豆了。这里谁都看出来，那谷九要找的是正主儿是柴老板，你少东拉西扯的，老老实实跟兄弟说说，到底为的是什么事情。”

钟德长翻翻白眼，道：“我怎知他们找柴老弟是怎么一回事？”

吴胖子不死心，坐了下来，道：“刚才柴老板言道：今日当遂了他的心念，又说什么：外物虽好，怎比得上身家性命。想来是郭府君看上了柴大爷的什么宝贝？”说到这里，吴胖子压低声音，道：“柴老板世代豪富，家中定有不少传世宝贝，你和他是知己，想必知晓，说给兄弟听听。”

钟德昌还是推说不知。同桌的锦衣汉子不忿谷九的所为，兀自心气难平。听得钟德长推搪，忍不住大声说道：“柴大哥又哪里有什么不得了的宝贝？只不过有人惦记上了他家传的古画《龙山秋色图》罢了。”

钟德昌猛喝一声：“何满兄弟，你喝醉了，别乱说。”何满梗起脖子，道：“又有什么可怕的，大不了让人拉到大牢里去。”钟德昌摇摇头，长叹一声。

何满指指钟德长，继续说道：“一个月前，我们两个在柴大哥家商议合伙做个买卖。言语之间，发现柴大哥满腹心事，我俩追问之下，柴大哥只说有个极大权势的大人物，不知从哪里探听到他家有幅家传的古画《龙山秋色图》，几次三番要向柴大哥借阅，柴大哥多次婉拒。谁知这个大人物近日更是派人上门发话，要柴大哥割爱转让。”

众人一听，皆知这个大人物是郭知府了。吴胖子身边的一老者道：“富不与官斗。柴掌柜是生意人，何苦为一件死物得罪一个权势人物？结一善缘，得一方便之门。把这画送了给他又何妨？柴老弟这可想差了。”

旁边的众人都点头称是。吴胖子也点点头，对钟德昌说道：”老钟，你也当说说那柴掌柜，咱们生意人，讲究的是和气生财，一幅古画，也值不了几个钱，再说，拿出一幅画，攀上一个大人物，这笔交易划算啊。“

何满言道：“当日我等也是这样劝说柴大哥。那柴大哥言道：这幅画并不是什么传世名家的大作，只不过是柴家先祖的一幅寻常山水画。这画是他的曾祖父留下来的，是他的曾祖父的手笔。当年，他曾祖父到处游荡，人到中年一事无成。有一日来到一处名胜，画兴大发，作下了这幅画。作下画后，感悟到人生一世，光阴匆匆。从此一门心思做买卖，竟然异常的顺利，连着做了几单大买卖，于此发家。他曾祖父认为《龙山秋色图》是宝物，是佑护他发家的宝贝。于是留下遗言，《龙山秋色图》是柴家的镇宅之宝，子子孙孙当永远流传下去，不得外借，更不得买卖典当。违者不得录入家谱。”

不得录入家谱，就是开除出家族的意思，这已是极其严厉的惩罚了。

听闻此言，吴胖子点点头道：“如此看来，却是怪不得柴老板了。”

先前那老者也道：“我辈商人，天性乃是追逐钱利，生意场上，有时难免顾利伤情。只是为人处事，却不可见利忘祖。”

何满道：“两位说的极是。那柴大哥也是这样想的。他对那传话人极为客气说道：祖训不可忘，先祖遗物，只能敝帚自珍。万万不敢变卖。要请贵客见谅云云。那传话人却是极不客气，冷笑说柴大哥敬酒不吃吃罚酒，他日必定后悔。是以柴大哥当日满怀心事。”

何满又道：“此后不久，先是柴府大门被人倒了几桶大粪，臭气熏天，一片狼藉。他的夫人去庙里上香祈福，又遭到地痞的调戏，车夫被打。前天夜里，柴大哥的在西城的一间铺子，夜里无端失火，烧了财物不说，还烧死了两个守夜的伙计。我和老钟见他闷闷不乐，今天拉他出来散散心，又遇上了这件事。”他说到这里，不禁愤愤不平，狠狠一拍桌子。“当啷”一声，只见桌上的碗筷乱跳。

那吴胖子道：“好歹也是一方头面人物，不会这样下作罢？”

何满冷笑几声，一脸不屑，更兼有几分不平之气。

那老者道：”俗语说：匹夫无罪，怀璧其罪。这正是人在家中坐，祸从天上来。“

钟德昌摇摇头，道：“唉，是非多因乱开口，烦恼皆因强出头。何兄弟，你喝醉了，走吧。”说完，两人结账下楼。

听得钟德昌的言语。吴胖子微微一怔，左右张望一下，也急忙结账离去。霎时之间，喝酒吃饭的客人纷纷结账离去，二楼顿时冷清下来。