“‘S’？”芬格尔瞪大了眼睛，“不是只有校长是‘S’么？”

“不只，不过不超过十个人。”列车员一边说，一边接过安燃的票划过验票机，绿灯亮起，声音是和刚才不一样的欢快音乐声。

“安燃？”列车员的眼睛再一次瞪大，“看来这系统真的该更新换代了，你的阶级是‘A’，本应该两天前过来接你。”

“‘A’级！”芬格尔敲了敲额头，“看来只有我一个人是真农奴。”

“快上车吧，靠站时间不长。”列车员说。

“我想问个问题......这真的是一趟正式列车嘛？为什么列车时刻表上没有它？为什么不准时到站？”路明非忍不住问。

“是啊，芝加哥市政府特批的，直通卡塞尔学院。列车表上没有是因为它是支线车，不定期发车，你知道那种从公共铁路走但是通往一些矿山和工厂的特别列车么？我们跟那些是一样的。”列车员的回答非常坦然，一点不卖关子。

他们跟着列车员走上月台，高速列车停在铁轨上，亮着刺眼的头灯。车是黑色的，流线型的车身，耀眼的银白色藤蔓花纹在黑色的漆面上展开，华丽如一件艺术品。唯一一扇滑开的车门外，站着一个熟悉的身影——古德里安教授。

列车在漆黑的夜色里疾驰，隔着一张橡木条桌，安燃、路明非、芬格尔和古德里安教授对坐。车厢是典雅的欧式风格，四壁用维多利亚风格的花纹墙纸装饰，舷窗包裹着实木，墨绿色真皮沙发上刺绣金线，没有一处细节不精致。他们都换上了卡塞尔学院的校服，白色的衬衣，墨绿色的西装滚着银色细边，深玫瑰红色的领巾，胸口的口袋上绣着卡塞尔学院的世界树校徽。学院的裁缝从没量过他们的身材，却把衣服做得贴合无比，安燃翻开袖口，看见了里面用墨绿色线刺绣的名字，Ran.An。

“咖啡还是热巧克力？”古德里安教授问。他背靠着墙，后面是一幅被帆布遮挡起来的巨画。

“热巧克力。”芬格尔举手。

“没问你，要严肃，我是你的临时导师，学校指派的，这是新生入学辅导时间，”古德里安教授看着安燃和路明非，“你们也可以要一杯烈性酒什么的。”

“见导师……还能喝酒？”路明非不确定的问。

“他们只是会给你一杯东西帮你镇静一下，免得入学辅导中途你惊声尖叫。”芬格尔凑在他耳边说。

“有……有那么夸张么？”路明非缩头。

“比你想的……还要夸张。”古德里安教授低声说，“首先，很抱歉我来晚了，我在俄罗斯那边耽误得比较久；返回学院时才发现调度错误；还没接到你们；所以决定跟车来一趟；其次，学院要求每个学生参加入学资格考试，我们称之为‘3E’考试，不通过考试就不能录取，路明非你的奖学金也就暂时不能生效。安燃你的奖金等你入学后可以和施耐德教授确定。”

“但前提都是需要通过考试。”

“资格考试？”安燃问，他从来没怕过考试，但还是想知道这样的学院会考些什么，“是什么样的考试？”

“虽然也很让人惊恐了……不过好歹我的心脏经受住了考验。”路明非在一旁松了一口气。

“学校规定，考试内容不能提前透露。这里有份保密协议，你们签署一下吧。”古德里安教授递过一份文件来。

安燃看了看那份拉丁文混合着英文写的古怪文件，痛快地签上了字。这是他早已选定了的路。

等路明非签完字之后，古德里安教授小心地收起了文件，“作为一家在美国教育部注册的正规大学，卡塞尔学院一直致力于向有特殊才华的学生提供高质量的教育，并且推荐工作。我们的正常学制是四年，芬格尔这样学了八年还没毕业的是极少数。我校是古典的封闭式教育，所有学生必须住校，结业的时候，我们会颁发给你们正式的学位证书，但是很遗憾，本校的学位证书可能不能帮你们在其他大学找到对应的专业，所以如果你想研读硕士或者博士，还是只能选择本校就读。”

“你是说……不是正经学位？”路明非不确定的问。

“不，很正经，我校的学位绝对符合教育部的要求，我的意思是，我们的专业特殊，”古德里安教授斟酌着词句，“非常特殊。”