‘那隻黎人王軍，到達若鴻鎮的當晚，就在鎮外的白雲皋全遭坑殺。方州的喬郎中令，啊，不對，如今是‘斐成伯’了。斐成伯幾日後，帶著五千隻左耳，進茈庭，獻太廟。他是好威風，可苦煞了我們杏林閣的廝役！典禮過後，每天對著那些血淋淋的耳朵，不知如何處理。照理，天熱，就應當儘快焚滅，否則爛肉容易惹疫；可皇帝不同意，堅持留它們在明堂前的空地。這許多年了，紫華庭還是第一次見獻俘。聽說，是易太守要求的。皇帝準了，也許是想出口惡氣吧！畢竟這黎人王軍，實在狡猾，不聲不響地就來了。望東關一個勝戰，令我們都以為黎人已退，靜待太尉回京，殊不知太尉未到，黎人反到了家門口！幸虧被那從方州回來的紫策軍撞上，否則後果不堪設想。唉，那些伏火掠地軍，戰死退敵，也不負他們京畿紫策之名！最近，百姓都在街上載歌載舞，鬧騰得很，不過也難怪，敵人逼近京闕，大夥兒明面不說，可誰心裡不是惶惶不可終日？所以說啊，人就該有話就說，有酒就喝！’
倘若沒人攔著，侍醫李箕山可以繼續說下去。眼前的兩位同伴是否在聽，他根本不在乎。他來時覷見同伴攜帶了一份邸報，想起朝野大事，於是自顧自地暢談起近來所聞。
這時，說得口渴，他才停下酌了口酒，帶著歉意道：‘你看我，說起話來，就忘了今日之席是為雄章所設。來，來，來，雄章，你年紀輕輕，就激流勇退，致仕回鄉，今日之後，不知何時再見，我敬你一盞。’
李雄章道了聲客氣，與他對飲。‘我走之後，逍遙散的事宜，就偏勞李兄了。’
‘這是我本職之內，何況最難走的那段路，已被你踩過。大赦還有三月而已，醫棚贈藥，杏林閣的人已駕輕就熟，應付得來。應付不來，不還有他嘛！’說著，笑吟吟地瞄向另外一位同伴。
李雄章順著李箕山的目光看去，微詫道：‘二哥悶悶不樂，可是有憂心之事？’
原來三人正在沐雲鳳的宿舍吃酒。約一年前，三人在此慶祝破解逍遙散。今日再聚，卻是因為李雄章辭官。
沐雲鳳吐著煙，回了句：‘任老去了。’
另外兩人不約而同地啊了一聲，面露哀矜。他們知道，‘任老’指的是東府所有漕幫的背後掌舵-九天雕任東來。老人家剛慶完百歲，卻溘然謝世，著實令人惋惜。李雄章想起自己與他麾下河海幫交往頗深，得他們幫助不少，更是心痛：‘任老可是壽終正寢？’
沐雲鳳微微動容，搖頭道：‘荷城被屠時，巧逢路過，出手救人，不料被黎軍射傷，不治而亡。這也是他們當年要的，死得其所吧.....’
兩李聞言，迭聲扼腕嘆息。
李雄章不由想起亂世未平，期頤之年尚且挺身而出，自己正值壯年，如何能退隱，於是道：‘二哥，我不急著回子規城，留在鹿都助你一二，可好？’
沐雲鳳沉吟片刻，點頭道：‘也好。琦兒梁州一行，在洛水曾遇黎人王軍，與他們交過一次手，折了十三名機關師。大郎還在慶州。你去大將軍府幫襯，適當安撫，以防他灰心喪志。’
李雄章按捺噩耗帶來的驚訝，毅然道：‘是。’
主人家興致不高，宴會頓時沒了意思。兩李以杏林閣中仍有公事交接為由，一同告辭。沐雲鳳洞察兩人心意，告罪招待不周，下次補回。送客至院門，道別之後，正要轉身回去，余光掠過院外梨林，發現有道人影在那徘徊。
定睛一望。
溶溶洩洩的綠意中，探出半邊粉腮。少女的靦腆一笑，映上心頭，彷彿陰霾陡然露出的一線光明。沐雲鳳只覺被一股暖意包圍，身心一下鬆懈。
他走向她，她也走向他。
‘回來了？’‘回來了。’
兩人齊聲，隨即相視一笑，兩廂皆有一點雨過天晴，卻物是人非的感覺。
‘七郎呢？’沐雲鳳略顯匆促地起了一個話頭。
‘我把它鎖屋裡睡覺，免得它又來惹二叔生氣。’
‘它是大功臣，我給它留了些好吃的呢。’
易無憂臉頰一熱。對方在指七郎送信的事。她總覺兩人通信，有點像說書人口中那些暗通款曲的痴男怨女。雖然兩人所聊，不過日常瑣事，但她被禁足期間，輾轉無眠之時，卻因為沐雲鳳的只字片語而得到無限慰藉。
‘它有功，也不能再吃了。它都胖得下樓不跳窗，改走樓梯了。’她撫平心中漣漪，答道。
‘呵呵，是我不好。’
‘可是下次，你還是會喂它的吧？’
‘我儘量忍住。’
‘那就是會！’
‘呵呵.....’
易無憂輕嘆一聲，卻不似在意，頓了頓道：‘今晚我還有史執教的星象課，先去準備了。方才聽周執教講‘易’，她責怪我沒把爻辭背好呢！’
‘周執教向來嚴謹，卻不苛刻。她知曉你剛回來，應當不會處罰。’
‘她只說了我一句，確實是我肚量不大，記仇了。’易無憂略略吐舌。不知為何，在沐雲鳳面前，她就想把所有委屈，哪怕是丁點兒大的事，都說出來。
‘你說有史執教的課？他告假未歸。你們的星象，是譚博士在講。’
‘原來如此。唉，離開多時，什麼都不知道，課業也跟不上。天女，善玉她們都笑我，明年殿試，我怕是過不了。’
‘不急，來日方長。’沐雲鳳微微一笑。
聽到來日方長四字，易無憂的臉又是一燙。
*
梧桐園，金華閣。
一間朝南的房中，窗邊通風處，有一張一丈長寬的案桌，上面密密麻麻擺滿盆栽。
一株株，形狀各異。綠葉有長有短，花朵千奇百怪，有如蝶翼，虎頭，兔耳的，也有像觀音拈指，妖姬舞袖的；顏色更是五彩繽紛，眼花撩亂。
對岸的三千寺，秋桂如常盛開，流香數里，卻比不過此間春色-芳氣氤氳，滿堂馥郁。
屋中清一色是蘭花。
師秋白一改往日輕裘緩帶，琴師風流的模樣，短衣襻膊，芒鞋綁帶，圍著那一床蘭花來來回回，一時埋頭修剪澆水，一時仰頭觀察日照，好調動花盆位置。
房中另有兩人，一男一女，相貌頗為相似，正坐在一邊的矮榻上，悠閒地自斟自飲。
女子正是唐人館館主-蘇天仙。與她對酌的，是胞弟蘇天祝。
‘本以為這些花草會水土不服，沒曾想它們如此生氣。哈哈，我在雪峰，尚要飲驅寒湯藥，如此看來，它們倒比我強！’蘇天祝搧著扇，笑道：‘園主苦心孤詣，實在令人敬佩。’
‘我們梧桐園近來得以重開，但關門的這段日子，倒給園主騰出空來，好好整理這些心愛之物。’他姐姐抿了一口酒，道：‘阿弟，你沒見過，園主為了它們，不知跟多少人嘔過氣。除了眼前這些，還有種在外面的呢！園主巴不得撒手不管我們，整日對著它們！’