帳內忽然傳出細微聲響，似有衣物翻動。少頃，一隻微微顫抖的手從紅帳裡伸出。瘦長的手指宛如枯枝，蒼白無力。寺人官女頓時緊張起來，正要下跪，卻發現出來的人，不是皇帝，而是沐雲鳳！
沐雲鳳面無血色，腳步虛浮，一個趔趄，跌在一老寺人身上。寺人正是朱喜。
‘太傅辛苦了。如往常一樣，到偏殿歇息？’朱喜滿眼關切地道。
沐雲鳳似乎連笑的力氣都沒有了。勉強地搖了搖頭：‘不勞朱老了。今早新生入學，我要趕回百里巷，主持拜師之禮。二叔應該仍在等我。’
朱喜恍然：‘唉，你看我這記性！好，我這就送你過去。你....’他於心不忍地囑咐：‘今日過後，記得好生休息！’
‘嗯......’
朱喜扶著沐雲鳳走出安華殿，來到丹庭的外門。那裡果然停了熟悉的馬車。車上跳下沐雲鳳的僕人二叔。二叔看到沐雲鳳的光景，心頭一緊，臉色登時鐵青。他瞪了朱喜一眼，接過沐雲鳳，背起他竄入車廂。
‘這幾日是他自己要留下來的......’朱喜張嘴解釋，卻聽車簾後響起二叔冷漠的聲音，對車夫道：‘走！’
看著飛滾的車輪，朱喜嘆息一聲，在原地微微發怔。忽然，身後傳來一把熟人聲音：‘朱老，方才是雲鳳嗎？’
朱喜的心咯噔一下，轉身看向前來當值的神鹿衛謝春秋，擠出笑容：‘謝將軍，早。是，是啊。’
‘雲鳳又徹夜與陛下議事，日出方歸？’謝春秋的目光仍在漸行漸遠的馬車上。
‘嗯...是...是的。’
‘是嗎？’謝春秋鬼打牆般又問了一遍。
‘嗯，老身還要侍奉陛下。謝將軍，回見了！’
朱喜忍受不了謝春秋利刃般的眼神，匆匆趕回安華殿。
*
沐雲鳳上馬車後，立即昏死過去。二叔只得運功，為他渡氣。
半刻後，沐雲鳳睜開眼睛，從二叔身邊挪了挪身子：‘可以了，把煙給我就好了。’
二叔神色一變，遲疑片刻，還是從身旁拿出裝好煙葉的煙管，遞給沐雲鳳。
沐雲鳳貪婪地吸著煙，似乎吸的不是煙，而是空氣。二叔臉色愈發難看。等沐雲鳳的臉色漸漸紅潤，呼吸順暢。才出聲：‘再這樣下去，你會被那皇帝害死的!’
沐雲鳳眼神閃避，喃喃道：‘時辰不早了，幫我更衣吧！’
二叔幫沐雲鳳在狹窄的車裡，換上太傅的緇衣朝冠，玉綬官印。
馬車朝著聖王殿，一路狂奔，欲趕上巳時的拜師禮。二叔口中雖在催促車夫，心中卻希望路能長點，好讓沐雲鳳多些時間恢復生氣。
就在此時，馬車忽的一個顛簸，猝然而止！車外傳來車夫的怒喝：‘小娃，你不想活啦！’
一把清脆的聲音回道：‘大爺，你在此道駕車，才是不想活！你沒有看到那邊的聖旨，‘落馬正冠’嗎？’
車內的沐雲鳳本在閉目養神，聞言一驚，暗道一聲糊塗！他連忙起身，扶著二叔的手，緩緩下車。車夫正要爭執，見主人下車，一時愣住。
沐雲鳳落地，發現馬車停在百里巷‘康莊大道’的入口，心中稍安。慶幸車子沒有闖巷。若車子駛入百里巷，等同違抗聖旨。雖然自己可以身體欠安為由，得到特赦，可有心之人定會以此鬧事。
想到這裡，沐雲鳳決定好好感謝攔車之人。目光落到那人身上，眸光陡然一顫！
一個個頭不高的少年，長袍貼身，腰佩寶劍，學子模樣。姣好的五官稚氣未褪，理直氣壯的神情，如朝陽般耀眼。
少年正是易無憂。她因為要回家換衣，此刻才到百里巷。在巷口落馬後，端詳了石碑半日，正要入巷，一輛馬車從身後呼嘯而來，眼看就要往巷子裡衝。她未及細想，一個箭步，攔住了馬車。
見車中款款走下一名黑色官服的男子，一股淡淡的草藥味隨之而來。
男子被人攙扶才下的車，臉色偏白，清雋五官，難掩病容。易無憂忖度，原來是個病人，難怪要坐車。奇怪，這人身上的藥味，好像在哪裡聞過？
沐雲鳳與易無憂四目交望，心中各有想法，一時都沒說話。
就在此時，一團白影從易無憂的身後竄出，直直撞上沐雲鳳！
站在沐雲鳳旁邊的二叔，以為少年使出暗器，猛的舉起右掌，準備擊落。可一細看，那白影已落在沐雲鳳懷中，竟是一頭毛茸茸，憨狀可掬的小白狗！彷彿遇到世間最可怕的餓鬼猛獸，二叔整個人向後一退！
‘七郎！回來！’原來易無憂把七郎放在行李袋中，準備偷偷帶進百里巷。不料，七郎此時竟從袋子逃了出來，還跳到眼前疑似大官的男子身上！
本以為拜師禮遲到，已是大罪，如今又得罪貴人，易無憂忽然覺得，自己今日定入學無望。正伸手，要將白狐抓回來，卻見眼前貴人撫摸著七郎，寵溺一笑，並不呵斥。
易無憂伸出的手有些不知所措，賠禮道：‘得罪了，這是我養的狐狸，七郎。通人性，很聽話的。它好像....挺喜歡你的。’
藏在沐雲鳳身後的二叔搶白一句：‘百里巷不准養狗，你不知道嗎？’
‘它不是狗啊，是狐狸！’易無憂忙道。
‘狐狸也不准！’二叔不耐煩地道。
此時，百里巷中跑來幾名僕役，對著沐雲鳳，幾乎要喜極而泣：‘太傅，太傅你終於來了！’
沐雲鳳想起正事，抱起七郎，將它交還給易無憂，隨即向巷中走去。剛踏幾步，回頭柔聲道：‘方才馬車之事，多謝你的提醒。不過，你再不走，就趕不上拜師禮了。先生遲到固然不對，可學生遲到，會被逐出太學的！’
易無憂想起方才的人對男子的稱呼，以及他的著裝，詫道：‘你是太傅？’
眼前孱弱的病者竟是百里巷的老大？那位兄長曾提及，與姑姑齊名，五傑之一的赤鳳瑤池不勝寒-赤鳳？！
沐雲鳳朝少女淺淺一笑。
莫名的熟悉感又襲來，似乎還夾帶了別的東西。易無憂心弦一亂，不覺恍惚。
‘走吧！’沐雲鳳提起臃腫的衣擺，轉身往‘康莊大道’深處走去。
易無憂明白男子是與自己說話，回過神來，當下抓起七郎，將它塞回袋中，快步趕上！