烏雲蔽日，雷聲暗鳴。
東西橫流的森水，與南北縱行的流星川，在平原上合二為一。陰天裡，河面風浪乍起，船夫吆喝此起彼落。
流星川城，建在森水，流星川相會之處。三面環水，一面平野。
森水水清，流星川水濁。兩水相遇，泥沙堆積，河道淺窄，舟船難通。船隻至此，須靠岸上縴夫，用鐵索拉過淺灘，方可繼續向前。
這段淺灘，也是流星川的碼頭。森水最大港口之一，平日聚集來往南北的帆船商客。
一艘客船，從森水逆流而來，在縴夫的幫助下，漸漸靠近流星川碼頭。船泊岸後，走下一白衣少年。他牽著白馬，小心翼翼地穿過人叢，往城門走去。
少年英俊，白馬膘肥，引來不少行人注目。其中便有兩個身著短衣的壯年男子。他們的打扮像碼頭的苦力，獐頭鼠目，一臉的不懷好意。兩人盯著少年，悄悄尾隨。
少年似乎對周圍一切充滿好奇，一邊走，一邊東張西望，沒有留意到兩人。
少年入城。少頃，來到一間客棧前。抬頭看招牌，上面有狂草三字-‘歸棹人’。他自言自語道：‘這名字倒是起得雅！字也寫得有意思！’
店中小二見少年衣著光鮮，連忙跑來，牽過少年手中的白馬，滿臉笑意：‘公子，打尖嗎？’
少年點點頭，走進客棧。
尾隨少年的那兩個壯年男子。一人守在‘歸棹人’門外，另一人拐進客棧旁的一條小巷。
‘公子是外地人吧？’小二招呼少年坐下，擦著桌子，問道：‘要不要嚐嚐本地的酒菜？’
少年從懷中掏出一粒白銀，遞給小二：‘行，你給我上點兒好菜！’
‘好嘞！’小二捧著銀子，歡喜地跑去張羅。
可能是陰天的原因，客棧樓上樓下坐滿客人，大多數是客商，鬧哄哄的，好不熱鬧。就在此時，門外又走來十來人，皆是五大三粗的漢子，手中拎著各色各樣的武器，不過都是些莊稼人用的刀棍叉斧。其中一人甚至還拿著一個雞籠子。他們氣勢洶洶地走了進來，呼喝著趕走兩桌客人，大剌剌地坐下，眼睛不時飄到白衣少年的身上。
小二見狀，一臉惶恐不安，卻不敢出聲。
白衣少年正品嚐菜餚，沒有留意周遭突然安靜。
客棧的掌櫃見情勢不妙，走到一名漢子面前，躬身彎腰道：‘錢當家，今日有何吩咐？’
‘老趙，今日黃河幫的‘貴客’來了，我們要在貴號款待。如有什麼損失，你到我那兒清賬便是，不要羅嗦！’這位‘錢當家’一邊說，一邊擦抹手中大刀。‘黃河幫’三字，說的格外響亮。
掌櫃順著錢當家的目光，瞥了暼白衣少年，眼中充滿憐憫。嘆了口氣，只好請被趕下桌的客人到後院，繼續用飯。
那位錢當家，徑直走到白衣少年的桌前，側目而視，鼻翼大張：‘易公子見到老朋友，怎麼不過來打聲招呼？’說著，指了指自己背後一位右手裹著傷布，鼻青臉腫的同伴。
白衣少年這時才發現，不知何時，自己已被一幫凶神惡煞的漢子圍了起來。他慢慢將碗筷放下，靈動的大眼睛對上錢當家不善的眼神，又看向他所指的同伴，疑道：‘什麼老朋友？’
右手受傷的漢子輕輕地‘咦’了一聲，似是疑惑。
錢當家性子出了名的急躁，以為少年裝瘋賣傻，喝道：‘不怕死的的小犢子！明明是清水幫的人，打傷了我的弟兄，還敢大搖大擺地從東門進來！廢話少說，上！’
客棧眾人應聲而起，棍棒刀叉，對著少年，劈頭而下！
對方不分青紅皂白地群起而攻，少年驚訝之餘，‘唰’的一聲，拔出腰間寶刀，在身前劃了一個圈。
只聽哐當哐當！大漢們的兵器紛紛一折為二，殘部紛紛墜地！
少年的刀竟不費吹灰之力，連斷數兵。大漢們不由一呆。
少年趁著空隙，從身一躍，跳出包圍。腳尖一落地，又有大漢攻來。少年終於發怒：‘你們何人？！為何無緣無故，為難我？’
‘小子還在裝蒜？’錢當家道：‘給老子打！打老實咯！’
少年神兵威武。大漢們雖然連連吃虧，但勝在人數，困得少年一時無法脫身。
那右手受傷的漢子突然喊道：‘小心他身上的白狗，那畜生隨時出來咬人！’
那個拿雞籠的大漢一直站在一旁，笑道：‘慶子，你放心，那畜生一出來，我就能逮住它！’
少年越聽越覺得不對勁。為防誤會變大，決定擒賊先擒王。只見他一個‘大鵬展翅’，跳到錢當家，黑亮亮的刀刃，朝著錢當家的頭頂一抹。
錢當家只覺眼前刀光一閃，頭頂火辣辣地一陣麻！驚叫一聲，一個趔趄。少年伸出右腳，將他一絆，再次舉刀，作勢砍下！
四周同伴見狀，失聲呼救！
刀，在錢當家咽喉前半寸的地方，陡然而止！
眾人嚇出一身汗，也終於停下了手。
少年冷笑一聲：‘你等與我素未謀面，無故發難，擾我用飯！’
錢當家發現自己半邊腦袋上的頭髮已被剃下，散落一地。此刻方知，對方一直在容忍，沒下狠手。心中後怕不已，結巴道：‘你....你在酈藪，和清水幫的人打傷了我們的兄弟。怎麼說素未謀面？’
‘你們認錯人了！’少年哼道：‘我連夜趕路，並未在酈藪城停留，更不認識什麼清水幫！’
錢當家望向右手受傷的男子，道：‘慶子，你不是說，是這小.....這位仁兄嗎？’
‘慶子’看著少年，弱怯怯道：‘打傷我的人，跟這位公子年紀差不多，也穿著白色衣服，獨自一人，但一直蒙著臉。我也不知道他的模樣......不過這位公子的聲音，聽起來確實不像那人。而且，這位公子身上也沒有白狗。我們，我們可能真的認錯了.....怪我眼瞎，得罪了！’
少年將刀收回鞘中，看到桌上一片狼藉，眉頭一皺。
錢當家被手下扶起，摸了摸半個光頭，一肚子怨氣，狠狠地瞪了慶子一眼。
慶子假裝沒看到，忙道：‘店家，給這位公子上些新菜，算我的！’
躲在店後的店家看到打鬥停止，心中大安，連聲說好。
‘我是黃河幫的徐慶，這位是我們幫裡的堂主，錢大文。請問公子高姓大名？’慶子堆笑道。
俗話說‘伸手不打笑臉人’，少年微微行禮：‘梁州南宮琦，南宮化羽。’