‘湯池鐵池的機關城啊......’顧宗義明眸閃爍，不知在思量什麼。半日，忽然記起什麼，道：‘船廠的事宜結束。師兄不是已回黎州，為何去而復返？’

司馬安仁臉色一訕，囁嚅道：‘聽說明日你要到鹿都赴考。師弟到了百里巷，你我不知何年再見。師兄今晚趕來，除了道別，就是想請教，你在品梅大會展露的幾招......’

司馬安仁進入正題，顧宗義心下洞然：‘師兄有心了。這是我近日悟出的刀式，望師兄點撥指教！’說著，從袖中取出一卷絹布，遞與司馬安仁。

司馬安仁如獲至寶，喜道：‘師兄弟之間，自然要多多切磋！這叫什麼刀法啊？’說著，迫不及待地翻開絹書。

‘只有四式。名字嘛......’顧宗義嘀咕著，瞄到幾片梅花瓣，從書中掉落，突有感觸，低眉淺笑：‘就叫‘梅’！’

*

梁州，子規城，機關城。

宅中東北角，有一座比周圍建築都寬大的樓房。看上去平平無奇，可有一個響亮的名字-

五行機關府。

這裡是機關城的禁地，危地！

為了不讓人誤闖，它的名稱用紅墨寫在巨大匾額上，高懸前門。所有門窗，皆拴三道鐵鎖，且終年緊閉。

平日冷清的五行機關府，今日卻異常熱鬧！

寅時，天未亮。南宮家的二小姐，南宮惜柳帶著一眾僕人，提著燈籠，來到五行機關府。僕人將門窗的鐵鎖一一打開。一行人徑直進入。

五行機關府的大廳空蕩蕩的，北面並排三道不同顏色的門。從左到右，依次是紅，黑，綠。

僕人往地上灑水，開始打掃。南宮惜柳獨自走入三門之一的黑門，直到卯時末方出來。這時，封鎖已久的大廳已是一塵不染。天已大明，陽光透窗而來，趕走最後的陰霾。

大廳外，此時人聲雜沓。

南宮惜柳踱出門外，只見門前聚集了十來位，年紀不過二十的少年。

眾人看到南宮惜柳，立刻垂手噤聲。

那些少年，有男有女，朝氣蓬勃，眼神比身上的陽光還明亮。

南宮惜柳見狀，心情也明朗起來，高聲道：‘今日闖五行機關府者，分成三人一隊，抽籤決定闖關的順序。內裡有三道門。甲隊入紅門，乙隊入黑門，丙隊入綠門，丁隊復入紅門，以此類推。進入同門的隊伍，要隔開半柱香。闖關規則簡單。從一門進入，設法從另一門離開。不過，整隊通過，方算過關。受傷或放棄者，只需拉動裡面的銅鈴，便會有人前來接應。過關者，可留下，學習機關術。諸君切記，闖關要訣.....’她頓了頓，鄭重道：-

‘天有五行，相生相剋，缺一不可！’

原來，機關城偶爾會對外收徒。學成者，會成為機關師；佼佼者，會加入勝澤軍。不過要學有所成，長久艱辛。所以來報名的，以平民子弟居多。

每隊少年，被分發一竹片。他們在上面寫自己的名字，放入一布袋。入關的順序，就依竹片被抽出的順序而定。

南宮惜柳的目光掃過人群時，忽然一愣。納悶琦兒此刻在列，意欲何為？但她看到南宮化羽身旁站著的兩人，心中釋然。

南宮化羽提筆，問道：‘小蝦，你叫什麼名字？’

一旁的小蝦乍聽，如丈二和尚摸不著頭腦，只應了句：‘什麼？’

‘你的大名！’南宮化羽無奈道。民間迷信，小兒病痛乃招惹鬼神所致，所以習慣給自家孩子起‘賤命’，希望鬼神惡之，遠之，幼兒得以成長。因為如此，小蝦黃狗的大名，連他們自己的家人都很少用。南宮化羽才有此一問。

‘哦，阿母說過，她給我起的，徐傾傾，傾城的傾！’

此語一落，南宮化羽和黃狗哈哈大笑。

看著小蝦逐漸變黑的臉，南宮化羽忙道：‘你長得跟這名字，實在…...不過，既然是阿母起的名字，自然是好名字。黃狗，你呢？’

‘大名叫范雷，雷公的雷。’黃狗答道。

南宮化羽將三人的名字寫上竹片，放入布袋。

‘老大。’小蝦突然一表正經地道：‘你就要離開子規城了，現在還來陪我們闖關。這份情義，小蝦這輩子都不會忘記！’

黃狗也是一臉真誠：‘是啊，老大真夠義氣！知道以我們的資質，很難成為機關師的，所以才來幫我們過關！我以後定要報答老大！’

一向胡鬧的同伴，發出肺腑之言，南宮化羽有點不知所措：‘沒有！是我好奇五行機關府的內裡乾坤，才來的，才不是為了你們！’

小蝦，黃狗不拆穿，心裡一陣感動。

一柱香後，三人從黑門，進入五行機關府。