开春之后，大宏王朝迎来了自新帝继位之后的第一场殿试，殿试人数超过了以往殿试之最，共计五十人参加殿试，其中三十人参加文试，二十人参加武试。

殿试由摄政王穆尘潇亲自主持。

皓日当空，穆尘潇身姿挺拔、气宇轩昂的站在凌霄殿最上层，垂着眼眸看着殿内密密麻麻站着的殿试学子，犀利眼神扫过众人，并未发现任何可疑身影。

他之前便得到暗卫的情报，谢华派了一些得力干将参加科考，并有三人拿到了参加殿试的机会，其中一人便是煞七，谢华期望他能进入兵部。

穆尘潇不打算因这三颗老鼠屎就将整碗粥给倒掉，毕竟这些人都是大宏各地的佼佼者，大宏现下亟需栋梁之材，填补因皇权争斗更迭而空出的不少职位。而且他打算放长线钓大鱼，将谢家及前太子党在朝堂的隐蔽势力全部揪出，然后一网打尽。所以纵然穆尘潇对煞七恨之入骨，欲将其碎尸万段，他选择按兵不动，让煞七及其余两人顺利混在这五十人学子中，暗中替谢华办事。

殿试进行的十分顺利，不少学子才华横溢、博古通今又或者精通兵法，令穆尘潇十分惊艳满意。穆尘潇按照学识能力高低，先挑了才华出众的一部分人填补朝内各部司的空缺职位，而后将剩余之人安排在大宏各州县进行历练。

除去兵部和江南州较为特殊，为防止谢华势力混入，穆尘潇没有分配任何人。其余各部司及州县均有安排这批新进人员。

寒峭散去，天气渐暖，三月中旬，洛京迎来了繁花盛开、绿意盎然，万物生机勃勃的好时节。阿凝此时仍被禁于皓坤宫的一方寝殿之中，正在寝殿后的庭院中沐浴春日阳光，倦意恹恹，困顿袭来。

自打她身体完全恢复后，王爷又开始每晚变着花样的折磨她，且比从前更甚，还搜刮来不少民间的避孕措施，譬如那东海大鱼的鱼鳔制成的避孕器具，王爷定要求她亲自给他带上，羞得她几天都不敢吃鱼。担心她日子太无趣，王爷还准许她翻看那些洛京最恶俗的画本子，打发时间。可是这世间最好的男子已在身边，阿凝早已失去了看画本子的乐趣。

阿凝忍不住唉声叹气，连眼底的光彩都失了几分。身后熟悉的脚步声传来，来人一把将昏昏欲睡的阿凝打横抱起，抱入室内的软榻上。

“外头还有些凉风，怎得在外面睡下了。” 穆尘潇轻轻责备道，阿凝的身子刚痊愈不久，还需小心呵护，他转身欲斥责一旁的婢女，被阿凝拦下。

“王爷，你打算何时开始对付谢华，我究竟何时才能出去？”纵然阿凝对穆尘潇始终保持着一份乖巧和好脾性，在被关了整整一月后，她忍不住开始抱怨。

“再等等，凝儿。现下他们的势力在暗，我们在明。本王不想让凝儿再出事。” 穆尘潇亲吻着她的鼻尖，耐心哄说。

阿凝的整张小脸垮了下来，她甚至无比怀念之前在北境和王爷共患难，惊险万分却并肩作战的日子。可现在王爷在她三番五次受重伤，几经生死之后，落下了心病，留下了后遗症。阿凝不知如何祛除他这心病。

这时，从殿外传来侍卫的通传，凌卿、秦一正在御政殿等候摄政王，似有要事禀报。穆尘潇放下阿凝，愧疚的摸了摸她脸颊，他自身也注意到阿凝眼底的光彩弱去了几分。将她囚禁于一方寝殿内确实有些残忍。

御政殿内，凌卿，秦一早已等候在场，王太傅也随后赶了过来。这三人是穆尘潇的左臂右膀，核心臣子中的核心。凌卿消失了数月之久，不知去了何处，不过看上去却是春风满面的得意样子。

穆尘潇入了御政殿，便换上一副威严正经、气势压人的模样。他盯着凌卿看了好一会儿，直看得凌卿心里发怵，想来王爷定是知晓了他让十三煞陈容芝怀上身孕一事。

“说吧，查得如何了？” 穆尘潇指的是他数月前命令二人调查岭南军一事。

凌卿轻咳一声，主动上前，弯腰抱拳道：“王爷，臣安排在岭南军中的细作传来消息。岭南军中确有异常，一些军中校尉将领近段时间突然不知所踪，换上了一批新的面孔。而且兵营中运送进大批药材，细作看到药材箱上刻有江南药局几字，似乎这批药材是从江南运送而来。“

秦一补充：“细作还传来消息，岭南王已许久未曾出现在兵营，不知人在何处。不过准备如此多药材，岭南军倒像是在准备打仗了。”

穆尘潇听完汇报，将心思重点放在了药材出自江南的这条信息上。为何是江南，而不是与岭南距离更近、药价更低的江北。江南州自古富庶堂皇，物价并不便宜，这打仗是要耗费巨资的，岭南贫瘠，不想办法省着花钱，倒大手笔去江南采购药材，这行为着实匪夷所思。

而岭南王许久不曾出现在兵营，兵营之中又有不少校尉将领被更换，这倒不难解释，大致便是有人在军中夺权，控制了岭南军，岭南王的处境恐不妙。

“王爷，江南官商这边，臣也有要事禀报。” 王太傅说道。

穆尘潇示意他说下去。

“经臣一月来的严厉缜密审讯，江南官商已将所有私卖火药的交易全部交待清楚，除去一些小买家，购置火药估计为取乐。大买家中，谢华背后的财主欧阳睿，不止购买了一批火药送往洛京，还有一批往秦关方向而去；臣还得知山匪手中的那批火药，不知为何，一开始走得却是水路，但买家身份神秘，臣未能查清。“