“五斤牛肉，一坛边城烈火烧。”狼九一边吆喝伙计，一边拣一个位置坐了。

这是一间开在边城之外，荒原深处的客栈，专为从事边贸生意的贩夫商旅，江湖过客提供方便。

破旧的房舍，破旧的桌椅，桌面油污斑斑。

“二位，肉酒上齐，慢用。”一只肮脏的黑手，端了一盆热气腾腾的牛肉，另一只肮脏的黑手，捏着两只残缺的酒碗，怀里抱了一坛酒。

伙计将酒肉餐具撂在桌上，两只手伸进盆内，撕扯了几下，将一大块牛肉撕开几小块，油油的黑手在脏脏的围裙上抹擦几下，便去招呼其他客人。

“小子，今晚放开吃喝，从明日起，只能啃干牛肉，硬馍馍了。”狼九伸出枯干的手，抓了一块牛肉塞进了嘴里。

沈落日也不客气，一边抓了盆里的牛肉，一边拍开酒坛的泥封，替自己倒了一碗，仰首灌了下去。

狼也不再说话，替自己倒了一碗酒，埋头吃喝起来。

“黄沙万里家乡远，浊酒一碗度关山；壮士西去归无计，只为觅得骏马还。”何文节竟然出现在荒原的边城，手中摇着折扇踱进来。

“吵你娘个鸟，臭书虫。”几个江湖汉子不耐烦地冲着他叫骂。

“住嘴，尔等敢藐视新任的边城巡检大人，小心王法伺候。”十几名官差气势汹汹地跟进来。

“巡你娘个鸟，边城三百里鸟不拉屎，要个鸟官有鸟用，唔……”何文节身形一动，折扇轻摇，那名藐视王法的汉子，嘴里已塞了一枚肉包。

江湖好汉见形势不对，纷纷低头吃喝，不敢再吵闹喧哗。

“普天之下，莫非王土，本人巡边就是提醒你们，这里是有王法的。从此而后，任何边贸生意必须到巡检衙门登记往来货物，缴纳税银，任何人不得私下交易。”何文节轻摇折扇，冷冷地训斥。

客店的客人面面相对，虽心有不服，并不敢当面触犯朝廷巡检。

“何文节，凭你也敢插手边城军务？”一个冰冷的声音自门外传来，叶孤鸿已堵在了进出客栈的唯一通道。

“边城之事，军政共议。奉布衣神侯之命，稽查税务。莫非你想带头抗税，公然谋逆？”何文节顿时紧张起来，收了折扇，随时准备出手。

“若有人诬我谋逆，我必杀此人灭口。”叶孤鸿淡淡地说。

“你敢？”何文节表面虚长声势，身影一闪，飞身夺门而出。

青影闪动，剑光一闪，何文节已栽倒在客店门口，十几名官差愣愣地呆立一边，惊惧地瞪着叶孤鸿。

“各位商旅同行，这几位官差大人在边城荒野迷了路，大家何不帮忙送他们一程？”叶孤鸿话音未落，一帮恶狼一般的边城走私者围殴而上，将几十名官差剁倒在地。

“叶少主，多谢为小店解决了未来几天的包子馅，请里边坐。”一个胖胖的圆球从后厨滚了过来，圆圆的脸上挤着圆圆的笑容。

他一边招呼叶孤鸿，一边叫道：“阿猫，阿狗，快出来将肉馅抬进去。”

两条黑影从后厨窜出来，几个回合，眨眼之间客店内外已收拾干净，不留半点血痕。

“血手神厨猪老大，果然比猪还要胖一些。”

“一剑凝血叶少主，一见便溅血，我们还是少见面才是。”

“失去何文节的消息，布衣铁卫的人很快便会闻风而来，一定要将这里收拾干净，不留半点痕迹。”叶孤鸿一边随猪老大进入后厅，一边暗自瞟了一眼狼九对面的沈落日。

这个普通刀兵应是江湖传说的拜月新主，坐在人群之间竟然声色不动，杀气和血气都已完全内敛。

一旦他经过疆场历练，必将对自己登顶江湖之巅的强劲对手。

他自信一剑凝血修到最高境界，足以与剑神陆崇阳抗衡。

虽然未必能一战击败陆崇阳，但他还年轻，还可以等，陆崇阳已是一个垂暮老人。

可是眼前这个沈落日却和他一样年轻，每天都在进步，而且进步速度似乎比他快了很多。从残月初现至今，不过两三个月，他已从一名普通小镇少年，进化为一柄边军快刀。

“少主，你想杀了他？他已是云遮月心腹，有阿狼贴身守护，不宜下手。”叶孤鸿眼内杀机一现，猪老大已捕捉到他眼中的信息，紧张地提醒主人。

“雪原独狼，越来越孤独了，不再是以前那个寻马阿狼了。他已变成了云遮月的一条狗，一只嗅觉敏感的军犬。这次西去，他事先竟然没有任何消息通报给我们。”

“他虽是老主人的兄弟，也是云遮月的直属部署。自从寒玉绑杀一案，他自然会有意疏远我们。”

“云遮月重用他，自然是为了让他牵扯监督我们。”

“以云大将军的势力，完全可以掌控边城马匹贸易，为何还要与我们合作？万一出了纰漏，我们会不会被他出卖抛弃？”

“他是镇守边城的大将军，不是一个商人。而卖马给我们的也是胡地商人，不是胡人军队，军队出面控制边城贸易是朝廷大忌。

跟我们合作是云大将军的最佳选择，我们可以替他出面做很多他不方便出面的脏活，比如清理一些流窜边城的恶狗。”对于云大将军的信任支持，叶孤鸿并无丝毫怀疑。

“何文节是朝廷官员，少主这样做是否过于草率？”