秦国大军临行前，蹇叔来给儿子送行，他心里知道，这次行动必然会大败，老泪纵横的他对儿子说：“秦军这次出征必定会在崤山为晋军所败，你们多保重吧。”崤山山谷地势狭长，两边都是悬崖峭壁，是秦国通往中原的重要道路。蹇叔此次的预言果然成真，只是他没有想到结局竟是更加的惨烈。古代打仗，后勤工作是至关重要的，有道是“兵马未动，粮草先行”，当时运粮也只能靠牛车、马车等工具，但是运输的人也是人，也要消耗粮食，路途一旦变得遥远，补给工作会变的异常艰难。

秦国到郑国，要经过周天子的地界，行军通过周王城北门，每辆兵车上的士兵乱哄哄地跳了下来，摘下头盔向王宫礼拜，然后马上又一跃而上，风风火火地前行。周襄王的孙子满当时还是个小孩子，他看着这些不注重礼节，乱糟糟的军队，对周襄王说道：“爷爷，我这些秦国军队肯定要出大事。”周襄王问：“乖孙子，为啥这么说？”满答：“秦军乱七八糟，没个正经的，迟早要完蛋。”这个聪明的小孩子长大后成为了周朝的顶梁柱，还劝退了意欲问鼎中原的楚庄王。

离开洛阳，秦军离郑国国都新郑已经不远了。突然，秦军遇上了一队人马，来者自称郑国使臣，并要求见主将。孟明把他叫来询问，那人说道：“我郑国国君知道贵国要来，特地让我来犒劳诸位将士，略表心意。”随后他献上了十二头牛和四张牛皮。

孟明大吃一惊，心想：郑国怎么会知道我们要来偷袭。他马上和西乞术、白乙丙二人使了个眼色，并对使臣说：“我们就是到处逛逛啦，不是到郑国去的，不用这么费心，多谢多谢，你请回吧。”待使臣离开后，孟明和西乞术、白乙丙商量：“本来我们是准备偷袭郑国的，郑国既然知道我们要来，肯定有所准备，我们还是撤回吧。”

其实郑国人并不知道秦军要来，那这个使臣是怎么回事？其实这个“使臣”是假的，他的名字叫弦高，是一个郑国商人，当时他正好前往洛阳卖牛，碰上了秦军，他看出了秦军的意图，心想派人回去报告消息已经来不及了，于是就壮着胆子假装使臣，忽悠秦军。千里袭人，再加上秦军师出无名，孟明自己也虚，若然上了弦高的当。

另一方面，弦高派了人回郑国报告消息，郑穆公（郑文公庶子）听了非常吃惊，马上派人去郑国北门查看秦国之前派来的使臣的动静，国不其然，这些人已经全副武装，准备里应外合了，郑穆公赶紧把他们赶出了城。